Stephen Mueller, professeur de Donald Trump, a joué un rôle clé dans la chute de Christy Noem. Aujourd’hui, son successeur, une autre recrue au ministère de la Sécurité intérieure, est confronté à la tâche tout aussi périlleuse de diriger un programme d’expulsions massives avec l’un des collaborateurs les plus puissants du président à ses côtés.
Plusieurs hauts responsables actuels et anciens du DHS qui ont parlé au Daily Mail ont déclaré que la surveillance sévère de Mueller faisait de lui la force motrice derrière la répression de l’immigration de Trump, tout en alimentant le chaos et la confusion au sein du département.
Markwaine Mullin, le sénateur de l’Oklahoma, a pris le contrôle de la sécurité intérieure cette semaine après une année tumultueuse sous la direction de Noah, désormais licencié, et de son principal conseiller/amant Corey Lewandowski.
De hauts responsables de Trump ont déclaré au Daily Mail que Mueller avait non seulement travaillé pour saper Noem avec Trump, mais avait également averti qu’à moins que le président ne le maîtrise, Mullin pourrait ne pas tenir un an dans ce rôle.
Le contrôle sans précédent de Mueller sur la sécurité intérieure est visible chaque matin à 10 heures du matin, lorsqu’il convoque une conférence téléphonique avec les hauts responsables de l’agence. Au cours de ces points de presse quotidiens, des sources ont déclaré qu’il donnait des directives pour augmenter les expulsions et réprimandait fréquemment les dirigeants, menaçant qu’ils pourraient être licenciés si ses demandes ne sont pas satisfaites.
Plusieurs hauts responsables ayant une connaissance directe des appels de 10 heures ont révélé que la surveillance du DHS par Mueller avait donné lieu à certaines opportunités qui ont directement sapé les ordres précédents de Trump.
Lors de la répression massive de l’immigration à Los Angeles en juin, le président s’est entretenu avec de hauts responsables et leur a dit d’éviter de cibler les travailleurs agricoles. Le lendemain, à 10 heures du matin, Miller envoya différentes commandes.
“Stephen a appelé le lendemain et a dit : ‘Nous en parlons en interne’ et il faut simplement ignorer ce qu’il a dit”, a déclaré un responsable au Daily Mail. “C’était comme si le président n’avait jamais rien dit. C’était comme si Stephen était aux commandes.”
La surveillance stricte de Mueller a fait de lui le moteur de la répression de l’immigration par Trump tout en alimentant le chaos et la confusion au sein du ministère.
Christy Noem a été partiellement renvoyée du DHS après avoir semblé blâmer Mueller pour sa réponse à la mort d’Alex Pretty et Renee Goode.
“Stephen prétend parler avec l’autorité du président lui-même, et il le dit très clairement lors de ses appels, même si cela revient à saper ce que le président vient de dire comme étant vrai”, a ajouté la source.
D’autres membres du DHS affirment que le pouvoir de Mueller n’a fait que croître depuis le licenciement de Noem et que Mullin dirigera le département avec lui comme sa marionnette.
“Il a été choisi parce que Mueller pourra l’utiliser comme sa marionnette”, a déclaré un responsable du DHS au Daily Mail.
Une autre source du DHS a ajouté : “C’est un système défectueux qui est complètement déséquilibré, donc le problème de Mullin est qu’il ne sera pas en mesure de diriger son département de manière efficace, et aussi les chefs d’agences, comme le chef du CBP, le chef de l’USCIS et d’autres — ce sont les gens de Mueller.”
Le Daily Mail a contacté Miller pour commentaires.
Pendant ce temps, le principal rival de Noah, le tsar des frontières Tom Homan, aura également une plus grande influence sur la sécurité intérieure, car des sources notent que lui et Malin sont en contact fréquent.
“Mais cela laisse encore Stephen essayer d’appeler le niveau politique”, a déclaré la source du DHS. “Malin et Tom continueront à faire respecter les décisions de Steven.”
Les initiés de Trump affirment que Markwayne Mullin ne durera pas longtemps tant que Stephen Mueller gardera la trace
Dans un cas, Lyons était tellement bouleversé par les exigences de Miller à Los Angeles qu’il a dû être relevé de ses fonctions pour des raisons médicales.
Mueller non seulement façonne l’orientation politique de l’agence, mais s’immisce également dans les détails opérationnels, sapant souvent le directeur de l’ICE, Todd Lyons, et d’autres dirigeants de l’immigration.
Le Daily Mail a contacté Lyons pour commentaires.
