Une affaire non résolue vieille de 40 ans est résolue à l’aide d’un podcast après la découverte du corps d’une jeune fille de 16 ans dans les bois de Louisiane.
Roxanne Sharp, 16 ans, a été retrouvée assassinée et violée dans une zone boisée de Covington le 12 février 1982.
La famille de Sharp a été aux prises avec un meurtre brutal qui est resté non résolu pendant des années, les forces de l’ordre étant incapables d’obtenir beaucoup de preuves ou d’informations.
Mais le podcast « Who Killed Roxanne » a révélé de nouvelles informations, indices et témoins qui ont finalement conduit à l’arrestation de quatre suspects dans le meurtre horrible de Sharpe.
Des détectives, des membres de la police de l’État de Louisiane, du SWAT et du département de police de Covington ont arrêté Billy Williams Jr., 62 ans, à son domicile de Covington le 21 avril.
Williams a été accusé de viol aggravé et de meurtre au deuxième degré et a été incarcéré à la prison paroissiale de St. Tammany, selon un communiqué de presse du LSP.
“Dans le même temps, dans le cadre d’un effort coordonné, des agents du bureau des enquêtes criminelles du procureur général de l’Ohio ont localisé et arrêté Darrell Spell dans une résidence à Dayton, Ohio”, indique le communiqué.
Spell, 64 ans, a été incarcéré à la prison du comté de Montgomery et attend son extradition vers la Louisiane.
Rokanne Sharp, 16 ans, a été retrouvée assassinée et violée dans une zone boisée de Covington le 12 février 1982. Aujourd’hui, plus de 40 ans plus tard, quatre arrestations ont été effectuées grâce à un podcast local.
Le podcast « Who Killed Rokanne », produit par l’animateur de radio locale Charles Dowdy, était une série en six parties diffusée en 2025.
Billy Williams Jr., 62 ans, et Darrell Spell, 64 ans, ont été arrêtés en lien avec le meurtre de Sharpe et accusés de viol aggravé et de meurtre au deuxième degré.
Le 22 avril, la police a pris contact avec Perry Taylor, 64 ans, et Carlos Cooper, 64 ans, qui étaient déjà en détention au département correctionnel de Louisiane pour des accusations sans rapport.
Les quatre hommes font face aux mêmes accusations.
“Ces arrestations soulignent l’engagement continu des forces de l’ordre à rechercher justice, quel que soit le temps écoulé”, indique le communiqué.
Le LSP a ajouté que les progrès des techniques d’enquête et “une forte coopération interinstitutionnelle” signifient que “des cas qui étaient autrefois considérés comme insolubles peuvent toujours être résolus”.
Le podcast, produit par l’animateur de radio locale Charles Dowdy, était une série en six parties diffusée en 2025.
Mark Gremillion, porte-parole du LSP, a déclaré à l’Associated Press : “Cela a aidé nos enquêteurs à déterminer où se trouvait Roxanne dans les jours qui ont précédé sa mort et où nous en sommes maintenant.”
“Cela a été d’une grande aide de faire passer ce message au public, puis de nous faire parvenir ces témoins”, a-t-il ajouté.
Dowdy a déclaré que lorsque le podcast a été diffusé pour la première fois, “ils pensaient que personne ne s’en souciait”.
Le 22 avril, la police a pris contact avec Perry Taylor, 64 ans, et Carlos Cooper, 64 ans, qui étaient déjà en détention au département correctionnel de Louisiane pour des accusations sans rapport.
“Nous avons été rapidement corrigés”, a-t-il déclaré. “Beaucoup de gens ont appelé et ont dit qu’ils connaissaient Roxana, qu’ils se souvenaient d’elle, qu’ils étaient amis avec elle.”
Selon Gremillion, Sharpe était une connaissance des quatre hommes et était connu pour fréquenter le quartier où ils vivaient.
Michelle Lapine, la nièce de Sharpe, a déclaré à l’AP dans une déclaration au nom de sa famille : “Nous apprécions le travail acharné et l’amour qui ont été manifestés dans le cas de Roxanne Sharpe.
“Nous espérons que la justice apportera la guérison et la fin à notre famille, à ses proches et à la communauté.”
Justin Joiner, résident de la paroisse de St. Tammany, a déclaré que son père avait travaillé sur l’affaire et qu’il avait été l’un des premiers policiers à arriver sur les lieux où le corps de Sharp a été découvert.
“C’était un gros nuage noir dans la communauté”, a déclaré Joiner, ajoutant que son père avait gardé une mallette pleine de notes sur l’affaire jusqu’à sa mort l’année dernière.
“Personne ne voulait en parler. C’était calme, calme, on en parle chez soi, pas en public.”
Le chef du département de police de Covington, Michael Ferrell, a déclaré que la résolution de l’affaire “reconnaît ce qui se produit lorsque des agents chargés de l’application des lois refusent de laisser une victime être oubliée”.
Le procureur de district Colin Sims, vu ci-dessus, a fait écho à des sentiments similaires et a déclaré que l’affaire constituait « un exemple puissant de ce que la persévérance, la coopération et les progrès de la technologie d’enquête peuvent réaliser ».
“Les affaires classées ne se clôturent pas d’elles-mêmes. Elles sont closes parce que des gens se manifestent année après année et refusent d’abandonner. C’est exactement ce que nos agences ont fait, et aujourd’hui Roxana et sa famille ont enfin la justice qu’elles attendaient”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
“Nous sommes fiers du travail accompli par tous les enquêteurs qui ont touché à cette affaire et profondément reconnaissants du partenariat qui a rendu ce moment possible.”
Le procureur de district Colin Sims a fait écho à des sentiments similaires et a déclaré que l’affaire constituait « un exemple puissant de ce que la persévérance, la coopération et les progrès de la technologie d’enquête peuvent réaliser ».
“Depuis plus de quatre décennies, cette victime et sa famille attendent des réponses. Les arrestations d’aujourd’hui reflètent notre engagement inébranlable en faveur de la justice – peu importe le temps écoulé – et pour que les responsables répondent pleinement de leurs actes”, a-t-il ajouté.
Le fils de Williams a cependant déclaré que son père protestait contre son arrestation, ajoutant : “Il pense qu’il a été arrêté pour quelque chose qu’il n’a pas fait. Il dit qu’il ne ferait jamais de mal à personne de sa vie.”
On ne sait toujours pas si l’un des quatre suspects a obtenu une représentation juridique pour commentaires.
