Depuis des années, les médecins préviennent que les chips, les biscuits et les sodas peuvent augmenter votre tour de taille, provoquer des maladies cardiaques et vous faire perdre des années de vie.
Une nouvelle étude confirme désormais qu’ils peuvent également nuire aux capacités cognitives et de réflexion.
Dans cet article, des chercheurs australiens ont analysé le régime alimentaire de 2 200 adultes d’âge moyen pour découvrir comment ce qu’ils mangeaient affectait leur fonction cognitive.
Le régime alimentaire a été vérifié pour la consommation d’aliments ultra-transformés.
Il n’existe pas de définition universelle des aliments ultra-transformés, mais ils sont largement considérés comme ceux contenant plus de cinq ingrédients ou les aliments contenant au moins un ingrédient que l’on ne trouve pas dans la cuisine typique.
Dans l’ensemble, ils ont constaté que ceux qui mangeaient davantage d’aliments ultra-transformés avaient une moins bonne capacité de concentration et une moins bonne santé cognitive.
Pour chaque augmentation de 10 pour cent d’aliments ultra-transformés dans l’alimentation des participants – l’équivalent d’un sac de chips “standard” par jour – les chercheurs ont déclaré qu’ils avaient une capacité d’attention plus courte et des facteurs de risque plus élevés de démence.
Ce changement a été noté indépendamment de ce que les participants mangeaient d’autre et s’ils suivaient ou non un régime alimentaire sain.
Pour chaque augmentation de 10 % de la consommation d’aliments ultra-transformés – un sac de chips “standard” par jour – les participants avaient une capacité d’attention plus courte et davantage de facteurs de risque de démence (image congruente)
Le Dr Barbara Cardoso, biochimiste nutritionnelle à l’Université Monash qui a dirigé la recherche, a déclaré : « Pour mettre nos résultats en perspective, une augmentation de 10 % des aliments ultra-transformés équivaut à peu près à l’ajout d’un paquet standard de chips à votre alimentation quotidienne.
“Pour chaque augmentation de 10 % de la consommation d’aliments ultra-transformés par une personne, nous avons constaté une baisse claire et mesurable de sa capacité de concentration. Cliniquement, cela a conduit à des scores systématiquement inférieurs aux tests cognitifs standardisés qui mesurent l’attention visuelle et la vitesse de traitement.”
L’étude n’a pas expliqué pourquoi cet aliment nuit à la santé du cerveau, mais les chercheurs ont déclaré que la transformation peut éliminer des nutriments essentiels et ajouter des produits chimiques dangereux qui peuvent endommager le cerveau.
Les chercheurs ont noté que l’aliment peut contenir de l’acrylamide, un composé qui se forme dans les féculents lors de la cuisson à haute température, comme la friture ou la cuisson au four, qui peut endommager les neurones ou les vaisseaux sanguins.
Des recherches antérieures ont également montré que les aliments ultra-transformés peuvent contenir des phtalates ou des bisphénols, des produits chimiques qui peuvent pénétrer dans les aliments pendant la transformation et qui peuvent également être potentiellement nocifs.
Dans le journal, ils avertissent que les produits chimiques pourraient provoquer des lésions cérébrovasculaires – ou de petites zones de tissu cérébral endommagées causées par un apport sanguin insuffisant dû à des dommages à un vaisseau sanguin.
Les scientifiques ont déclaré que ces petites zones de dommages pourraient altérer la fonction cérébrale, entraînant potentiellement des problèmes de concentration et d’attention – et augmentant le risque de démence.
Les aliments ultra-transformés sont également liés à un risque plus élevé d’obésité, d’hypertension artérielle ou de diabète, ce qui peut également augmenter le risque de démence – qui touche actuellement 7 millions d’Américains.
L’étude était observationnelle et n’a pas pu prouver que les aliments ultra-transformés provoquent la démence.
Aujourd’hui, environ 53 % de toutes les calories consommées par les adultes américains proviennent d’aliments ultra-transformés. Chez les enfants, près de 62 pour cent des calories consommées proviennent de ces aliments.
Dans l’étude, publiée dans Alzheimer’s Disease and Dementia, les participants tiraient environ 41 % de leurs calories provenant d’aliments transformés, ce qui correspond à la moyenne australienne.
Les sources les plus courantes étaient les desserts et les boissons à base de lait, les boissons gazeuses, les jus de fruits et autres boissons sucrées.
D’autres comprenaient des collations salées et des produits à base de pommes de terre emballés, des viandes transformées et des plats préparés.
Les participants ont été interrogés entre 2016 et 2023 sur leur alimentation, puis invités à passer des tests cognitifs.
La plupart étaient des femmes, âgées en moyenne de 56 ans, mais entre 40 et 70 ans. Ils vivaient tous en Australie.
Les chercheurs n’ont interrogé les participants qu’une seule fois, puis ont utilisé l’analyse pour déterminer l’impact d’une consommation accrue d’aliments ultra-transformés au fil du temps.
Cardoso a ajouté : “L’ultra-transformation des aliments détruit souvent la structure naturelle des aliments et introduit des substances potentiellement nocives telles que des additifs artificiels ou des produits chimiques de transformation.”
“Ces additifs suggèrent que le lien entre l’alimentation et la fonction cognitive va au-delà du simple fait de sauter des aliments connus pour être sains, pointant vers des mécanismes liés au degré de transformation de l’aliment lui-même.”
Les chercheurs n’ont trouvé aucun lien entre la consommation d’aliments ultra-transformés et la perte de mémoire. Ils ont déclaré que cela pourrait être dû au fait que les zones du cerveau associées à la capacité d’attention et à la concentration sont plus sensibles aux facteurs de stress environnementaux.
Les aliments ultra-transformés sont devenus omniprésents aux États-Unis dans les années 1980, à peu près au même moment où les taux d’obésité et de maladies chroniques ont commencé à augmenter.
Mais il s’agit d’une catégorie d’aliments très large et mal définie. Il n’existe pas de définition officielle aux États-Unis.
Alors que de nombreuses études ont mis en garde contre leurs risques pour la santé, certains experts ont rejeté les avertissements à leur sujet, affirmant que ce n’est pas parce qu’un produit est ultra-transformé qu’il est nécessairement mauvais pour la santé.
Bien que certains aliments puissent être considérés comme ultra-transformés en raison du nombre d’ingrédients, certains contiennent en réalité des niveaux plus faibles de matières grasses et de sel – ce qui peut aider à réduire le risque de maladie cardiaque – et des niveaux plus élevés de protéines, qui sont liés à une meilleure santé globale.
Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert Kennedy Jr., a exhorté les Américains à manger moins d’aliments ultra-transformés et à adopter une nouvelle pyramide alimentaire publiée par la FDA en janvier.Les responsables de la santé ont exhorté les Américains à « limiter considérablement » leur consommation alimentaire pour améliorer leur santé.
