Un capitaine qui a passé plus de 30 ans à travailler pour une grande compagnie de croisière a révélé la vie en mer, notamment la façon dont les navires traversent les tempêtes, ce que signifie célébrer 100 mariages à la fois – et comment il a rencontré sa femme à bord il y a 20 ans.
Le capitaine Craig Street, originaire de Norfolk, a commencé sa carrière à l’âge de 17 ans chez Princess Cruises en tant que cadet, choisissant l’aventure maritime plutôt qu’une place à l’Université d’Édimbourg.
Inspiré par le service de son père dans la Royal Navy et par la série comique sur le thème des croisières The Love Boat, Craig a poursuivi une carrière en mer, gravissant les échelons pour devenir capitaine il y a 17 ans.
Depuis lors, il a fait le tour du monde en croisière, visité l’Antarctique quatre fois, passé 20 saisons en Alaska et fait escale dans des ports de destinations incontournables telles que la Nouvelle-Zélande, Hawaï, l’Orient et le Mexique.
Au fil des années, Craig a pu constater par lui-même comment la flotte de croisière a évolué et s’est développée.
Contrairement à l’Island Princess, un bateau intime de 630 passagers et pesant 27 000 tonnes, l’un des navires les plus récents du capitaine, le Sun Princess, est un mégaship de 177 000 tonnes pouvant accueillir 4 000 invités.
Outre l’évolution des commodités, de la restauration et des divertissements à bord, le rôle de Craig en tant que capitaine a également subi des changements intéressants.
Lorsqu’il ne commande pas le navire et ne supervise pas les 1 550 hommes d’équipage, il consacre une bonne partie de son temps à célébrer des mariages.
Le capitaine Craig Street a partagé les détails de ses 30 ans de carrière maritime sur Princess Cruises.
Le capitaine a navigué vers d’innombrables destinations à travers le monde, y compris l’Alaska (photo, avec Princess Cruises) – un voyage qu’il a effectué plus de 20 fois.
Au cours de sa carrière, il a célébré plus de 100 mariages légaux et a même organisé une cérémonie de groupe le jour de la Saint-Valentin pour une centaine de couples sur la Piazza, le cœur du navire.
Ce qui est particulièrement unique dans de telles occasions, dit Craig, c’est que chaque couple s’est probablement marié dans un endroit où personne d’autre ne s’est marié.
Il déclare : “Nous devons célébrer des mariages légaux en dehors d’un rayon de 19 kilomètres de terre. C’est un événement spécial car personne d’autre au monde n’aurait probablement la chance de se marier à cet endroit précis.”
« Des couples sont arrivés au début de la croisière, ont vu un autre couple se marier, et nous avons organisé les choses pour eux en mer la veille de la fin de la croisière. Nous avons également organisé des fiançailles surprises pour des couples en mer. »
Lors d’une occasion particulièrement spéciale, le capitaine a épousé un couple qu’il avait rencontré alors qu’il travaillait sur le navire. Il a rappelé comment l’ingénieur d’état-major et sa fiancée, qui avait un rôle ailleurs sur le navire, se sont mariés lors d’un service auquel ont assisté 200 officiers et membres d’équipage.
Mais les membres de l’équipage n’étaient pas les seuls à trouver l’amour en mer : Craig lui-même a rencontré sa femme à bord il y a vingt ans et s’est marié deux ans plus tard.
Lorsqu’ils ne parcourent pas le monde – bénéficiant d’avantages permettant à sa femme de le rejoindre à bord – le couple profite d’un jardin tranquille chez eux en Écosse avec leurs deux chats sauvés.
Il raconte : “Ma femme et moi nous sommes rencontrés il y a 20 ans sur le Caribbean Princess. Elle a travaillé sur le navire comme instructeur de plongée. Nous nous sommes mariés il y a 18 ans, avons déménagé au Canada, et maintenant de retour en Écosse.”
Lorsqu’il ne supervise pas un équipage de 1 550 personnes, Craig (photo, au centre) célèbre les mariages à bord – en de rares occasions, il peut marier jusqu’à 100 couples à la fois !
“Je suis très heureux dans la position dans laquelle je me trouve : nous pouvons emmener la famille à bord. Nous avons des gardiens de chats lorsque (ma femme) est absente, mais elle m’accompagne généralement à chaque voyage. L’entreprise s’occupe donc très bien de nous.”
Un autre avantage dont bénéficie Craig est un équilibre sain entre travail et vie privée.
