Claudio Braga a parlé cette semaine de la perspective de remporter un titre historique des Hearts comme d’une “belle histoire” dont “le monde entier” pourrait profiter, rappelant à quel point ce serait un scénario de cauchemar pour le reste de l’Écosse. Bien sûr, les supporters d’Hibernian craignent que leurs voisins d’Édimbourg remportant un premier titre de champion depuis 1960 ne soient l’équivalent d’Armageddon sur Easter Road, mais Glasgow pourrait en fait ressentir le plus de mal.
Ce serait une source de profond regret si les Rangers ne parvenaient finalement pas à capitaliser sur la domination dilapidée du Celtic et perdaient face à leurs rivaux établis ou à leurs improbables challengers Hearts.
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Les Rangers ont dépensé plus de 40 millions de livres sterling au cours des deux dernières fenêtres de transfert, soit dix fois plus que les dirigeants actuels. Le Celtic a peut-être remporté 13 des 14 derniers titres, mais avec leurs dépenses, les Rangers devraient être prêts à tirer le meilleur parti des opportunités qui se présentent à eux puisque leurs rivaux ont limogé deux managers et Martin O’Neill revient pour deux périodes de soins.
À l’inverse, une défaite contre les leaders Hearts lundi soir pourrait éliminer les Rangers de la course au titre, avec sept points de retard à trois matchs de la fin. “Nous aimons jouer dans la position d’un chasseur et maintenant nous voulons chasser à nouveau”, a déclaré Danny Rohr avant le déplacement à Tynecastle, où les Hearts n’ont pas perdu toute la saison.
Les Rangers peuvent déplorer de n’avoir remporté qu’une seule victoire lors de leurs sept premiers matches de championnat depuis le limogeage de Russell Martin en octobre dernier, mais ils ont rattrapé leur retard. Ils avaient 13 points de retard sur Hearts lorsque Rohr est arrivé, mais une résurgence hivernale les a rapprochés. Lorsque les Rangers sont revenus par derrière pour battre les Hearts à Ibrox en février et ont réduit l’écart à seulement deux points, ils ont semblé voler l’élan de la course au titre. Mais l’histoire de la saison pour les Rangers a été leur incapacité à capitaliser sur cela. Ils ont immédiatement perdu des points au dernier club de Livingston avant de perdre une avance de deux buts à domicile contre le Celtic.
L’accusation portée contre l’équipe de Rolle est qu’ils se sont figés au moment critique, que les chasseurs ont raté leur tir dès que leur proie est apparue dans leur champ de vision. L’incohérence est revenue hanter les Rangers récemment, même si les Hearts ont eu du mal contre Kilmarnock et Livingston, leur avance étant limitée à un seul point. Ils auraient pu être en tête du classement avant que Hearts ne se rende à Hibs lors de leur premier match depuis la séparation de la Premier League le week-end dernier, ce qui a vraiment mis la pression sur Derek McInnes et ses joueurs. Au lieu de cela, les Rangers ont perdu 3-2 à domicile contre Motherwell. Il a fait un pas en avant et a reçu une balle dans le pied.
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McInnes a toujours qualifié Hearts d ‘”outsiders” de la bataille, mais ils sont sortis vainqueurs en raison de leur record de performances lors des grandes occasions. Ils ont battu les Rangers et le Celtic à deux reprises cette saison. Quelques victoires supplémentaires contre des équipes établies briseraient leur mainmise sur le titre pour la première fois depuis 1985. Aberdeen de Sir Alex Ferguson était la dernière équipe de championnat en dehors des deux géants de Glasgow et la dernière à battre les Rangers et le Celtic cinq fois en une seule saison.
“Nous sommes satisfaits de notre situation”, a déclaré McGuinness dans une entrevue avec la légende des Rangers Ally McCoist. parler de sport Cette semaine. “Au fil du temps, les attentes et la pression augmentent, mais on ne sait jamais vraiment. Tout cela est très relaxant.”
Hearts s’est rapproché d’un titre de champion historique avec une victoire contre Hibs, composé de neuf joueurs, le week-end dernier (PA)
Tynecastle est peut-être sur le point d’accueillir peut-être son plus gros match depuis une génération, le Celtic battant Hibs à Easter Road dimanche pour passer à égalité de points avec Hearts, mais McInnes a déjà vu son équipe monter. “Nous avons battu le Celtic deux fois, les Rangers deux fois, les Hibs trois fois. Plus le match est important, mieux c’est”, a-t-il déclaré. “Cela renforce la détermination et l’état d’esprit.”
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La capitaine des Hearts, Laurence Shankland, a déclaré que l’arrivée des Rangers ressemblait à une finale de coupe. Il n’a pas tort de dire que si les Rovers perdent, le jeu deviendra une course à deux chevaux – même si une victoire à l’extérieur les ramènerait dans la course. “Tous les joueurs ont dit que nous pouvions gagner, que nous avions encore une chance”, a déclaré Rohr. “Maintenant, nous avons besoin de nos résultats et d’un peu d’aide, mais nous avons une très grande foi.”
Alors que les Portugais rêvent de ce que Hearts peut réaliser, Braga a déclaré : “Je pense que chacun d’entre nous restera toujours dans les mémoires.” La réalité est que les Rangers n’oublieront pas non plus. A moins que l’histoire ne soit inoubliable pour eux.