Dans un cas, Lyons était tellement stressé par les demandes de Miller à Los Angeles qu’il a dû être relevé de ses fonctions pour des raisons de santé, a déclaré la source.
“Le stress était si intense que, comme Todd Lyons, il a fini par être relevé de ses fonctions parce qu’il avait eu une crise cardiaque pendant l’opération”, a déclaré une source au Daily Mail lors d’un appel. Stephen était juste en train de l’écraser. Et il n’avait aucune capacité. Il n’avait aucune autorité pour diriger, tout comme Stephen ne l’avait pas autorisé à diriger, car Stephen était éminemment responsable des choses.
Lyons, son expression pâle et morte, a apparemment dit à Miller: “Je ne sais pas ce que vous voulez que je fasse.”
Miller aurait répondu sans ambages : “Je veux 3 000 arrestations par jour, Todd ! Il y a 4 millions d’étrangers illégaux à Los Angeles. Si vous devez faire du porte-à-porte, frapper aux portes, si vous devez embaucher tous les groupes de travail que vous voyez parmi des personnes brunes hispanophones. Je m’en fiche !”
Politico a rapporté vendredi que Lyons avait été hospitalisé au moins deux fois pour des problèmes liés au stress alors qu’il effectuait des contrôles d’immigration.
Lyons n’est pas le seul responsable de l’ICE à avoir dû être mis hors service en raison de la crise médicale. En décembre dernier, le Daily Mail rapportait que Tyshawn Thomas, responsable des ressources humaines à l’ICE, avait eu son propre « épisode d’évanouissement » lié au stress au travail, et avait été transporté sur une civière à l’hôpital en ambulance. Il a rapidement été démis de ses fonctions, apparemment en raison des pressions exercées par Miller pour respecter les quotas d’embauche.
Les luttes intestines et les scandales qui ont frappé le DHS au cours de l’année écoulée ont érodé le soutien du public au programme d’expulsions massives de Trump, pierre angulaire de son mandat de réélection en 2024.
Les épisodes les plus dommageables ont été les fusillades mortelles de Renee Goode et Alex Pretty à Minneapolis, au centre desquelles se trouvait Miller.
Lors de ses appels à 10 heures du matin avec les responsables de l’immigration, Mueller a demandé que des agents soient envoyés dans les zones de Minneapolis où le DHS savait qu’il y avait une forte présence de manifestants pour « forcer les affrontements », ont déclaré deux sources principales du DHS au Daily Mail.
Un responsable a noté que Mueller avait exhorté à plusieurs reprises ses agents à embaucher des manifestants pour aider l’administration à gagner une « bataille de relations publiques ».
“Il (Stephen Mueller) est l’architecte de la mort de Renee Goode et d’Alex Pretty”, a déclaré un haut responsable du DHS au Daily Mail.
Quelques heures seulement après que des agents de la Border Patrol et de l’ICE ont abattu Pretti, une infirmière en soins intensifs, Miller a qualifié la victime de « meurtrier » sur les réseaux sociaux.
“Muller a répondu à ces appels : ‘Si nous leur permettons d’avoir l’impression que leurs protestations sont couronnées de succès, alors l’administration ne réussira jamais à poursuivre les opérations d’expulsion d’étrangers nationaux'”, a rappelé une source du DHS au Daily Mail.
“Nous devons donc affronter ces manifestants et les vaincre par la force des armes. Ils doivent être vaincus par toute la force nécessaire”, aurait déclaré Miller aux responsables de l’immigration, selon la source.
Quelques heures seulement après que des agents de la Border Patrol et de l’ICE ont abattu Pretti, une infirmière en soins intensifs, Miller a qualifié la victime de « meurtrier » sur les réseaux sociaux.
“C’est pour ça qu’il devrait être viré. C’est absolument fou”, a déclaré au Daily Mail un autre haut responsable du DHS familier avec les appels. “Il est l’architecte de la mort de René Goode et d’Alex Pretty.”
Mueller a par la suite rétracté ces remarques après que le FBI a ouvert une enquête pour déterminer si des agents avaient violé les droits civils de Pretti.
À l’époque, Noem, confrontée à sa propre pression suite à sa mauvaise gestion de la crise, avait parlé de l’influence de Mueller sur ses proches, disant à une source anonyme d’Akios : « Tout ce que j’ai fait, je l’ai fait à la demande du président et de Stephen. »
Ce commentaire sur Miller a finalement contribué à sa chute, ont déclaré des sources au Daily Mail.
