Amber Woods semblait avoir l’avenir dont rêvent les jeunes.
La chanteuse montante, avec une base de fans croissante, vient de revenir pour sa deuxième apparition sur X Factor Malta et semblait être sur le point de faire quelque chose de plus grand.
Ainsi, lorsque Woods, alors âgée de 23 ans, a commencé à souffrir de douleurs à l’estomac, le cancer était la chose la plus éloignée de son esprit.
Elle a supposé qu’il s’agissait d’un reflux acide ou d’une intolérance alimentaire – tout sauf la maladie qui allait bientôt bouleverser son monde.
Mais à la mi-2024, l’inconfort ne s’est pas atténué et sa santé a commencé à s’améliorer.
La native de Californie – dont le vrai nom est Amber Fisher – a commencé à éprouver des évanouissements, s’effondrant alors que tout son corps tremblait de manière incontrôlable.
“Cela ressemblait en quelque sorte à une attaque”, a-t-elle déclaré au Daily Mail. “Je m’effondrais, mais mes yeux étaient ouverts et je commençais à lever les bras et à (bouger) mes jambes – c’est ce qu’ils m’ont dit.”
Encore plus étrange, même quelques gorgées de vin lui donneraient la nausée. “Je pensais que j’étais allergique à l’alcool”, a-t-elle ajouté. “C’est comme ça que j’ai arrêté de boire.”
Chanteuse montante avec une base de fans croissante, Amber Woods venait de revenir pour faire une autre apparition sur The X Factor Malta lorsqu’elle a commencé à avoir des problèmes de santé.
La Californienne de 23 ans a commencé à s’évanouir, s’effondrant alors que tout son corps tremblait de manière incontrôlable.
À mesure que les épisodes se multipliaient, Woods a consulté un médecin à plusieurs reprises. Mais à chaque fois elle partait sans réponse.
“Ils ont dit que je souffrais d’une syncope – qui est le terme médical pour désigner un évanouissement – et qu’ils ne pouvaient rien faire”, se souvient Woods.
Après avoir entendu parler de l’augmentation de certains cancers chez les jeunes adultes, elle a demandé aux médecins si cela pouvait expliquer ses symptômes. Elle a déclaré que l’idée avait été rapidement rejetée.
“J’ai demandé : ‘Est-ce que ça pourrait être un cancer du côlon ?’ et le médecin a dit que j’étais trop jeune pour subir une coloscopie, et encore moins pour avoir un cancer”, se souvient-elle au Daily Mail.
Une coloscopie – dans laquelle une caméra est insérée dans le côlon via le passage arrière – est considérée comme la référence en matière de diagnostic du cancer du côlon.
Aux États-Unis, le dépistage systématique est généralement recommandé à partir de 45 ans, avec des intervalles de suivi dépendant des résultats et du risque individuel.
Mais Woods a déclaré: “On m’a dit de ne pas m’inquiéter.”
Puis les symptômes ont commencé à s’accumuler. Elle a développé des hémorroïdes et se sentait épuisée presque tout le temps.
Elle a continué à consulter les médecins, mais a déclaré qu’une explication simple était toujours proposée.
Lorsque Woods a commencé à souffrir de douleurs à l’estomac, elle n’avait aucun doute sur le fait que la cause était un cancer.
Woods a déclaré au Daily Mail que les médecins répétaient à plusieurs reprises que son cancer n’en était pas la cause.
“Ils me disaient : ‘C’est juste un reflux acide.’ Je dirais: “Mais je continue de vomir.” Et ils me suggéraient d’arrêter de manger des aliments épicés et de prendre (un médicament contre les brûlures d’estomac) Pepcid.
Woods a suivi le conseil, mais son état a continué à se détériorer. Fin novembre 2025, elle vomissait jusqu’à 12 fois par jour.
Elle pouvait faire grève à tout moment – au milieu de la nuit ou pendant un trajet en voiture, lorsqu’elle devait s’arrêter.
