Le marché immobilier autrefois brûlant de Seattle a été frappé par ce que les habitants appellent une « tempête parfaite » : une économie affaiblie, des travailleurs du secteur technologique nerveux, des taux hypothécaires en hausse et une réaction croissante contre les politiques résolument progressistes de la ville.
Le printemps est généralement le moment où le marché notoirement compétitif d’Emerald City reprend vie, avec des guerres d’enchères éclatant et des acheteurs se bousculant pour entrer avant que les prix n’augmentent encore plus.
Mais cette année, l’ambiance a radicalement changé. Au lieu de l’optimisme, c’est l’incertitude qui plane sur le marché.
Les agents immobiliers affirment que de nombreux acheteurs potentiels ont été exclus par le flux incessant de mauvaises nouvelles économiques.
Le conflit en Iran a fait monter les taux hypothécaires, la hausse des prix de l’essence pèse sur les budgets des ménages et les inquiétudes concernant une nouvelle série de licenciements dans le secteur technologique continuent de peser sur les travailleurs employés par des géants de la région de Seattle comme Amazon et Microsoft.
Le ralentissement est désormais clairement visible dans les chiffres. Le prix médian d’une maison unifamiliale dans le comté de King – qui abrite Seattle et plusieurs de ses banlieues aisées – a chuté de 7 % par rapport à l’année précédente pour atteindre 960 000 $ le mois dernier, selon de nouvelles données du Northwest Multiple Listing Service.
Les ventes ont également chuté de 1 pour cent, tandis que de plus en plus de maisons s’accumulent sur le marché. Cela signifie que les acheteurs ont enfin plus de choix dans une ville où les détaillants ont passé des années à détenir tout le pouvoir.
“Dans l’ensemble, la situation semble plutôt mauvaise dans le comté de King”, a déclaré Stephen Bourassa, directeur du Washington Center for Real Estate Research.
Le marché immobilier de Seattle a été frappé par ce que les habitants appellent une « tempête parfaite ».
Les acheteurs reculent alors que les craintes d’une escalade du conflit au Moyen-Orient, d’une inflation tenace et de la possibilité de licenciements dans le secteur technologique le plus important de Seattle renforcent la confiance.
La nouvelle maire progressiste de Seattle, Katie Wilson (photo), a suscité la controverse après avoir rejeté les inquiétudes selon lesquelles les résidents et les employeurs fortunés pourraient quitter Washington à cause des impôts.
À Seattle même, le prix typique d’une maison unifamiliale a chuté de 3 pour cent, à un peu moins de 999 000 dollars, par rapport à l’année précédente.
Dans le riche Eastside – la riche enclave technologique de l’autre côté du lac Washington qui comprend Bellevue – les fissures étaient encore plus profondes. Là-bas, le prix typique d’une maison unifamiliale a chuté de 5 pour cent à environ 1,6 million de dollars, tandis que les ventes ont chuté de 13 pour cent.
Les maisons qui se vendaient en quelques jours durent désormais plus longtemps. De nombreux vendeurs doivent baisser leurs prix demandés ou ajouter des édulcorants pour convaincre les clients.
Mais la nervosité économique ne constitue qu’une partie du problème.
Le climat politique de Seattle, de plus en plus à gauche, fait également l’objet d’un examen minutieux alors que les entreprises et les riches propriétaires se tournent discrètement vers d’autres endroits.
Les critiques affirment que la hausse des impôts, les inquiétudes concernant la criminalité et la frustration suscitée par les politiques de lutte contre le sans-abrisme ont érodé la confiance dans l’avenir de la ville.
La nouvelle maire progressiste de Seattle, Katie Wilson, a suscité la controverse après avoir rejeté les inquiétudes selon lesquelles les résidents et les employeurs fortunés pourraient quitter Washington à cause des impôts, en disant sans ambages : “Ceux qui partent, comme, au revoir.”
Cette remarque a alimenté les craintes des chefs d’entreprise que la mairie devienne ouvertement hostile aux hauts salaires et aux entreprises qui ont contribué à faire de Seattle une puissance technologique mondiale.
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Les agents immobiliers affirment que de nombreux acheteurs potentiels ont été exclus par le flux incessant de mauvaises nouvelles économiques (photo : maison moderne à Bellevue, Virginie)
À Seattle même, le prix médian des maisons unifamiliales a chuté de 3 % pour atteindre un peu moins de 999 000 $ par rapport à il y a un an.
Les stocks augmentent également rapidement, donnant aux acheteurs plus de levier pour la première fois depuis des années et obligeant les vendeurs à baisser les prix ou à proposer des concessions.
Plus tôt cette année, Starbucks a annoncé son intention de créer un nouveau centre de bureaux à Nashville (photo : siège social de Starbucks à Seattle)
La ville a déjà vu plusieurs grandes entreprises déplacer leurs opérations majeures ailleurs.
Plus tôt cette année, Starbucks a annoncé son intention de construire un nouveau centre de bureaux à Nashville, tandis qu’Amazon a continué d’agrandir son deuxième siège social à Arlington, en Virginie. Boeing, autrefois synonyme de Seattle, a déménagé son siège social hors de la ville il y a des années et opère désormais principalement depuis Arlington.
Les critiques affirment que ces mesures reflètent une préoccupation plus large selon laquelle Seattle perd son avantage en tant que ville favorable aux affaires, au moment même où le marché du logement commence à s’affaiblir.
Et avec des taux hypothécaires toujours douloureusement élevés et des acheteurs de plus en plus méfiants, nombreux sont ceux qui craignent que le boom immobilier autrefois imparable d’Emerald City puisse enfin prendre fin.
