En un instant, elle disparut de la vue, repliée dans les courants sociaux discrets dans lesquels elle évoluait à travers l’Europe depuis son expulsion forcée de la Loge Royale.
Sarah Ferguson, dont l’ex-mari en disgrâce Andrew Mountbatten-Windsor a fait figure de solitaire alors qu’il promène les chiens ou regarde la sombre campagne du Norfolk entourant sa nouvelle maison de Sandringham, sait que c’est un jeu d’attente.
Mais les questions sans réponse sur ses liens financiers et personnels avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein n’ont pas disparu ; s’ils multipliaient quelque chose.
Les législateurs américains continuent de faire pression pour qu’elle se manifeste et témoigne devant le Congrès au sujet de ces relations.
Ses amis décrivent fidèlement la solitude qu’elle s’est imposée comme un « recalibrage ».
Mais cette semaine, il s’est avéré que cet ajustement à une vie qui – comme Andrew – l’a dépouillée de son titre royal, de ses privilèges et de sa position n’a pas été entièrement désagréable.
Il s’est avéré qu’elle était enfermée dans un chalet à 2 000 £ la nuit dans un complexe tranquille près de la clinique de santé exclusive Mairlife en Autriche, où les super riches et les mannequins sont attirés par son éloignement et son intimité, ainsi que par ses programmes minceur excentriques.
Pour l’ancienne duchesse d’York, la solitude de cette vie tranquille a été brutalement interrompue lorsqu’elle a été photographiée sortant de l’arrière d’une Mercedes noire aux vitres teintées.
Sarah Ferguson a été aperçue cette semaine enfermée dans un cottage à 2 000 £ la nuit dans les pins d’une station balnéaire calme près de la clinique de santé exclusive Mairlife en Autriche.
L’observation de l’ancienne duchesse d’York était la première fois qu’elle était vue depuis des mois
Portant des lunettes à monture épaisse et avec ses cheveux auburn emblématiques discrètement cachés sous une casquette de baseball, elle ne ressemblait guère à sa dernière sortie officielle avec Andrew lors des funérailles de la famille royale pour la duchesse de Kent il y a sept mois.
Seules ses boucles d’oreilles en or préférées qu’elle avait portées ce jour-là de septembre restaient en place alors qu’elle tenait son sac turquoise tout en parlant à un assistant.
C’était la première fois qu’ils la voyaient depuis des mois, et la tension de sa longue absence était gravée sur son visage par ailleurs inexpressif.
Pour quelqu’un qui courait depuis longtemps après le bonheur insaisissable, derrière ces lunettes inconnues, il y avait de la tristesse dans ses yeux, même si elle était surprise par la présence du photographe qu’elle avait évité pendant si longtemps.
Il n’était pas clair si c’était la tristesse que son trou discret ait finalement été exposé, ou le fait de savoir que son calvaire était loin d’être terminé.
Pour une personne aussi normalement sociable (et encline à la publicité), l’idée de s’isoler loin de sa famille et de ses amis ne peut pas être facile.
Pourtant, son bref aperçu est alléchant ; son acte de disparition a non seulement déclenché une chasse à l’homme mondiale, mais aussi de folles spéculations.
L’ancienne duchesse a quitté Windsor Royal Lodge début février et aurait voyagé jusqu’en Australie, en Argentine (où vivait sa défunte mère), dans les Caraïbes, au Canada et dans le golfe Persique.
Il y a eu des rumeurs selon lesquelles son ancien amour avant le mariage, Paddy McNally, l’aurait hébergée dans la station de ski suisse de Verbier et qu’elle se cachait dans la maison d’hôtes de Priscilla Presley à Los Angeles – toutes deux fausses.
D’autres destinations évidentes, notamment Dubaï, la Suisse et l’Irlande, n’étaient pour le moins pas convaincantes.
Des enquêteurs amateurs ont parcouru ses réseaux sociaux à la recherche de preuves qu’elle pourrait se faire dorloter dans les nombreux spas de luxe d’où elle a disparu dans le passé – et ont rendu hommage.
Beaucoup d’entre eux ont servi de refuge lors de crises antérieures de sa vie turbulente, comme la retraite de bien-être sur l’île thaïlandaise de Ko Samui où elle s’est retrouvée coincée après la tempête d’argent contre accès impliquant Andrew en 2010.
D’autres théories plus proches de chez nous suggéraient qu’elle restait avec sa fille la princesse Eugénie au Portugal ou dans « l’annexe grand-mère » de la maison de la princesse Béatrice dans les Cotswolds. Ni l’un ni l’autre n’était vrai.
Son apparence semblait également mettre à mal l’idée qu’elle menait une vie itinérante de surf sur canapé.
Interrogé hier sur les photos, un ami proche qui est resté en contact par SMS avec elle depuis qu’elle a quitté la Grande-Bretagne a déclaré : “Elle était au même endroit tout le temps, allongée et essayant de déterminer son prochain mouvement.”
Une autre vieille amie de Londres m’a dit : “Elle ne s’est pas vraiment cachée, elle n’a tout simplement pas été retrouvée. Elle est en contact, pas régulièrement, mais elle est toujours en contact sur son téléphone portable. Je lui envoie des SMS de temps en temps pour lui demander comment elle va et elle répond toujours, voire immédiatement.”
