Un homme a été GUÉRI du VIH grâce à une greffe révolutionnaire de son frère lors de la première procédure de ce type

Un homme vivant avec le VIH a été guéri de cette maladie dévastatrice grâce à une greffe pionnière, ont révélé les médecins.

Cet homme norvégien de 63 ans a reçu un diagnostic de virus de l’immunodéficience humaine (VIH) près de 20 ans plus tôt, un virus qui affecte 1,2 million d’Américains et attaque le système immunitaire de l’organisme, le rendant incapable de combattre les envahisseurs étrangers.

On ne sait pas exactement ce qui a causé le sous-type B du VIH-1 chez l’homme, la souche dominante en Europe et en Amérique, mais il est le plus souvent transmis par les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et par les personnes qui consomment des drogues intraveineuses.

L’homme, qui n’a pas été identifié, a passé environ 11 ans sous divers médicaments antirétroviraux, qui réduisent la quantité de virus VIH dans le corps, jusqu’à ce qu’il développe le syndrome myélodysplasique d’un cancer du sang rare et sans rapport en 2018.

Après environ deux ans de traitement contre le cancer, les médecins ont commencé à rechercher un donneur de cellules souches présentant la même mutation génétique que l’homme, une mutation du gène CCR5. Ce gène empêche normalement le VIH de pénétrer dans les cellules du corps. Les médecins espéraient que trouver un donneur porteur de cette mutation guérirait non seulement le cancer, mais aussi le VIH.

Lorsque les médecins n’ont pas réussi à trouver un donneur, ils ont opté pour le frère aîné de l’homme, qui était bon pour le traitement du cancer. Cependant, le jour de la greffe en 2020, des tests génétiques ont révélé que le frère de l’homme était également porteur de la mutation CCR5, qui ne touche qu’environ 1 % des Européens.

«Nous n’en avions aucune idée. C’était incroyable”, Anders Eivind Mihre, l’un de ses médecins à l’hôpital universitaire d’Oslo, a déclaré à l’AFP.

Bien que l’homme ne soit pas le premier patient à recevoir une telle greffe, les médecins pensent qu’il est le premier à recevoir des cellules saines d’un membre de sa famille.

Deux ans après la greffe, l’homme a pu arrêter son traitement antirétroviral et n’a plus aucune trace du VIH dans son organisme, son système immunitaire ayant été « complètement remplacé » par celui de son frère.

“En pratique, nous sommes presque sûrs qu’il est guéri” du VIH et du cancer, a déclaré Mihre, ajoutant que l’histoire du patient “c’est comme gagner deux fois à la loterie”.

Les syndromes myélodysplasiques sont un groupe de cancers du sang dans lesquels les cellules sanguines immatures de la moelle osseuse ne parviennent pas à mûrir correctement, ce qui entraîne une faible numération des globules rouges. Les globules rouges sont essentiels au transport de l’oxygène des poumons vers les tissus vitaux.

Frappant entre 10 000 et 15 000 Américains par an et tuant la plupart des patients en cinq ans, les symptômes comprennent la fatigue, l’essoufflement, la pâleur, des ecchymoses ou des saignements faciles, des taches rouges localisées juste sous la peau et des infections fréquentes.

Le seul remède contre les syndromes myélodysplasiques est une greffe allogénique de cellules souches, qui remplace la moelle osseuse malade du patient par des cellules souches hématopoïétiques saines. Cela a conduit l’homme, surnommé le « patient d’Oslo », à envisager une greffe de cellules souches.

Pour les patients VIH recevant une greffe de cellules souches, leurs cellules immunitaires sont remplacées par des cellules génétiquement résistantes au VIH en raison de la mutation CCR5.

Le patient d’Oslo fait partie d’une poignée de personnes qui ont été fonctionnellement guéries du VIH et du cancer grâce à une greffe de cellules souches provenant d’un donneur porteur d’une mutation CCR5.

En 2008, Timothy Ray Brown, surnommé le « patient de Berlin », a subi la même procédure que le patient d’Oslo, mais auprès d’un donneur non apparenté, pour guérir à la fois le cancer et le VIH. Il est resté indemne du VIH pour le reste de sa vie. Il est décédé en 2020 à l’âge de 54 ans des suites d’une leucémie.

Mark Franke, également connu sous le nom de « patient de Düsseldorf », a également été guéri du VIH et de la leucémie myéloïde aiguë grâce à une procédure de 2023 utilisant des cellules souches provenant d’un donneur non apparenté.

Timothy Ray Brown, également connu sous le nom de « Patient de Berlin », a été la première personne à être guérie du VIH et du cancer grâce à une greffe de cellules souches en 2008. Il est photographié ci-dessus en 2019 et est décédé en 2020.

Brown, photographié avec son chien Jack en 2011, était l’une des rares personnes à avoir guéri du VIH. Environ 12 ans plus tard, un homme non identifié en Norvège a été guéri grâce à la même procédure.

L’exception était le «patient genevois», qui a été guéri du VIH en 2021 après avoir reçu une greffe de cellules souches d’un donneur qui ne présentait pas la mutation CCR5 et qui est depuis indemne de la maladie. Fin 2024, aucun VIH n’a encore été détecté dans son sang.

Cependant, le cas du patient d’Oslo est particulièrement unique dans la mesure où il est le premier patient à recevoir une greffe d’un frère ou d’une sœur. Ses médecins ont écrit dans Nature Microbiology que son cas « apporte des preuves précieuses à la base de connaissances existante sur les cas de guérison du VIH ».

Cependant, les chercheurs ont averti que cette procédure ne constitue pas un remède pour la plupart des personnes vivant avec le VIH et qu’elle est destinée aux patients souffrant également de cancers du sang. Les greffes de cellules souches sont également risquées, avec des complications allant des infections aux saignements en passant par la défaillance d’un organe et l’infertilité.

Le patient d’Oslo a eu plusieurs complications après l’intervention, notamment la maladie du greffon contre l’hôte, qui survient lorsque les cellules du donneur attaquent le corps du receveur et entraînent une éruption cutanée, de la diarrhée, des nausées, des vomissements, des crampes et une jaunisse.

Cependant, il a depuis arrêté de prendre ses médicaments contre le VIH et « s’amuse » avec plus d’énergie que jamais, a déclaré Mihre.

Compte tenu de sa nouvelle santé robuste, le co-auteur de l’étude, Marius Troseid, de l’Université d’Oslo, a déclaré que le surnom du patient d’Oslo n’était peut-être plus approprié.

“Le patient d’Oslo n’est peut-être plus un patient. Au moins, il ne ressent pas cela”, a-t-il déclaré à l’AFP.