Un spectacle céleste rare pourrait illuminer le ciel de certaines parties des États-Unis dimanche soir, les prévisionnistes rapportant que les aurores boréales (également appelées aurores boréales de l’hémisphère nord) pourraient être visibles bien au-delà de leurs limites nord habituelles, grâce à une activité solaire accrue.
Les aurores boréales – généralement observées dans des endroits comme l’Alaska et le nord du Canada – devraient pénétrer dans certaines parties de la zone continentale des États-Unis ce week-end en raison de tempêtes géomagnétiques et de perturbations du champ magnétique terrestre causées par des particules chargées provenant du soleil.
Où les aurores boréales peuvent être vues
La meilleure chance de voir des aurores reste dans la partie nord des États-Unis, où le ciel est le plus proche de « l’ovale auroral » naturel – la zone où le phénomène est le plus actif.
Selon ForbesLa plus grande visibilité est attendue dans :
- Alaska (vue la plus solide et la plus fiable)
- Washington
- Idaho
- Montana
- Dakota du Nord
- Dakota du Sud
- Minnesota
- Wisconsin
- Michigan
- jouer
Cependant, si la tempête s’intensifie jusqu’à atteindre un niveau important, la zone d’observation peut être étendue considérablement plus au sud.
Les pays qui peuvent paraître vagues comprennent :
- Oregon
- Wyoming
- Nebraska
- Iowa
- Illinois
- Indiana
- Ohio
- New York
- Vermont
- New Hampshire
Les experts notent que même dans cette zone, la lumière peut apparaître comme une lueur subtile à l’horizon nord au lieu de la vue aérienne éclatante observée aux hautes latitudes.
Que sont les aurores boréales ?
Selon le Space Weather Prediction Center, les aurores boréales se forment lorsque des particules chargées du soleil entrent en collision avec des gaz dans la haute atmosphère terrestre, libérant de l’énergie sous forme de lumière.
Ces particules se déplacent dans le vent solaire et sont guidées vers les pôles par le champ magnétique terrestre. Lorsque l’activité augmente, comme lors d’éruptions solaires ou de courants de vent solaire à grande vitesse, l’aurore devient plus brillante et s’éloigne des pôles.
La couleur, généralement verte, mais parfois rose, violette ou rouge, dépend du gaz impliqué et de la hauteur dans l’atmosphère à laquelle se produit la collision.
Pourquoi ce week-end est spécial pour les aurores boréales
Les aurores se produisent toujours près des pôles, mais il est relativement rare qu’elles soient observées dans une grande partie des États-Unis.
L’événement de ce week-end a été provoqué par un courant de vent solaire s’échappant rapidement d’un trou coronal sur le soleil, créant des conditions de tempête géomagnétique suffisamment fortes pour étendre la portée des aurores.
Même des tempêtes géomagnétiques mineures (G1) peuvent pousser les lumières vers les États du nord des États-Unis, tandis que des tempêtes plus fortes permettent de les voir plus au sud.
Cela en fait une formidable opportunité – en particulier pour ceux qui ne veulent pas se rendre dans la région arctique – d’assister à l’un des spectacles les plus impressionnants.
Le meilleur moment pour voir les aurores
Le timing sera crucial pour quiconque espère capter la lumière. La meilleure fenêtre de visualisation est généralement :
- De la fin de l’après-midi jusqu’au début de la matinée, en particulier entre 22 heures et 2 heures du matin, heure locale
- La visibilité maximale se produit souvent vers minuit, lorsque l’activité géomagnétique est parallèle au côté nocturne de la Terre.
Il est également conseillé aux observateurs de vérifier si le ciel est dégagé, car la couverture nuageuse peut obscurcir la vue.
Comment observer les aurores boréales
Pour maximiser vos chances :
- Loin des lumières de la ville, un ciel sombre est essentiel.
- Regardez vers le nord, vers l’horizon.
- Laissez à vos yeux le temps de s’adapter à l’obscurité.
- Utilisez l’appareil photo d’un smartphone : les aurores peuvent paraître plus lumineuses sur les photos qu’à l’œil nu.
Même dans des conditions idéales, les aurores peuvent être imprévisibles, la patience est donc de mise.
Ce que cela signifie pour le public
Pour des millions d’Américains, dimanche soir devrait offrir une occasion rare de voir les lumières sans quitter le pays, ni même leur État d’origine.
Même si la visibilité n’est jamais garantie, la combinaison de conditions solaires actives et d’un timing favorable signifie que le ciel peut offrir une vue mémorable, avec la possibilité de s’étendre encore plus au sud si la tempête se renforce.
