Les dépenses somptueuses d’un shérif de l’Oklahoma ont été révélées après qu’il ait évité la prison pour ses crimes présumés en démissionnant de son poste.
Le shérif du comté de Cleveland, Chris Amason, a dit au revoir à ses 33 ans de carrière au sein de l’agence lundi, le jour même où l’État a été inculpé de quatre chefs de détournement de fonds.
Amason, 54 ans, n’a contesté aucun des chefs d’accusation devant le tribunal de district de Cleveland. Les trois autres ont été licenciés après qu’il ait accepté de raccrocher son insigne.
En raison de son accord de plaidoyer, Amason a été condamné à une peine différée de cinq ans de probation et condamné à payer 10 000 $ de dédommagement par la juge Lynn McGuire du tribunal de district de Cleveland.
En Oklahoma, la peine maximale pour détournement de fonds est de 10 ans de prison, plus des amendes obligatoires de 25 000 dollars ou plus, selon la valeur des biens volés.
L’actuel shérif est accusé d’avoir détourné des fonds de campagne et de l’argent des contribuables et d’avoir utilisé l’argent pour 40 véhicules nouvellement achetés et loués, des repas coûteux, des jeux, un service DoorDash et une chambre d’hôtel pour une conférence de formation qui a été annulée, selon un rapport d’audit du bureau du shérif du comté de Cleveland (CCSO) Cindy Byrd.
Baird, auditeur de l’État et inspecteur général, a noté dans l’audit que le bureau du shérif « n’a pas annulé la chambre d’hôtel et a quand même engagé les frais » même après l’arrêt de la formation.
Amason, qui a fait l’objet d’un examen minutieux pour ses dépenses extravagantes présumées, a également accordé des « augmentations rétroactives » à 28 employés du shérif, a ajouté Byrd dans le rapport.
Le shérif du comté de Cleveland, Chris Amason, 54 ans, n’a pas contesté un chef d’accusation de détournement de fonds et a accepté de démissionner de son poste.
Amason, photographié avec sa femme, aurait pris entre 2 500 et 150 000 dollars de son fonds de campagne pour les utiliser pour lui-même et pour d’autres.
Le CCSO a également assisté à 24 conférences de formation à l’extérieur de l’État au Kansas, en Floride, au Texas, au Nevada, à Washington et au Tennessee, pour un montant total de 33 283 $, selon le document.
De plus, l’audit a révélé que le CCSO a payé 244 $ pour qu’un conjoint ou un proche assiste à la conférence de 2022.
Au cours de ce même événement, l’agence “a payé cinq chambres d’hôtel alors que les documents indiquaient que seuls quatre agents du shérif étaient présents”.
L’ex-femme du shérif, Amber Amason, a partagé une photo d’elle et de son mari lors d’une conférence à Kansas City.
CCSO est également accusé de payer à plusieurs reprises des impôts d’État et des pourboires « excessifs ».
Amason aurait pris entre 2 500 et 150 000 dollars de son fonds de campagne pour lui-même et pour d’autres, selon un acte d’accusation dévoilé hier.
Les transferts présumés, qui se seraient produits entre mai 2020 et juillet 2025, apparaîtraient « en violation des règles déontologiques régissant l’utilisation des fonds de campagne d’un élu », selon l’acte d’accusation.
Amason a démissionné de son poste hier, bien que sa lettre ne précise pas l’accord de plaidoyer
Amber Amazon a déjà partagé une photo d’elle avec son mari lors d’une conférence à Kansas City.
Dans sa lettre de démission datée d’hier, Amason a déclaré qu’il démissionnerait immédiatement.
“Après 33 ans dans les forces de l’ordre, il est sûrement temps pour moi de prendre ma retraite et de commencer le prochain chapitre de ma vie”, a déclaré Amason.
Il a déclaré que cela a été « l’un des plus grands honneurs et privilèges de ma vie de servir les citoyens du comté de Cleveland ».
Amason a conclu la lettre en remerciant la communauté et le bureau du shérif, soulignant leur « dévouement, leur professionnalisme et leur engagement envers le service public ».
Cependant, il n’a pas mentionné l’accord de plaidoyer qui a conduit à sa démission immédiate.
Le CCSO a confirmé la démission d’Amazon dans une publication sur Facebook hier après-midi et a ajouté que le sous-shérif Michael Finley exercerait désormais les fonctions de shérif par intérim.
“Le bureau du shérif du comté de Cleveland reste déterminé à servir la communauté avec professionnalisme, intégrité et respect”, a ajouté l’agence.
Amason a été élu pour la première fois en novembre 2020 avec 25 ans d’expérience dans la fonction publique, selon un curriculum vitae publié par le CCSO.
L’utilisation de l’argent par Amazon serait “une violation des règles éthiques régissant l’utilisation des fonds de campagne d’un élu”.
Le procureur général de l’Oklahoma, Gentner Drummond, a déclaré qu’Amason “avait négligé son devoir et n’était plus apte à servir les résidents du comté de Cleveland”.
Le conseil des commissaires du comté de Cleveland a déclaré avoir reçu une copie de la lettre de démission d’Amazon et avoir pris connaissance de l’acte d’accusation.
“En tant qu’élus, les commissaires estiment qu’ils ont le devoir d’être des gestionnaires responsables de chaque dollar des contribuables et de faire respecter la loi – et ils pensent que le shérif n’est pas différent”, a déclaré le conseil dans un communiqué.
Mardi, le conseil d’administration a déclaré au Daily Mail qu’il n’avait aucun autre commentaire pour le moment “par respect pour toutes les personnes impliquées”.
Gentner Drummond, procureur général de l’Oklahoma, a déclaré que le plaidoyer et la démission d’Amazon “garantissent la responsabilité en cas de mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique”.
“Les fonctionnaires se voient confier l’argent des contribuables et doivent être tenus de respecter les normes les plus élevées”, a déclaré Drummond dans un communiqué de presse.
Il a ajouté : “Le shérif Amason a prêté serment d’appliquer la loi. Il a négligé son devoir et n’est plus apte à servir les habitants du comté de Cleveland.”
Drummond avait déjà soutenu Amazon comme shérif en juin 2024.
À l’époque, Amason avait déjà été accusé de mauvaise gestion et de dépenses excessives lors de sa réélection, a rapporté l’Oklahoman.
Les commissaires du comté de l’époque affirmaient qu’Amason était responsable du trafic élevé, qui, selon le bureau du shérif, se produisait “en raison de contraintes budgétaires”.
Le Daily Mail a contacté Chris Canaday, représentant d’Amazon dans l’État de l’Oklahoma, qui a agi en tant qu’avocat d’Amazon, et le bureau du shérif du comté de Cleveland pour obtenir leurs commentaires.
