Un million de filles tueraient pour le travail de Jill Demling.
En 1998, elle a été embauchée comme première assistante d’Anna Wintour, alors rédactrice en chef de Vogue, pendant l’âge d’or du magazine de mode. Mais, à son insu, cela placerait également Demling au centre de l’univers du Diable s’habille en Prada lorsqu’elle engagerait Lauren Weisberger, qui continuerait à écrire un récit fictif de son temps en tant qu’assistante.
Et c’est le penchant de Demling pour diriger un navire serré qui, selon elle, a en partie inspiré le personnage impitoyablement cruel et pointilleux d’Emily Charlton. Interprétée par Emily Blunt, une assistante particulièrement adorable tourmente la nouvelle recrue Andrea ‘Andy’ Sachs, interprétée par Anne Hathaway, dans le magazine fictif Runway, dirigé par Miranda Priestly de Meryl Streep.
Mais les exigences de perfection d’Emily, a déclaré Demling, étaient “exactement telles qu’elles étaient”.
“C’est moi qui étais plutôt stricte dans la manière dont je gérais son bureau”, a déclaré Demling au Daily Mail en se remémorant son passage en tant que première assistante de Wintour. La liste de règles de Demling, a-t-elle ajouté, incluait de tout taper, y compris la paperasse. Elle a également interdit les déjeuners épicés, de sorte que tous les assistants ont bu des boissons protéinées à la place.
Alors que son héritière Leslie Fremar a affirmé lundi dans l’épisode du podcast Vogue qu’elle était la véritable source d’inspiration d’Emily, Demling n’est pas convaincu. Fremar, dit-elle, est trop gentille.
“Leslie a même dit qu’elle était intimidée à l’idée d’accepter mon travail à cause de la façon dont je dirigeais le bureau, et qu’elle ne pensait pas pouvoir le faire de cette façon, parce que ce n’était pas sa personnalité”, a déclaré Demling.
En effet, bon nombre des règles strictes qui s’appliquaient à l’époque de Demling ont disparu lorsque Fremar a pris la relève. Finis les déjeuners liquides, et Demling – qui devint plus tard le directeur du divertissement du magazine – remarqua un jour une paire de sandales Birkenstock que Weisberger avait cachées sous la table (à laquelle j’étais “comme, oh mon Dieu‘).
En 1998, Demling (photo) a été embauché comme premier assistant d’Anna Wintour, alors rédactrice en chef de Vogue.
Demling et Wintour sont vus dans le film Numéro de septembre (2009) planifiant le numéro de septembre 2007 de Vogue.
Les exigences de perfection d’Emily, a déclaré Demling, étaient “exactement telles qu’elles étaient”. Le personnage d’Emily a été joué par l’actrice Emily Blunt (photo).
Il convient de noter que Demling a peut-être également inspiré l’apparition de Gisele Bundchen dans le premier film, dans lequel elle incarne l’amie d’Emily qui travaille dans un autre département. Demling a déclaré au Daily Mail qu’après avoir quitté son rôle d’assistante, elle se rendait souvent à Fremar. Elles étaient toutes les deux, a-t-elle ajouté, « comme des sœurs ».
Mais pour les nombreuses Voguettes, Voguies ou « Condé Nasties », comme on les appelait, qui auraient inspiré la mythologique Emily du film – y compris la styliste Kate Young et Plum Sykes, bien qu’elles n’aient jamais travaillé comme assistante – l’intuition de Demling est qu’elle n’est en réalité qu’un « groupe de nombreuses femmes ».
Et, a-t-elle souligné, « romancé ».
“Les caricatures des filles qui travaillent là-bas sont si matérialistes et inutiles que cela enlève vraiment tout le dur travail”, a-t-elle déclaré.
“Il n’y avait pas que ces femmes obsédées par la mode qui se promenaient… mais écoutez, c’est plus amusant à voir, de voir ces filles sexy et ces garde-robes de créateurs porter des talons hauts. Ce n’était tout simplement pas comme ça.”
Il y avait cependant certains aspects du bureau que Weisberger semblait capturer avec précision dans le livre original Le Diable s’habille en Prada.