Puis, deux jours avant le réveillon du Nouvel An, toujours aux prises avec des vomissements incessants et une fatigue atroce, Woods s’est rendue aux urgences. Elle avait désespérément besoin de découvrir ce qui n’allait pas.
Cette fois, les médecins ont suggéré qu’elle pourrait être enceinte. Puis, après que les scanners aient montré des taches inquiétantes sur son foie, on lui a dit qu’il pourrait s’agir de parasites.
“Pensant qu’ils avaient trouvé la cause, j’ai appelé mes amis et j’ai plaisanté en disant que cela me donnait tout le temps faim”, a déclaré Woods.
Mais quelques heures plus tard, un médecin des urgences l’a emmenée dans une pièce à côté et lui a annoncé la nouvelle : ils avaient enfin trouvé la cause de ses problèmes, et il s’agissait d’un cancer du pancréas.
“J’étais sous le choc”, a déclaré Woods. “Je me suis dit : “Que veux-tu dire ? Cela ne peut pas être vrai.” J’ai regardé ma mère et j’ai dit : « Ils ont dû faire une erreur. »
Pour aggraver les choses, on lui a dit que la tumeur de son pancréas était grosse – environ 3 pouces de long.
La maladie s’était propagée et il y avait quatre petites tumeurs de la taille d’un trombone dans son foie.
Woods a immédiatement demandé quelles étaient ses chances de survie et a reçu une réponse évasive.
Je n’arrêtais pas de leur demander : « Est-ce le terminal ? Ils ont dit : « Oh, nous ne pouvons pas encore vous le dire, mais ça ne s’annonce pas bien. C’est le stade 4″, a-t-elle déclaré.
Elle est restée aux urgences pendant la nuit et a reçu la visite de l’aumônier de l’hôpital qui lui a tenu la main et lui a dit qu’il priait pour elle.
“J’étais très confus par cela”, a déclaré Woods. « Comme si je venais tout juste de recevoir un diagnostic. »
La mère de Woods a pu obtenir un deuxième avis du Dr Shruti Patel, spécialiste de Stanford Medicine.
“Elle était apaisante”, se souvient Woods. « Elle m’a dit que les choses ne s’annoncent pas bien si l’on en croit ce que l’on lit en ligne, mais que je ne suis pas une statistique.
“Elle a dit que je devais me rappeler que je n’avais que 25 ans et que nous n’avions pas suffisamment de statistiques sur une personne de 25 ans atteinte d’un cancer du pancréas pour savoir ce qui allait se passer, car c’est si rare.”
Autrefois considéré presque exclusivement comme une maladie liée à la vieillesse, le cancer du pancréas connaît désormais la croissance la plus rapide chez les jeunes adultes, selon des données récentes.
Une vaste étude de 2025 utilisant les données du registre américain du cancer a révélé que les diagnostics de cancer du pancréas ont augmenté dans tous les groupes d’âge entre 2000 et 2021, mais que l’augmentation la plus importante a été enregistrée chez les jeunes adultes âgés de 15 à 34 ans.
Les taux dans ce groupe ont augmenté de plus de 4 pour cent chaque année, contre environ 1,5 pour cent par an pour les 35 à 54 ans et environ 2 pour cent pour les personnes âgées.
Le cancer du pancréas fait également partie des formes de maladie les plus redoutées, car il est souvent détecté tardivement, après s’être déjà propagé.
Environ 67 530 Américains devraient recevoir un diagnostic de cancer du pancréas cette année, et environ 52 740 en mourraient. Il y a environ 10 500 nouveaux cas au Royaume-Uni chaque année.
Il est notoirement difficile à détecter tôt car le pancréas est situé profondément dans l’abdomen et les symptômes – tels que douleurs abdominales, indigestion, nausées, fatigue, perte de poids et modifications des habitudes intestinales – peuvent être vagues ou confondus avec des affections moins graves.
Au moment où de nombreux patients sont diagnostiqués, le cancer a déjà atteint les organes voisins ou s’est propagé à d’autres parties du corps, rendant la chirurgie – le seul remède potentiel connu – largement impossible.
