La leyenda anónima de los Brisbane Lions, Ryan Lester, está demostrando ser uno de esos pocos jugadores que mejora con la edad.
El jugador de 33 años fue seleccionado en 2010, debutó en 2011 y pasó varios años en el banquillo.
Mire el video de arriba: Chris Fagan elogia la transformación de Ryan Lester
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Dos cargos de primer ministro y 242 partidos después, ahora es un miembro muy respetado del equipo y uno de los primeros elegidos por el entrenador Chris Fagan cada semana.
Y en el choque del viernes por la noche contra Carlton, fue uno de los mejores de Brisbane, en la lucha por la medalla Robert Walls (mejor en tierra).
El cambio para Lester, que acaba de recibir un contrato de un año con los Lions a partir de 2019, ha sido bastante notable.
Y ahora Fagan ha admitido que el crédito por la transformación de Leicester debe ser para el gran y estrella comentarista del Canal 7 de la AFL, Luke Hodge.
Cuando los periodistas le preguntaron el viernes por la noche sobre el veterano que pasó de la “periferia” a la selección automática, Fagan confirmó que la idea de Hodge era encerrar a Lester como corredor… permanentemente.
“Creo que cualquier cosa, encontró su nicho”, dijo Fagan.
“Debido a su tamaño y forma, jugaba de lateral, de centro y de delantero.
“Luke Hodge seguía diciéndome: ‘Creo que es un buen medio lateral, gente’. Y finalmente lo puse allí y Hodge tenía razón.
“Su carrera floreció a partir de ese momento.
“Entonces, sí, tal vez también haya algo de madurez, pero creo que necesita encontrar el lugar correcto”.
Fagan dijo que Lester había tenido una temporada “realmente buena” y su esfuerzo contra Carlton (tuvo 20 eliminaciones con una eficiencia del 95 por ciento y anotó 11 puntos) fue “fantástico”.
“Sé que Lachie Neill (Robert Walls) ganó la medalla, pero creo que Ryan Lester la habría ganado fácilmente”, dijo Fagan.
“Es un tipo muy confiable y orientado al equipo. Eso es un mérito para él”.
La estrella del Canal 7, Abbey Holmes, dijo que la transformación de Lester fue una de las “grandes historias” de la AFL.
“Soy muy afortunado”, le dijo Lester a Holmes después del partido del viernes por la noche.
“He estado allí durante gran parte de mi carrera y he jugado mi mejor fútbol a lo largo de los años y es fantástico ser parte de este equipo.
“Así que seguiré adelante e intentaré aportar mi granito de arena para el equipo y espero que podamos seguir ganando”.
Lester también le dio crédito a Fagan.
“Creo que uno de sus puntos fuertes, obviamente, fue darnos confianza cuando no éramos muy buenos”, dijo Lester.
“Y ahora vende un mensaje sobre presionar y defender y todos los clips que vemos en las reuniones tratan sobre eso, más que sobre los goles que marcamos.
“Así que creo que el mensaje que da es lo que intentamos hacer el día del partido. Y obviamente ha funcionado a lo largo de los años y en lo que va de la temporada”.
Fagan dijo que estaba encantado con la victoria por 11 puntos sobre Carlton a pesar de los inesperados problemas de su equipo en la segunda mitad.
“Es difícil ganar de manera efectiva todas las semanas en este torneo”, dijo Fagan.
“Y estaba preocupado por este juego porque tengo poco tiempo para Carlton y su forma de jugar.
“Hemos ganado seis de los últimos siete partidos. Así que nuestro estado de forma es muy fuerte.
“Nuestras otras victorias han sido por márgenes mayores, y pueden haber sido actuaciones más sólidas, pero en esta larga maratón de una temporada de fútbol, a veces simplemente dices ‘lleva el punto'”.
Los Lions reciben a los Cats en Gabba el jueves y deberían darle la bienvenida a Jarrod Berry (pantorrilla), mientras que también se espera que Darcy Gardner (hombro) esté disponible.
Eric Hipwood está a unas seis semanas de regresar de su última ronda de cirugía de rodilla, mientras que es poco probable que Noah Anserth (conmoción cerebral) regrese rápidamente.
Ty Gallop (conmoción cerebral) también se perdió el choque de los Blues y podría enfrentarse a Geelong.
Brisbane mejoró a 6-3 después de ganar sus últimos tres partidos contra los Blues, Adelaide y Essendon. Su última derrota fue contra Melbourne en el MCG en la sexta ronda.
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