L’Autriche était autrefois un refuge pour l’ancienne duchesse d’York. Sur la photo : le complexe Mairlife où Sarah Ferguson a séjourné en 2023
“Je ne dis pas qu’elle est heureuse de la situation dans laquelle elle se trouve ; en fait, elle est profondément bouleversée. Quiconque s’est vu retirer sa dignité le reconnaîtrait.”
Bien qu’elle n’ait plus aucune vie publique – elle a perdu tout son travail caritatif – je peux révéler qu’elle a toujours un assistant personnel au Royaume-Uni avec qui elle reste en contact.
Cependant, il n’a pas encore l’intention de rentrer chez lui.
“Elle traverse un processus qui prend du temps pour se recalibrer”, m’a dit une source.
“Tout a disparu : le titre, la maison, le but, tout. Donc, ces dernières semaines, il a essayé de reprendre des forces et de comprendre ce qu’il allait faire.”
“Elle n’est pas encore à un stade où elle sait à quoi ressembleront les prochaines étapes. Il semble prudent de ne pas sortir de sa cachette jusqu’à ce qu’elle ait compris quelle forme sa vie prendra.”
L’un des proches de Ferguson a déclaré : “Sarah a toujours des amis qui veillent sur elle, et certains d’entre eux ont de l’argent pour l’aider à continuer à se cacher. Mais elle ne peut pas faire ça éternellement. Ce scandale durera des années. Tôt ou tard, elle devra faire face à la musique.”
À bien des égards, sa décision de se cacher dans un village de ski autrichien n’était pas si inattendue. Moins visible que les célèbres stations balnéaires de France et de Suisse, elle a choisi un lieu qui lui est familier.
Elle a réservé le complexe Mairlife sur le lac Altaussee – qui facture jusqu’à 6 700 £ pour une quinzaine de jours de convalescence – il y a deux ans, après avoir reçu un diagnostic de mélanome malin.
“Le quartier est absolument magnifique et très calme la plupart du temps, c’est donc l’endroit idéal pour qu’une personnalité de haut niveau comme elle puisse se reposer”, explique un ami. “Mais il est également vrai que Fergie a à peine osé sortir et n’a pas attiré l’attention sur elle.”
À l’époque, on pensait qu’elle occupait une cabane de deux chambres dans les bois, conçue pour maintenir « une intimité maximale ». Chacune dispose d’un salon spacieux de type loft et d’une terrasse privée avec vue directe sur le lac et comprend son propre spa privé avec sauna et hammam.
Les installations plus vastes de la clinique, qui sont depuis longtemps populaires auprès de célébrités telles que les actrices Nicole Kidman, Rebel Wilson et Melanie Griffith, comprennent l’accès à une gamme complète de services médicaux, nutritionnels et de spa. Mairlife est également populaire auprès des milliardaires russes qui aiment bloquer les chambres pour toute leur famille, ainsi que pour les gardes du corps et les nounous.
Suite à l’arrestation d’Andrew pour mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique, la pression exercée sur son ex-femme pour qu’elle révèle ce qu’elle sait ne fera probablement qu’augmenter.
Il doit son nom au médecin autrichien Franz Mayr qui, dans les années 1920, pensait qu’il était à l’origine d’une bonne santé intestinale. Aujourd’hui, ses étudiants ne jurent que par des doses quotidiennes de sels d’Epsom pour une « thérapie de nettoyage de l’intestin ».
La clinique propose des programmes personnalisés pour vous aider dans tous les domaines, notamment le vieillissement en bonne santé, la gestion du stress et la gestion du poids, tandis que les clients se concentrent sur la pleine conscience, le repos et les soins.
Mis à part les remèdes de santé, c’est une retraite idéale pour l’ancienne royale pour échapper à son passé tout en planifiant son avenir.
Lorsqu’elle était à la clinique en janvier 2024, elle a posté sur Instagram une photo d’elle marchant au bord du lac, remerciant le personnel pour « les bons soins prodigués à moi ces dernières semaines ». Elle a déclaré que ce séjour lui avait donné « le temps de récupérer ».
La réémergence de Fergie soulève deux questions : combien de temps va-t-il rester et qui paie ?
“Elle ne manque pas d’amis riches”, dit un personnage. “De toute évidence, les choses pourraient changer maintenant qu’elle a été retrouvée.”
La découverte est peut-être le moindre de ses soucis. Bien qu’elle n’ait pas été accusée d’actes répréhensibles, les appels se multiplient pour qu’elle parle aux autorités de sa relation avec le financier pédophile Epstein.
Le mois dernier, le membre du Congrès américain Suhas Subramanyam lui a écrit pour l’exhorter à coopérer à « l’enquête sur les opérations de trafic sexuel d’Epstein » et à témoigner de ses « liens personnels et professionnels étroits » avec l’homme d’affaires.
Au Royaume-Uni, neuf forces de police et la National Crime Agency enquêtent sur les dossiers Epstein, qui contiennent une série d’échanges de courriers électroniques entre Ferguson et son ancien ami.
Dans l’une d’elles, elle le décrit comme une “légende”, ajoutant : “Je suis à votre service. Épousez-moi.”
Suite à l’arrestation d’Andrew pour mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique, la pression exercée sur son ex-femme pour qu’elle révèle ce qu’elle sait ne fera qu’augmenter.
Et puis?
“Sarah va passer”, dit l’amie. « Elle a survécu. Les gens pensent qu’elle est l’orchestratrice de sa propre chute, mais elle est indestructible.