Tout d’abord, Demling elle-même. Dans le roman, la femme qui embauche Andy Sachs s’appelle « Allison ». L’ensemble de l’interaction occupe environ deux pages, dans lesquelles Allison est décrite comme portant un pantalon en cuir serré, un pull sans manches avec les fesses exposées et ayant l’air d’être dans une « secte ».
Cela, a noté Demling, « était fondamentalement juste ». (Même si, a-t-elle affirmé, le pull n’était pas court. Et c’était un tricot Michael Kors sans manches, pour être exact).
“J’essayais de trouver quelqu’un pour accepter le poste, alors bien sûr, j’avais l’air d’appartenir à une secte… parce que je disais la même chose à toutes les personnes que j’ai interviewées.”
Il convient de noter que Demling a peut-être également inspiré le bref rôle de Gisele Bundchen.
Dans Le Diable s’habille en Prada, Andy Sachs est un nouvel employé qui ne connaît absolument pas le monde de la mode.
La suite, Le Diable s’habille en Prada 2, sortira le 1er mai.
Fremar (photo) a déclaré sur le podcast de Vogue qu’elle pensait avoir inspiré le personnage d’Emily.
Demling a également décrit une opération rapide et très stressante au cours de laquelle Andy Sachs a été expulsé et la mauvaise personne pour le travail pouvait naturellement se noyer.
“C’est le nombre d’appels téléphoniques. C’est la quantité de choses qui vous parviennent en même temps”, a-t-elle déclaré. “Et heureusement, je fonctionne bien dans cet environnement, parce qu’elle vous demande quelque chose, le téléphone sonne, c’est tout d’un coup, et j’y suis parvenu.”
Elle a ajouté: “Il n’y a même pas beaucoup de temps pour aller aux toilettes.”
C’est pourquoi, dit-elle, elle est décrite dans le livre comme portant un pull sans manches.
“Je transpirais tout le temps”, a-t-elle déclaré. “Et j’ai appris des techniques de respiration… un autre assistant faisait des techniques de respiration, parce qu’il suffit de dire : “D’accord, je peux le faire.”
Même le premier jour, la machine Vogue n’a pas ralenti pour l’accueillir : “Rien ne s’arrête… Imaginez Anna disant : ‘D’accord, nous allons juste y aller doucement aujourd’hui. Non, vous sautez dans le monde au fur et à mesure qu’il bouge.’
Dans un épisode récent de son podcast, Going Rogue, Demling se souvient avoir dû mémoriser la mise en page d’une page du journal de Wintour. Wintour, a-t-elle dit, se tiendrait avec son agenda face à elle seule et indiquerait simplement les dates auxquelles Demling réserverait ses diverses réunions et engagements.
“J’ai probablement dû lui poser, vous savez, une ou deux questions les premières fois, puis je devais juste me rappeler où elle pouvait pointer parce que c’est ce qu’il faut faire”, a déclaré Demling au Daily Mail. “Tu ne lui demandes pas deux fois. Ne le fais pas.”
Cela ne veut pas dire qu’elle n’aimait pas Wintour. Au lieu de cela, elle l’admirait – ainsi que la marque pour laquelle elle travaillait.
“C’était excitant de voir tout cela se dérouler derrière le rideau”, a déclaré Demling. “C’était comme rencontrer Oz.”
“Vous sautez dans le monde au fur et à mesure qu’il bouge”, a déclaré Demling (photographié avec David et Victoria Beckham en 2003) à propos de son arrivée à Vogue.
Demling (photographié avec Aziz Ansari au Met Gala 2012) est finalement devenu le directeur du divertissement du magazine.
Demling est photographié avec Mariah Carey en 2016
Demling voit Lady Gaga
Wintour, a-t-elle déclaré, a toujours été une professionnelle et s’attend à ce que ses employés consacrent la même passion, les mêmes efforts et le même temps qu’elle à leur travail.
“J’ai appelé sa mère une fois pour un rendez-vous”, a admis Demling, ajoutant que Wintour n’était pas présente. “J’ai vécu avec elle plus longtemps qu’avec ma mère… ici, je passe la plupart de mes jours avec Anna – 20 ans.”
