- Antiguas rocas subterráneas podrían intensificar drásticamente los daños de las tormentas solares en el este de los Estados Unidos
- La corteza oculta debajo de Estados Unidos redirige peligrosas corrientes eléctricas hacia arriba
- Los científicos han mapeado una estructura geológica enterrada que se extiende desde Maine hasta Georgia
Enterrado profundamente debajo del este de Estados Unidos hay un enorme trozo de corteza antigua que ha estado oculta a los científicos durante millones de años, pero es inofensiva.
Este sótano perdido, conocido como Piedmont Resistor, se extiende desde Maine hasta Georgia.
Mide aproximadamente 200 km de espesor y se formó durante la violenta desintegración del supercontinente Pangea, durante el período Jurásico, hace unos 200 millones de años.
Escuchando los susurros eléctricos de la tierra
La Fundación Nacional de Ciencias financió un conjunto magnetotelúrico, una red de 1.800 estaciones temporales en todo Estados Unidos para estudiar este paleo-sótano.
Estas estaciones miden qué tan bien las rocas profundas conducen la electricidad mediante la detección de corrientes inducidas por campos magnéticos cambiantes en la atmósfera superior.
Paul Bedrossian, geofísico del Servicio Geológico de Estados Unidos, dijo que el mapa final del conjunto revela estructuras ocultas que los estudios sísmicos no han detectado.
Las resistencias Piedmont reciben su nombre porque interceptan y redirigen corrientes eléctricas en lugar de permitirles pasar, como lo hacen la mayoría de las rocas circundantes.
Estas rocas ígneas del sótano profundamente arraigadas, ahora enterradas por sedimentos montañosos erosionados, probablemente estén asociadas con erupciones volcánicas cuando Pangea se dividió en Laurasia y Gondwanalandia.
Este continente perdido plantea riesgos para las redes eléctricas y los centros de datos
Cuando una tormenta solar perturba la magnetosfera de la Tierra, induce poderosas corrientes eléctricas en las profundidades de la corteza del planeta.
La mayoría de las rocas permiten que estas corrientes se propaguen y se propaguen inofensivamente por grandes áreas sin causar daños.
La resistividad de Piamonte no se comporta como la mayoría de las rocas; Esto obliga a esas corrientes a moverse hacia arriba y concentrarse en un lecho de roca poco profundo, mucho más cerca de la infraestructura humana.
Anna Kelbert, geofísica del Centro de Astrofísica, dijo que esta geología podría hacer que el riesgo de tormentas solares sea 1.000 veces mayor en esas regiones subterráneas.
La densidad de las corrientes eléctricas pone a los transformadores y otros equipos de la red en un riesgo mucho mayor de sufrir fallas catastróficas.
Una tormenta solar severa podría dejar sin electricidad durante días o incluso semanas en gran parte del este de Estados Unidos.
Los centros de datos modernos dependen completamente de una energía estable para mantener sus servidores funcionando las 24 horas del día.
Los daños masivos a los transformadores también desactivarán los generadores de respaldo, ya que las cadenas de suministro de combustible dependen de la misma red eléctrica vulnerable.
Los mapas federales de peligros se han actualizado para reflejar estos peligros geológicos, pero la mayoría de las empresas de servicios públicos no utilizan los nuevos datos.
Kelbert advirtió que las empresas de servicios públicos se están quedando atrás y que ninguna agencia gubernamental las obliga actualmente a actualizar sus planes de infraestructura.
Al igual que el sol, la resistencia de Piamonte no va a desaparecer y la única pregunta es si las compañías eléctricas se prepararán antes de que llegue la próxima gran tormenta solar.
a través de la ciencia
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