Alex de Miñaur, que rompe raquetas, se ha sentido frustrado porque continúa su preocupante caída en su forma después de abandonar el segundo torneo temprano en tierra batida en el Abierto de Italia.
El número 8 del mundo de Australia fue derrotado 4-6, 7-6 (7-5) y 6-4 por el favorito local Matteo Arnaldi, quien fue aclamado hasta las vigas en el Foro Itálico por una entusiasta multitud de Roma el viernes por la mañana.
Pero fue otro revés decepcionante para De Miñaur, quien sufrió su tercera derrota consecutiva y su primera derrota en torneos consecutivos por primera vez en tres años.
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Después de derrotar al emergente Rafael Jódar en su primer partido en el Masters de Madrid, de Miñaur esperaba vengarse de la estrella adolescente española en los dieciseisavos de final derrotando al número 106 del mundo, Arnaldi.
Pero en otra reñida contienda después de ganar el primer set, De Miñaur fue quien se quedó corto al final de un emocionante encuentro que duró cuatro minutos y poco menos de tres horas.
Después de nivelar el marcador del tercer set en 4-4, De Miñaur se enfureció tanto por el golpe de derecha que perdió el juego y golpeó la red que estrelló su raqueta contra la arcilla en una inusual muestra de disgusto.
Las burlas empezaron a llover y eso no mejoró el humor de De Miñaur y los australianos se irritaron cada vez más por su propia inconsistencia.
Cometió un total de 37 errores no forzados, lo que en ocasiones lo llevó a gritar enojado a su puesto de entrenador.
De Miñaur ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos en arcilla, lo que no la ayuda mientras centra su atención en el Abierto de Francia a finales de este mes.
Esa no fue la mayor sorpresa del día, ya que Novak Djokovic, de regreso dos meses después de una lesión en el hombro derecho, fue derrotado 2-6, 6-2, 6-4 por un clasificado croata 18 años menor que él.
Dino Prismic, de 20 años, número 79 del mundo y en ascenso, vio al 24 veces campeón de Grand Slam perder un ace en su primer punto de partido y luego admitió: “Él es mi modelo a seguir; hoy jugué increíble”.
Djokovic, de 38 años, que no había jugado desde que perdió ante Jack Draper en la cuarta ronda en Indian Wells en marzo, tenía el hombro vendado y parecía mucho más allá de su ingenio.
Djokovic no quiso hablar de sus dolencias físicas y luego dijo: “Espero que entiendas que no voy a hablar de eso. Quiero felicitar a Dino, que es el ganador hoy”.
“Vine a jugar uno o más partidos. Lamentablemente sólo un partido. Todo está bien. Me alegro de haber luchado hasta el final”.
Aleksei Popirin es ahora el último australiano en el sorteo de individuales en Roma después de que el jugador de Sydney Aleksandar Vukic fuera derrotado por 6-4, 6-2 ante el estadounidense Tommy Paul, 16º favorito.