“J’ai toujours eu l’impression que ma mère était un peu jalouse, pour être honnête, parce que je parlais tellement d’Anna.”
C’est pourquoi le livre de Weisberger a été une telle surprise.
“Je pense que nous étions tous un peu sous le choc”, a déclaré Demling. « Est-ce qu’elle a pris des notes tout ce temps ?
À l’époque, le roman de Weisberger a fait l’objet de vives critiques de la part des acteurs de l’industrie, qui le voyaient comme une sorte d’outil littéraire de vengeance. Weisberger a soutenu cette semaine que ce n’était pas le cas, écrivant ironiquement dans Vogue : “J’écrivais simplement quelque chose qui était fidèle à mon expérience d’assistante à proximité d’une femme puissante – une femme qui me remplissait d’une terreur abjecte – avant d’avoir la distance, la maturité ou le sens de l’auto-préservation pour arrondir les limites.”
Demling a déclaré: “Je ne sais pas quelles étaient ses intentions, mais personnellement, je n’écrirais pas un livre sur mon patron, quel que soit mon travail.”
Et certainement, dans Vogue, selon Demling, « vous ne voudriez pas être vu en train de le lire ».
Wintour elle-même a semblé se distancier du livre au moment de sa publication, déclarant au New York Times : « J’apprécie toujours un bon morceau de fiction. » Et bien qu’elle ait affirmé qu’elle n’avait pas « décidé si je le lirais ou non », elle l’aurait fait. Selon l’ancienne rédactrice en chef de Vogue, Laurie Jones, Wintour n’a été ni offensé ni bouleversé. Elle est même apparue à la projection du premier film, habillée en Prada, rien de moins.
Wintour a admis sur un podcast de Vogue l’année dernière qu’elle avait trouvé cela “très agréable et très drôle” et que le casting de Streep était “fantastique”.
“J’ai toujours senti que ma mère était un peu jalouse, pour être honnête, parce que je parlais tellement d’Anna”, a déclaré Demling (photo, au centre avec Wintour, à droite)
Le roman de Weisberger (photo) a suscité la fureur des initiés de l’industrie qui l’ont critiqué comme une sorte de moyen de vengeance littéraire.
Wintour a assisté à la première de Devil Wears Prada 2 à New York en avril
Cette fois, Wintour semble pleinement adhérer à la suite, acceptant même d’apparaître sur la couverture de Vogue aux côtés de Streep déguisé en Priestley.
“Cela a fini par attirer beaucoup d’attention et Anna… l’a utilisé d’une manière très intelligente”, a déclaré Demling.
“Cela a vraiment changé la façon dont les gens regardaient Anna. Elle a attiré beaucoup plus d’attention et cela a vraiment suscité l’intérêt des gens pour le magazine. Donc, de cette façon, cela s’est avéré être une bonne chose.”
Wintour, cependant, rappelait souvent à Demling qu’elle était la raison pour laquelle Weisberger avait été embauché.
“(Quand) je disais : ‘Je pense vraiment que cette fille est géniale’, elle me disait : ‘Oh, c’est comme si tu pensais que Lauren était géniale'”, a déclaré Demling sur son podcast.
L’ironie de tout cela, a souligné Demling, est qu’elle ne savait pas qui était Wintour avant d’être embauchée. En fait, elle n’a même pas lu Vogue avant 1998.
Mais plus de 20 ans plus tard, elle peut encore réciter la commande du déjeuner de Wintura : « Côtelettes d’agneau de Morton… avec pommes de terre au four et courge musquée. » (La commande de Miranda Priestley était similaire, un steak Smith et Vollenski.)
Le petit-déjeuner était également toujours le même : un milk-shake au café de Burger Heaven, un restaurant de Manhattan où Jacqueline Kennedy était à un moment donné une habituée avec son fils John Jr.
Nous ne saurons jamais si la fictive Emily tuerait pour un emploi chez le vrai Vogue. Mais Demling se souvient avec beaucoup d’affection de son passage au magazine.
“J’y suis restée 20 ans”, a-t-elle déclaré. “Cela veut tout dire.”