“C’est un environnement de travail très chargé à bord. Même si je ne suis pas de garde 24 heures sur 24, je peux être appelé à tout moment en cas d’urgence ou pour tout autre problème.”
“Il peut donc parfois y avoir du temps de travail supplémentaire, mais nous obtenons également un très bon congé pour compenser cela.”
“C’est bien d’avoir du temps libre pour pouvoir, vous savez, faire tout ce que nous faisons à la maison.”
“Nous avons aussi un grand jardin, donc j’apprécie beaucoup le jardin, surtout quand il fait beau. C’est donc un très bel et bon équilibre, et on s’occupe bien de nous et la famille peut aussi participer.”
Bien que Craig ait « perdu le compte » des destinations qu’il a visitées au cours de ses 35 ans de carrière, il y en a quelques-unes qui lui tiennent à cœur.
Il a déclaré: “Nous allons dans de merveilleux ports d’escale – même dans des endroits comme Sydney, où vous naviguez et admirez le lever du soleil sur le Harbour Bridge et l’Opéra. Vous avez New York, San Francisco et bien d’autres endroits dans le monde.”
“Mais mes préférées sont Hawaï et la Polynésie française. Quand je pars en vacances, j’aime aller dans des endroits calmes. Ma femme et moi avons passé notre lune de miel à Hawaï et nous avons fait un tour d’île en île, c’est donc certainement l’une de nos préférées, avec la Polynésie française.”
Bien que les vacances en croisière soient souvent associées au soleil et au temps chaud dans les destinations lointaines, les conditions de la mer peuvent changer rapidement, entraînant des modifications de l’itinéraire et affectant les personnes à bord.
Craig explique : « La météo peut être imprévisible, comme nous l’avons toujours su, même si les navires sont construits pour affronter des mers plus agitées. Nous souhaitons évidemment amener le bateau d’un point A à un point B, mais la sécurité et le confort sont également une priorité.
L’une des destinations préférées du capitaine est Hawaï (photo), car il apprécie les endroits calmes et la possibilité de sauter d’une île à l’autre.
Le capitaine Craig est ravi de jouer dans la nouvelle série documentaire de Channel 4, Cruising to the Ends of the Earth.
“Nous avons du beau temps et nous planifions toujours nos itinéraires afin de ne pas aller dans des zones où cela serait trop difficile. Nous examinons l’itinéraire météo et modifions l’itinéraire du navire (si le temps est mauvais).
“Nous disposons de deux grands ailerons stabilisateurs, que nous utilisons et déployons beaucoup, qui empêchent le navire de rouler. Même si nous sommes de très grands navires, cela réduit également les mouvements.”
Bien que le mal de mer soit une préoccupation courante pour les nouveaux arrivants, tout comme le mauvais temps, Craig note que les navires utilisent une technologie embarquée avancée pour minimiser le balancement.
Son conseil en cas de mal de mer soudain ? “Il est facile d’embarquer des médicaments contre le mal de mer, mais je dis toujours aux gens que la meilleure chose pour lutter contre le mal de mer est d’être dehors, de prendre l’air et de regarder l’horizon”, explique Craig.
Actuellement en congé, Craig profite de son temps chez lui en Écosse avec sa femme avant de rejoindre son navire à Rome dans trois semaines.
Mais en plus de retourner à la mer elle-même, Craig est ravi d’apparaître dans la nouvelle série de Channel 4 avec Princess Cruises.
Croisière jusqu’au bout de la Terre, lancée le 26 avril, est une série spectaculaire en huit parties qui explore certaines des destinations les plus isolées et les plus spectaculaires du monde accessibles par voie maritime.
Craig a déclaré à propos du premier épisode : “J’ai fait une apparition. C’était aussi agréable de voir mes co-stars avec qui j’ai grandi. Et d’être pouvoir voir les destinations vers lesquelles nous allons – je pense que cela va vraiment susciter beaucoup d’intérêt.
“On peut voir de grandes choses. Cela ne cesse d’être étonnant, même s’ils l’ont déjà vu. Une fois qu’ils auront vu ces superbes endroits, les gens voudront vraiment faire des croisières avec nous et réserver.”
Il ajoute : “C’est une excellente façon de voir le monde. Je veux dire : on se réveille souvent dans un port différent – tous les jours ou tous les deux jours – et on peut profiter du bateau tout en le faisant.”
Diffusez ou regardez Croisière jusqu’au bout de la Terre sur Channel 4 le dimanche à 20h.
