Cela a commencé comme une blague : un doubleur s’est tourné vers TikTok avec une idée de financement participatif pour acheter la défunte Spirit Airlines. Quelques jours plus tard, la campagne avait récolté plus de 88 millions de dollars de promesses de don.
Spirit Airlines a coulé sous l’eau le 2 mai, annonçant sa cessation d’activité après des années de difficultés financières aggravées par la hausse des prix du carburant due à la guerre avec l’Iran.
“Pour rester en activité, il fallait des centaines de millions de dollars supplémentaires en liquidités que Spirit n’avait tout simplement pas et ne pouvait pas fournir. C’est terriblement décevant et ce n’est pas le résultat qu’aucun d’entre nous souhaitait”, a déclaré le président et chef de la direction de Spirit, Dave Davis, dans un communiqué.
Avec les vols cloués au sol et les lignes de service client sombres, la publicité virale a pris sa propre vie.
La vidéo originale – mise en ligne par le doubleur Hunter Peterson – a accumulé des millions de vues, proposant un plan fulgurant : “Nous nationalisons Spirit Airlines. Propriété du peuple. Construire une nouvelle compagnie aérienne.”
Peterson a rapidement lancé letbuispiritair.com, le présentant comme un effort populaire visant à récupérer Spirit Airlines avant que le capital-investissement ne puisse récupérer ses restes – à l’instar des Packers de Green Bay, qui appartiennent à des centaines de milliers de fans via une structure de propriété publique unique plutôt qu’un seul propriétaire.
L’engagement permet aux clients intéressés de s’engager à prendre une participation dans la propriété proposée de Spirit Airlines, en se concentrant sur l’intérêt plutôt que sur un engagement non contraignant.
Au moment d’écrire ces lignes, tant de donateurs sont arrivés sur le site Web que celui-ci a été fermé, avec un message indiquant : « Nous mettons actuellement à niveau l’infrastructure et nous reviendrons avec la fonctionnalité complète d’engagement dans les 24 à 48 heures. »
Cela a commencé comme une blague : un doubleur s’est tourné vers TikTok avec une idée de financement participatif pour acheter la défunte Spirit Airlines. Quelques jours plus tard, la campagne avait récolté plus de 88 millions de dollars de promesses de don.
Peterson a rapidement lancé letbuispiritair.com, le présentant comme un effort populaire visant à récupérer Spirit Airlines avant que le capital-investissement ne puisse récupérer ses restes.
Avant le crash, le site Web avait collecté 88 millions de dollars de promesses de don, avec un montant moyen de 667 dollars. La contribution minimale était de 45 $, calquée sur le coût moyen d’un billet aller simple Spirit.
Et environ 124 755 personnes ont exprimé leur intérêt pour le plan de rachat.
Un jour après que le site ait commencé à se développer, Peterson a de nouveau posté en disant qu’il était “vraiment fauché” après avoir vu son site récolter 2 314 752 millions de dollars auprès de 4 817 fondateurs, avec une promesse de don moyenne de 481 dollars.
En plus du site Web, Peterson a créé un compte Instagram, Spirit Airlines 2.0., qui compte désormais 187 000 abonnés.
Ce n’est pas la première fois que Peterson mentionne la compagnie aérienne sur ses réseaux sociaux. En 2025, il a publié une vidéo YouTube relevant un défi dans lequel il vole avec Spirit pendant 24 heures d’affilée pour avoir une idée du transporteur à bas prix et de son fonctionnement dans ses aéroports les plus fréquentés.
La vidéo a été vue 94 000 fois et Peterson a révélé que les sept voyages ne lui avaient coûté que 675 $ au total.
Suite au succès de sa campagne, les utilisateurs ont afflué vers la vidéo pour le saluer en tant que futur PDG, l’un d’eux écrivant : “Alors nous achetons une compagnie aérienne ?”
Bien que la campagne ait reçu un soutien massif, les experts affirment au Daily Mail qu’il est peu probable qu’elle réussisse.
Peterson a suggéré que la compagnie aérienne devrait s’inspirer vaguement des Packers de Green Bay, qui appartiennent à des centaines de milliers de fans via une structure de propriété publique unique, plutôt qu’à un seul propriétaire.
Un comptoir d’enregistrement vide de Spirit Airlines après la fermeture après que la compagnie a annoncé qu’elle cessait ses activités après des années de difficultés financières
Le site Web a collecté 88 millions de dollars de promesses de don, avec un montant moyen de 667 dollars, car il a été fermé après un flot d’utilisateurs afflués pour faire un don.
La stratège du commerce de détail Carol Spikerman a qualifié la campagne de « performance virale », notant que les calculs ne sont pas loin de la possibilité d’une véritable acquisition.
“Ils ont levé environ 23 à 26 millions de dollars sous forme de promesses de dons non contraignantes pour un prix d’acquisition estimé à 1,7 milliard de dollars.”
“Cela représente 1,5% de ce dont ils auraient besoin. Même si les promesses étaient contraignantes – ce qui n’est pas le cas – et même si chaque promesse se transformait en espèces, ce qui ne sera pas le cas, ce n’est pas une voie réaliste vers l’appropriation”, a déclaré Spieckerman.
Dans ses dernières heures, Spirit a désespérément tenté de parvenir à un accord avec l’administration Trump, mais le plan de sauvetage de 500 millions de dollars qu’il avait espéré obtenir n’a pas abouti.
Elle a également noté que la comparaison avec les Packers de Green Bay « s’effondre immédiatement » parce que son modèle communautaire est basé sur les règles de la NFL qui « interdisent expressément toute autre équipe ».
Spirit Airlines étant déjà officiellement en liquidation, le tribunal des faillites distribuera ses actifs pour rembourser les créanciers, compliquant ainsi toute tentative extérieure de rachat de la compagnie aérienne.
Même ainsi, les montants annoncés, si le véritable Spikerman l’a remarqué, sont bien inférieurs à ce qui serait probablement nécessaire.
Plus tôt cette année, le groupe d’investisseurs NevP3, basé en Louisiane, a proposé un plan de recapitalisation d’un milliard de dollars pour Spirit – un effort qui n’a finalement pas abouti.
Au-delà du financement, les obstacles réglementaires sont importants et la certification fédérale prend à elle seule des années et des dizaines de millions de dollars avant même que les opérations puissent commencer.
La certification existante de Spirit ne peut pas être simplement transférée sans l’approbation réglementaire et le consentement des créanciers.
Cependant, Spieckerman a noté que la campagne avait exploité quelque chose de réel : la frustration. Plus précisément, avec le capital-investissement, « la dépossession d’actifs, la colère face à la consolidation dans l’industrie du transport aérien et le désir de propriété communautaire ».
“C’est quelque chose qui mérite qu’on y prête attention, même si cet effort particulier ne mène nulle part”, a déclaré Spikerman.
