Le Seattle Kraken (34-37-11) est resté coincé au milieu du peloton ces dernières saisons. Après avoir atteint les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2023 et battu le champion en titre de l’Avalanche du Colorado, ils n’ont plus jamais participé aux séries éliminatoires.
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Le Kraken semblait sur le point d’y parvenir, profitant de la très lourde Conférence Ouest pour accéder à la dernière place de wild card à quelques semaines seulement de la fin de la saison. Malheureusement, ils ont chuté en fin de saison. Leur fiche en mars était de 4-8-2, et en avril, ils étaient de 2-7-0, ratant les séries éliminatoires par 11 points.
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Cela a conduit Ron Francis à démissionner de son poste de président des opérations hockey. Avec Jason Botterill prenant le contrôle total de l’équipe, il aura une intersaison cruciale pour réaliser sa vision.
Kraken subira-t-il une reconstruction complète ?
Les Kraken sont dans le no man’s land depuis quelques saisons. Ils sont assez mauvais pour remporter un choix parmi les 10 premiers, mais pas assez mauvais pour remporter un choix n°1.
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Ils ont pris le deuxième choix au total lors du repêchage 2021 de la LNH et ont sélectionné Matty Beniers, mais bien qu’il soit un solide centre bidirectionnel, il ne change pas la donne. Il n’y a personne d’autre sur la liste non plus. Le Kraken est difficile à gérer, mais ils n’ont pas de joueurs révolutionnaires comme Nathan MacKinnon ou Cale Makar sur leur liste.
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Si Seattle veut changer la donne, la meilleure solution est de se lancer à fond dans la reconstruction. Ils ont les sixièmes meilleures cotes à la loterie, mais à moins qu’ils ne gagnent à la loterie, ils doivent faire plus pour démarrer une reconstruction.
Jared McCann et Vince Dunn sont-ils à vendre ?
Une reconstruction complète commencera par les échanges de leurs deux plus grands joueurs : Jared McCann et Vince Dunn. McCann est un centre de but colérique, tandis que Vince Dunn est l’un des meilleurs défenseurs offensifs.
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Ils obtiendront tous une grande valeur. McCann pourrait solidifier le top six des Hurricanes de la Caroline, qui ont désespérément besoin d’un centre de deuxième trio derrière Sebastian Aho. Dunn serait un excellent ajout pour une équipe comme les Sharks de San Jose qui ont cruellement besoin de joueurs défensifs pour surmonter la difficulté.
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Les deux équipes ont encore des choix de première ronde, et les Sharks en ont davantage dans leur pool de prospects. Les échanger tous les deux serait difficile pour les fans, mais cela donnerait au Kraken ce dont ils ont besoin pour décrocher des espoirs d’élite qui changeront la donne à l’avenir.
Un autre candidat commercial est Shaun Wright. Contrairement à McCann et Dunn, Wright, 22 ans, est dans la tranche d’âge idéale pour grandir avec l’équipe lors d’une reconstruction.
Malheureusement, Wright avait désespérément besoin de changer de décor. Ryan Lambert l’a déplacé d’une ligne à une autre et il n’a pas réussi à générer beaucoup d’alchimie avec ses coéquipiers. Après avoir marqué 44 points en 2024-25, il n’en compte que 27 en 74 matchs.
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Même s’il revient cette saison, il a encore suffisamment de talent pour devenir un joueur de première ligne. Malheureusement, je ne pense pas que ce soit le cas de Kraken. Je pouvais voir une équipe comme les Blackhawks de Chicago ou les Flyers de Philadelphie s’en prendre à lui. L’abandonner serait en dessous de sa valeur, mais Wright aura peut-être besoin de changer de décor pour atteindre son plein potentiel.
