Le mois dernier, Fidelity Charitable, Vanguard Charitable et DAFgiving360 de Charles Schwab, les trois plus grands sponsors de fonds conseillés par les donateurs de notre pays, ont soudainement cessé de traiter les dons au Southern Poverty Law Center (SPLC). Cette décision intervient après que l’administration Trump a lancé un acte d’accusation public et politisé contre le SPLC. Ces institutions peuvent espérer que personne ne remarquera leurs actions, mais elles ont tort.
Il ne s’agit pas seulement d’un problème technique. La décision de soutenir efficacement l’attaque maccarthyste de l’administration contre le SPLC constitue une menace directe non seulement pour cette organisation essentielle de défense des droits civiques et de justice raciale, mais aussi pour la vitalité de la société civile elle-même et la santé de notre démocratie.
La séquence des événements est importante. Quelques jours après l’inculpation politique du ministère de la Justice, ces trois sponsors du DAF ont décidé de bloquer les dons au SPLC depuis leurs plateformes, bien qu’ils n’aient aucune obligation légale de le faire. Aucun tribunal n’a trouvé à redire. Aucun fait n’a été jugé. Les institutions n’attendent pas que le SPLC accepte une procédure régulière ; elles réagissent plutôt à la pression politique et à la peur. Lorsqu’ils le font, ils franchissent la frontière entre le rôle de gestionnaires de charité et celui d’instruments du pouvoir de l’État pour punir la dissidence.
Ses actions devraient sonner l’alarme pour tous les Américains soucieux d’une société civile saine, libre de toute pression autoritaire et d’intimidation. Nous avons vu comment ces attaques se sont déroulées dans d’autres pays – et elles ne sont pas encore terminées.
En Turquie, le président Erdoğan a eu recours à un décret d’urgence pour fermer plus de 1 300 ONG et 180 médias après la tentative de coup d’État de 2016. En Inde, le gouvernement Modi a invoqué la loi sur la réglementation des contributions étrangères pour geler ou révoquer les licences. des milliers d’ONG– y compris Amnesty International Inde – a perturbé le financement et poussé de nombreuses personnes à cesser leurs activités.
L’Éthiopie propose son propre avertissement. En 2009, le gouvernement a adopté la Proclamation sur la charité et la société, qui interdit à toute organisation recevant plus de 10 pour cent de financement de l’étranger de travailler sur des questions telles que les droits de l’homme, les droits des femmes ou la résolution de conflits. Dans quelques années, majorité les organisations indépendantes de la société civile œuvrant dans le domaine des droits de l’homme ont été contraintes de cesser leurs activités. Non pas par des arrestations massives ou des mesures de répression publiques, mais en rendant plus difficile la circulation de l’argent.
Le modèle autoritaire est cohérent : les gouvernements identifient les organisations qui contestent leur pouvoir, exercent des pressions juridiques ou réglementaires, puis regardent les institutions financières et les acteurs privés les aider à faire leur travail à leur place. Maintenant, cela commence à se produire aux États-Unis
Les conséquences sont graves. Ce n’est pas un hasard si le SPLC est ciblé par l’administration Trump : les organisations confrontées à la haine des suprémacistes blancs et à la responsabilité du pouvoir sont toujours les premières dans la ligne de mire.
L’attaque contre le SPLC intervient quelques jours seulement devant la Cour Suprême Callis La décision a porté un coup direct au pouvoir politique et au droit de vote des Noirs. Il ne s’agit pas d’un événement isolé. Tous deux font partie d’une campagne commune visant à faire reculer les acquis du mouvement des droits civiques et à réduire au silence et à saper les organisations qui défendent ces acquis.
Cette attaque ne s’arrêtera pas avec le SPLC. Si le gouvernement fédéral peut transformer les poursuites judiciaires en une arme sélective de répression politique et d’actes d’intimidation, alors personne n’est vraiment en sécurité. Cette administration a démontré à plusieurs reprises sa volonté d’utiliser le pouvoir de poursuite comme un outil pour contrer les critiques et les opposants politiques perçus.
Les accusations portées par l’administration contre le SPLC font partie d’une campagne concertée visant à éliminer et à réduire au silence les organisations et les individus perçus comme opposants politiques. Les institutions financières ne devraient pas être des pions volontaires dans une campagne qui menace nos libertés fondamentales à tous.
Ils devraient apprendre des faux pas des autres. Les cabinets d’avocats qui croient que l’accommodement et l’administration les protégeront ont constaté que cela ne faisait que susciter davantage de demandes. Les universités apprennent la même leçon. Se conformer à l’avance ne fonctionne pas. Cela ne supprimera pas la pression autoritaire et ne constitue pas une voie vers la sécurité.
La semaine dernière, nous avons contribué à diriger une large coalition de philanthropes individuels, de fondations, de syndicats et de conseillers donateurs dans une lettre publique exigeant que Fidelity Charities, Vanguard Charities et DAFgiving360 de Charles Schwab reviennent sur leurs décisions.
Nos membres comptent collectivement énormément sur ces institutions. S’ils ne changent pas de cap, nous devons demander à nos membres, clients et parties prenantes de reconsidérer la destination du financement. Les donateurs ont le choix. Nous avons l’intention de les utiliser.
Les institutions financières ne devraient pas participer à une campagne honteuse visant à réprimer la société civile et à saper la lutte pour la justice raciale et les droits civiques. Ils doivent tirer une leçon clé de ces dernières années et de la lutte contre l’autoritarisme dans le monde : n’obéissez pas avant.
Pamela Shifman est présidente Alliance démocratique. Rajasvini Bhansali est le directeur exécutif Action Solidarité.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur.
