Après avoir battu le Pays de Galles par 57 points au total lors des deux derniers Tournoi des Six Nations féminins, l’Irlande est peut-être la favorite avant le choc de samedi à Belfast, mais Aoife Dalton a toutes les raisons de garder le Pays de Galles concentré.
Lors des débuts de Dalton aux Six Nations 2023, l’Irlande a perdu 31-5 à Cardiff.
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Elle a déclaré qu’il était impossible pour son équipe de tomber dans « le piège de la complaisance » à cause de jeux comme celui-ci.
Dalton, 23 ans, qui est devenue le centre extérieur de premier choix de l’Irlande, a déclaré qu’elle était préoccupée par sa carrière internationale après un tournoi difficile de 2023 au cours duquel l’Irlande a perdu les cinq matchs.
“J’ai traversé beaucoup de hauts et de bas. C’était un mauvais Tournoi des Six Nations et je ne pensais pas que je jouerais à nouveau pour l’Irlande après ça”, a-t-elle déclaré.
“L’année suivante, j’étais sur le banc, mais je voulais juste continuer à avancer et développer mon jeu. Les entraîneurs et les filles ont facilité cela. Il y avait beaucoup de profondeur entre les positions que j’occupais, 12 et 13, donc tout le monde était sur ses gardes.”
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Dalton a fait ses débuts internationaux en 2022 et a été élu joueur de l’année par ses pairs lors des Irish Rugby Players Awards de l’année dernière.
Son impact sur l’équipe irlandaise n’a cessé de croître depuis qu’elle a fait ses débuts en Coupe du Monde lors du match d’ouverture contre le Japon l’année dernière et qu’elle a participé aux quatre matchs du tournoi.
“Les gens pourraient penser que c’est facile, mais il y a certainement des hauts et des bas.
“Je pense que tout le monde va vivre cela et que c’est un voyage différent pour chacun. Je ne pense pas que quiconque puisse être laissé en toute sécurité sur le banc ou exclu du numéro 23.
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“Je viens d’apprendre que la meilleure façon de gérer cela est de se concentrer sur soi-même et d’essayer de ne laisser aucun facteur extérieur entrer en jeu et vous déranger.”
Alors que l’Angleterre et la France subissent toutes deux des défaites contre l’Italie, l’Irlande visera à terminer la saison avec des victoires à domicile contre le Pays de Galles et l’Écosse.
Mais Dalton insiste sur le fait que le Gallois apportera confiance à Belfast après avoir marqué quatre fois contre l’Angleterre, championne du monde, la dernière fois.
“Je suis sûr que cela leur donne beaucoup d’élan et une fois qu’ils commencent à rouler, il leur est difficile de s’arrêter.
“Mais nous voulons juste afficher nos performances et contrôler ce que nous pouvons contrôler.”
