El entrenador de Essendon, Brad Scott, dejó desconcertantemente al joven Elijah Tsatas apenas unas horas antes de que Brisbane desmantelara por completo el mediocampo de los Bombers.
Seleccionado con la selección número 5 en 2022, Tsatas ha luchado por causar un impacto, jugando solo 19 partidos senior en cuatro años en el club.
A menudo corre a lo grande en la VFL y finalmente pareció tener una carrera prolongada en la categoría senior después de 29 toques impresionantes y un gol en la victoria sobre Melbourne en la Ronda de Reunión.
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El jugador de 21 años tuvo otros 25 y siete despejes en una derrota reñida ante Gold Coast y 18 y tres despejes en la derrota de pesadilla ante Collingwood el Día de Anzac.
Estuvo limitado a solo el 60 por ciento del tiempo de juego contra los Magpies y los fanáticos de Essendon no podían creer lo que veían el jueves por la noche cuando Tsatas fue descartado para el choque del sábado contra Brisbane, especialmente cuando su compañero mediocampista Darcy Parish logró cuatro oportunidades.
Curiosamente ninguno de los cuatro incluidos, Max Kondogianis, Jayden Nguyen, Jed Gresham y Nick Cox, son centrocampistas.
Como Scott abordó brevemente el tema antes del choque de los Lions, Tsatas no era un “chivo expiatorio”.
“Ha dado algunos buenos pasos en el último mes”, dijo Scott a Fox Footy.
“Estábamos realmente frustrados la semana pasada y con un par de omisiones, él parecía ser el chivo expiatorio. Ciertamente no todo es culpa de Elijah, pero estábamos realmente frustrados con nuestra transición por el mediocampo, (Nick) Diakos y (Scott) Pendlebury realmente dieron un paso al frente con nosotros.
“Hemos hecho este cambio para darles a otros una oportunidad y Elijah tendrá una oportunidad si responde en el VFL”.
Pero los fanáticos no se lo creyeron, y muchos se preguntaron por qué otros mediocampistas veteranos como Parish y Jay Caldwell no recibieron el mismo trato.
Los cambios hicieron que Sam Durham tuviera más tiempo en el medio, mientras que los jóvenes Dyson Sharp y Sullivan Robey también recibieron responsabilidad adicional.
Pero el nuevo mediocampo no logró tener el efecto deseado y Brisbane se desenfrenó con una demolición de 64 puntos.
Essendon de hecho ganó el conteo de despejes (37-33), pero perdió bien en los despejes centrales cruciales (14-21), donde Tsatas se destacó.
El mediocampo se vio muy afectado cuando Jay Caldwell, que realizó 15 toques y seis despejes, sufrió una lesión en el tobillo a principios del tercer período y no jugó.
Tsatas respondió a su degradación en la VFL con 18 toques en la primera mitad, pero queda por ver si hará lo suficiente para regresar a la categoría senior.
Brisbane anotó siete goles a uno en el tercer cuarto para liderar por 69 puntos en el cambio final y lograr una victoria de 22,11 (143) a 11,13 (79) el sábado.
Los Lions pasaron con facilidad, anotaron unos fantásticos 163 puntos y nunca tuvieron problemas después de anotar seis goles a uno en el primer período.
Los solicitados agentes libres Zach Bailey, Logan Morris y Kai Lohman anotaron cuatro goles cada uno, mientras que el gallardo defensor Darcy Wilmot estuvo impresionante con 32 posesiones y un cabezazo de larga distancia.
Bailey, que fue All-Australian por primera vez el año pasado, respaldó su excelente actuación contra Adelaide la semana pasada mientras sopesa una gran oferta de agencia libre al final de la temporada.
El adolescente recién llegado Cody Curtin mostró algunos signos prometedores de que podría ayudar como delantero clave, reemplazando al lesionado Oscar Allen.
El destacado defensa de Essendon, Ben McKay, tuvo otra salida tranquila después de haber sido duramente criticado por su actuación en el Día de Anzac.
McKay recibió fuertes aplausos de los fieles de los Bombers del Bronx cada vez que tocó el balón en la segunda mitad.
Un poco positivo para los Bombers fue el regreso del utilitario Nick Cox, quien jugó su primer partido en 630 días después de una carrera con problemas de conmoción cerebral.
Cox anotó un gol al final del último cuarto y todos sus compañeros invadieron el campo.
El delantero emergente Nate Caddy podría haber tenido el mejor día de su carrera con 3,5 puntos contra una defensa de primera clase de los Lions.
Después de terminar 5-3, los Lions reciben a Carlton en el Gabba el próximo viernes por la noche.
Essendon (1-7) se enfrentará a GWS en el Engie Stadium el sábado.
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