Les chances sont faibles. Aux États-Unis, le taux de survie à cinq ans est d’environ 13 pour cent, mais il chute fortement lorsque la maladie se propage à des parties éloignées du corps. Au Royaume-Uni, la survie à cinq ans reste inférieure à sept pour cent, selon Pancreas UK.
Les facteurs de risque comprennent le tabagisme, l’obésité, le diabète, la pancréatite chronique, la consommation excessive d’alcool, les antécédents familiaux et les mutations génétiques héréditaires. Mais de nombreux patients ne présentent aucun facteur de risque évident.
À Stanford Medicine, Woods a finalement eu une lueur d’espoir lorsque des tests génétiques ont montré que son cancer n’était pas le type le plus agressif.
Cela a ouvert la porte à une variété d’options de traitement.
Pour l’instant, Woods prend un médicament de chimiothérapie orale conçu pour ralentir ou réduire la maladie. Les médecins évalueront si cela fonctionne dans les mois à venir. Si les tumeurs réagissent suffisamment bien, les chirurgiens pourront peut-être opérer. Dans le cas contraire, elle pourrait passer à un traitement de deuxième intention.
Les principaux traitements du cancer du pancréas dépendent de son stade d’avancement. La chirurgie offre les meilleures chances de guérison lorsque la maladie est détectée suffisamment tôt pour retirer la tumeur. La chimiothérapie est généralement utilisée pour réduire le cancer avant une intervention chirurgicale, tuer toutes les cellules cancéreuses restantes par la suite ou contrôler une maladie avancée.
Certains patients reçoivent également une radiothérapie, des médicaments ciblés ou une immunothérapie, surtout si les tests génétiques révèlent des mutations spécifiques.
Woods a déclaré au Daily Mail que les pilules qu’elle prenait provoquaient des effets secondaires débilitants, notamment des nausées, de la constipation et de la fatigue.
Certains jours, il dort pendant des heures et le soir il se sent épuisé.
Le plus dur, dit-elle, c’est l’attente. Parce que ses tumeurs se développaient relativement lentement, les médecins ont prévenu qu’elles pourraient également réagir lentement, ce qui signifie qu’il pourrait s’écouler des mois avant que les analyses montrent si le traitement fonctionne.
Elle accepte également de découvrir que la génétique pourrait avoir joué un rôle majeur dans son diagnostic.
Après avoir fait des recherches sur le côté de la famille de son père biologique, Woods a appris qu’il y avait des antécédents importants de cancer.
Elle a ensuite été testée positive pour le syndrome de Lynch – une maladie héréditaire qui augmente le risque de plusieurs cancers, notamment le cancer du côlon, de l’utérus et du pancréas. Son frère a également été testé positif.
Le savoir maintenant, a-t-elle déclaré, signifie que les proches peuvent être surveillés de plus près et que les futurs cancers peuvent être détectés plus tôt.
Même si elle passe une grande partie de sa journée à se concentrer sur ses rendez-vous, ses médicaments et sa convalescence, Woods est déterminée à ne pas laisser le cancer la définir à chaque instant de sa journée. Elle écrit toujours de la musique, essaie de se faire connaître et utilise sa plateforme pour encourager les autres à faire confiance à leur instinct lorsque quelque chose ne va pas.
“Je veux que les gens sachent que si vous sentez que quelque chose ne va pas, continuez à chercher des réponses”, a-t-elle déclaré.
Woods a révélé que la génétique aurait pu jouer un rôle majeur dans son diagnostic
Woods remercie sa famille et ses amis de l’avoir aidée à faire face à la situation : en préparant des repas doux pour son estomac, en la rejoignant dans ses promenades quotidiennes et en s’acquittant des tâches pratiques lorsque le traitement devient écrasant.
Ses deux chats, a-t-elle ajouté, sont devenus des animaux de soutien émotionnel.
Woods a reconnu que les statistiques concernant le cancer du pancréas peuvent être effrayantes. Mais elle refuse de se considérer comme un numéro.
“J’essaie de me rappeler que je ne suis pas une statistique.”
