Un proche collaborateur du gouverneur du Michigan, Gretchen Whitmer, a été inculpé de 16 chefs d’accusation de détournement de fonds.
Faye Baydun, femme d’affaires du Michigan et donatrice démocrate de longue date, a été inculpée mercredi pour avoir prétendument abusé de 20 millions de dollars de subventions de l’État, a déclaré le procureur général démocrate du Michigan, Dana Nessel.
“Nous affirmons aujourd’hui que Faye Baydun a demandé et reçu une “subvention pour l’amélioration du Michigan” de 20 millions de dollars de la législature de l’État, qu’elle a dirigé une entreprise criminelle pour utiliser ces fonds pour ses dépenses personnelles et son propre enrichissement, et qu’elle a menti à plusieurs reprises lorsqu’elle a rapporté comment elle utilisait ces fonds”, a déclaré Nessel.
“Le processus par lequel cette subvention a été proposée, élaborée, accordée et administrée ne ressemble guère au processus de subvention traditionnel et n’a été possible que grâce à un système associant copinage politique et surveillance minimale.”
Baydun est une figure éminente des cercles démocrates depuis des années, contribuant des dizaines de milliers de dollars aux candidats à travers l’État, dont plus de 20 000 dollars pour les campagnes de Whitmer.
Elle a également organisé chez elle une collecte de fonds Whitmer qui a permis de récolter 13 500 $.
Whitmer l’a ensuite nommée au conseil d’administration de la Michigan Economic Development Corporation (MEDC), une agence d’État axée sur la croissance économique.
Le bureau de Whitmer n’a pas répondu à la demande de commentaires du Daily Mail.
Fai Beidoun, ancien directeur exécutif de la Chambre de commerce arabo-américaine
La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, prononce un discours politique lors d’un événement le 9 avril 2025 à Washington, DC.
Alors qu’il siégeait au conseil d’administration de MEDC, Beidoun a reçu une subvention d’amélioration du Michigan en 2022 pour lancer Global Link International, un accélérateur d’entreprises dans le comté d’Oakland. Whitmer l’a nommée au conseil d’administration en 2019. La haute direction de MEDC était chargée de l’approbation des subventions.
Elle avait auparavant demandé une subvention spéciale à la Chambre de commerce arabe américaine, dont elle était directrice exécutive – et c’est la chambre qui l’a finalement dénoncée aux autorités, selon le journaliste et animateur de podcast du Michigan, Charlie LeDuff.
« Pourquoi y a-t-il eu des accusations ? Parce que la Chambre de Commerce en a parlé. Ils sont très puissants. C’est un conseil d’administration également mixte, politiquement bien sûr », a déclaré LeDuff.
“S’ils ne se plaignaient pas, vous ne verriez pas cela”, a ajouté LeDuff.
MEDC était responsable de l’administration de la subvention.
L’année dernière, les enquêteurs ont révélé que le bureau de Nessel avait ouvert une enquête sur la récompense de 20 millions de dollars. Les autorités ont ensuite perquisitionné le domicile de Baydoun à Farmington Hills et le siège du MEDC.
Les procureurs affirment que Beidoun a falsifié une facture d’un cabinet d’avocats associé à l’administration de la subvention, décrit faussement un bail d’une valeur de plus de 40 000 dollars et dépensé l’argent de la subvention en achats personnels, dont 6 000 dollars en tapis, 5 000 dollars en meubles, jusqu’à 2 000 dollars en restauration et 1 400 dollars pour un jardin.
Les accusations comprennent une entreprise criminelle, une contrefaçon, une utilisation et une publication, ainsi que de multiples chefs de vol par conversion.
Le représentant républicain de l’État du Michigan, Brian Posthumus, leader de la majorité à la Chambre des représentants, a salué cette évolution.
“Je suis heureux de voir qu’au moins quelqu’un est tenu responsable de son rôle dans cette conspiration”, a-t-il déclaré au Daily Mail.
Beidoun a plaidé non coupable lors de sa mise en accusation mercredi et a été libérée moyennant une caution personnelle de 50 000 $. Son avocat dans un cabinet d’avocats spécialisé dans les inondations a déclaré que les allégations étaient sans fondement et a promis de les combattre devant les tribunaux.
“Au cours des six derniers mois, notre société a tenté de démontrer au ministère du Procureur général du Michigan le caractère illogique des allégations portées contre Mme Baidoun”, a déclaré la société dans un communiqué.
“Malgré ces efforts, il est évident que certaines parties ont ressenti le besoin de prolonger ce spectacle très public d’une manière qui n’est étayée par les preuves que nous avons vues ou les documents d’enquête dont nous disposons. Comme toujours, nous garderons nos meilleurs arguments pour la salle d’audience.”
Whitmer, actuellement dans son deuxième mandat, est largement considérée comme une candidate potentielle à la présidentielle de 2028.
