Mikel Arteta a donné deux jours de congé à ses joueurs d’Arsenal après un match qui exigeait tout contre Manchester City. Il est sans doute plus que jamais nécessaire de leur donner un peu de répit, mais cela a toujours été le plan.
De plus, l’ambiance dans le vestiaire d’Arsenal n’est pas aussi déprimante qu’on pourrait le penser. Declan Rice et Martin Odegaard ont alors donné le ton. Ils ont vraiment l’impression que « ce n’est pas encore fait ».
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Ironiquement, la performance lors de la défaite 2-1 était en fait encourageante, car elle était meilleure que presque toutes les victoires d’Arsenal en 2026. Les joueurs n’avaient pas l’impression qu’ils méritaient de perdre le match.
Mikel Arteta tentera de sélectionner son équipe d’Arsenal après sa frustration face à sa défaite face à son rival pour le titre, Manchester City (PA)
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Arteta et son équipe diront probablement que c’est ce qui se produit lorsque certains de vos meilleurs attaquants sont de retour – et c’est également le retour de Bukayo Saka.
C’est pourquoi ce sentiment est fascinant à l’heure actuelle, alors que les dirigeants de longue date tentent de se rassembler et de travailler ensemble.
C’est comme si le pire était arrivé, mais pas de la pire des manières. Ils ne se sont pas effondrés, ils ne se sont pas effondrés. Au lieu de cela, ils ont ressenti un autre type de résistance. Cela pourrait être très important compte tenu des circonstances des derniers mois.
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Après tout, Arsenal est confronté depuis longtemps à l’angoisse de cette situation. Laisser filer leur avance ; s’effondrer; “embouteillage”.
Maintenant que c’est arrivé, je ne me sens plus aussi mal que je le pensais. Cette pression a maintenant disparu alors qu’une autre pression monte. Arteta leur a rappelé que le titre est toujours entre leurs mains. Il y a une différence dans leurs émotions et peut-être une nouvelle croyance dans le football.
Arsenal subit un coup dur contre Manchester City mais ce n’est pas encore fini (Getty)
Si tout cela ressemble à une « tournure » positive – comme l’a sincèrement plaisanté un membre du club – alors il existe un exemple pertinent de l’histoire moderne. Cela vient de l’équipe qu’ils affrontent dimanche.
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Il y a 14 ans, City espérait mettre fin à 44 ans d’attente pour un premier titre, mais la saison 2011-12 a été douloureuse à chaque instant. Ils ont l’impression que c’est perdu.
Après avoir fait match nul contre Stoke City et Sunderland plusieurs semaines consécutives, ils ont finalement perdu 1-0 contre Arsenal, les laissant huit points derrière Manchester United. Le but a même été marqué par Mikel Arteta.
Le retour de Martin Odegaard est considéré comme un énorme point positif pour les Gunners (Reuters)
Même si cela a provoqué une si mauvaise réaction au camp d’entraînement que Vincent Kompany et Mario Balotelli se sont disputés, c’était presque comme un nettoyant. Le pire s’est reproduit et le calme est revenu.
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Les deux matchs suivants les ont vu battre West Brom en quatre et Norwich City en six, établissant une séquence de six victoires consécutives qui s’est terminée par le célèbre vainqueur de Sergio Aguero.
Le retour de joueurs comme Carlos Tevez après son expulsion controversée a certainement contribué à élever le niveau de l’équipe tout en changeant l’atmosphère. Même si les circonstances sont clairement différentes, il peut y avoir des similitudes.
Arteta a marqué le seul but lors de la victoire 1-0 d’Arsenal contre Manchester City en avril 2012, mais City a riposté lors de la dernière journée pour remporter le titre de Premier League (PA).
Avec Odegaard enfin de retour dans l’équipe, Arsenal espère que Saka sera de retour la semaine prochaine. Les deux, ainsi que Kai Havertz, joueront probablement ensemble pour la première fois depuis décembre 2024.
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C’est long, d’autant plus que le trio marquera 91 buts en 2023-24. Ce n’est pas un hasard si Arsenal n’a plus jamais été le même depuis. Juste eux deux, et vous pouvez immédiatement constater un changement dans leur concentration pour le match de dimanche.
Certains membres du staff étaient enthousiasmés par la performance d’Odegaard, d’autant plus qu’il devenait immédiatement clair comment et pourquoi Arteta avait tout réuni en tant que joueur. Cette situation s’aggravera si Saka revient.
Comme l’a dit une source, Arteta manque particulièrement à l’ailier dans le match de City, car il recevrait la longue passe de David Raya sur la droite, puis se retrouverait en tête-à-tête avec son défenseur. Il a été suggéré que le deuxième but de City ne se serait pas concrétisé comme il l’avait fait s’il avait été sur le terrain.
Si cela se transforme en tirs au but sur la différence de buts, le timing pourrait également être crucial. Bien sûr, pour y parvenir, Arsenal doit réellement gagner et réagir. Alors que Manchester City devrait battre Burnley mercredi, Arsenal devra alors faire face à un autre type de pression pour battre Newcastle United.
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Cependant, si cela se produit, le broyage prendra un rythme différent.
Bukayo Saka, Kai Havertz et Odegaard n’ont pas joué ensemble depuis décembre 2024 (PA)
Arsenal doit se remonter le moral maintenant (Getty)
En raison du timing de la course, ce n’était pas un sprint total. Arsenal disputera deux matchs à domicile contre Newcastle et Fulham avant que Manchester City n’affronte Bournemouth en FA Cup au milieu de la semaine prochaine. Ce changement à table peut entraîner un changement d’humeur.
Les deux clubs pourraient également être confrontés à différents types de congestion. City sera confronté à une crise soudaine en essayant de s’adapter à deux matchs s’il atteint la finale de la FA Cup comme prévu, tandis qu’Arsenal affrontera l’Atletico Madrid dans une demi-finale de Ligue des champions émotionnellement tendue.
Émotionnellement, cela pourrait aller dans les deux sens. Si Arsenal sort, cela pourrait être la dernière dose de déflation. S’ils parviennent à progresser et à atteindre la finale de la Ligue des Champions pour la deuxième fois de leur histoire, le club sera plein d’énergie.
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C’est pourquoi ces deux jours de vacances sont considérés comme importants. On a le sentiment qu’Arteta fait les choses un peu différemment maintenant et se rend compte que certains changements doivent être apportés. On avait déjà craint que les séances d’entraînement d’Arsenal soient trop intenses, notamment en réaction à de mauvais résultats. Maintenant, il voit les choses différemment. Arsenal dans son ensemble devra peut-être faire de même.
À en juger par la situation tout au long de la saison, il est peu probable que l’une ou l’autre des équipes gagne chaque match. Cela ouvre la voie à au moins deux rebondissements supplémentaires – et peut-être à un point culminant de championnat jamais vu depuis des années.
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