De nombreuses personnes ont rapporté des expériences de mort imminente, mais dans certains cas, les survivants semblaient rapporter quelque chose de bien plus troublant que les souvenirs.
Certains survivants ont affirmé avoir vu et entendu des choses qui auraient dû être impossibles lorsqu’ils étaient cliniquement morts, notamment des conversations dans les salles d’opération et des objets bien au-delà de leur lit d’hôpital.
Plusieurs des cas les plus célèbres concernaient des patients dont le cerveau aurait montré peu ou pas d’activité mesurable au moment de leur expérience.
Une femme a décrit avec précision une chaussure de tennis usée qui se trouvait sur la plate-forme d’un hôpital isolé alors que les médecins luttaient pour la réanimer après une crise cardiaque.
Un autre patient a stupéfié les chirurgiens après avoir décrit des mouvements bizarres de la main effectués lors d’une opération à cœur ouvert, alors qu’il était sous anesthésie, les yeux fermés.
Le cas le plus controversé concerne peut-être une femme dont la température corporelle est tombée à 50 degrés Fahrenheit lors d’une procédure rare qui a laissé les moniteurs médicaux ne montrant aucune activité cérébrale.
Les chercheurs ont passé des décennies à tenter d’expliquer le phénomène, certains affirmant que les visions sont causées par des hallucinations, des traumatismes ou des fragments de conscience conservés lors d’urgences médicales.
Mais plusieurs expériences de mort imminente continuent de dérouter les experts en raison des détails précis dont les patients se souviennent plus tard, des détails dont ils n’auraient apparemment jamais dû être témoins.
De nombreuses personnes ont rapporté des expériences de mort imminente, mais dans certains cas, les survivants semblaient rapporter quelque chose de bien plus troublant que les souvenirs.
Les scientifiques étudient de plus en plus ce phénomène, une étude estimant que jusqu’à 17 % des personnes proches de la mort subissent une forme d’événement de mort imminente.
La recherche a également montré qu’une conscience accrue lors de ces épisodes peut être étonnamment courante.
Une étude de 2014 a révélé que 74,4 % des personnes interrogées ont déclaré se sentir plus conscientes lors d’une expérience de mort imminente que dans une conscience ordinaire.
Des recherches menées avec la Near-Death Experience Research Foundation (NDERF) ont révélé que de nombreux épisodes se produisaient après un arrêt cardiaque, alors que des études antérieures suggéraient qu’il ne devrait y avoir que peu ou pas d’activité cérébrale.
Alors que les sceptiques affirment que ces événements peuvent s’expliquer par des hallucinations, une distorsion de la mémoire ou une conscience prolongée lors d’un traumatisme, plusieurs cas continuent de dérouter les scientifiques et les professionnels de la santé.
Une chaussure à la limite
Dans un cas datant de 1977, une femme a été admise au Harborview Medical Center à Seattle après avoir subi une crise cardiaque.
La patiente, Maria, a été soignée par l’employée de l’hôpital Kimberly Clark Sharp.
Lors d’une rare opération au cerveau en 1991, au cours de laquelle sa température corporelle a été abaissée à 50 degrés Fahrenheit et les moniteurs médicaux n’auraient montré aucune activité cérébrale, Pam Reynolds s’est souvenue plus tard de conversations spécifiques et de détails chirurgicaux qu’elle n’aurait pas dû remarquer.
Sharp a écrit plus tard que Maria « avait observé de nombreuses scènes pendant la réanimation », y compris ce qu’elle a décrit comme une expérience hors du corps.
À ce moment-là, Maria était allongée sur la table d’opération, selon le rapport de Sharpe publié dans le Journal of Near-Death Studies.
Maria a affirmé que pendant que les médecins essayaient de la réanimer, elle a quitté son corps et a nagé devant le bâtiment de l’hôpital.
Elle a dit à Sharp que sur le rebord de l’autre côté de l’hôpital se trouvait une chaussure de tennis bleu foncé avec un pied gauche.
Maria a décrit la chaussure en détail, notamment en indiquant que la zone des orteils était usée.
Lorsque Sharp a vérifié l’emplacement, elle a trouvé la chaussure exactement là où Maria avait dit qu’elle se trouverait.
Sharp a déclaré plus tard: “La seule façon pour elle d’avoir cette perspective était de flotter dehors.”
Les sceptiques ont ensuite reconstitué la scène et ont suggéré que la chaussure était effectivement visible depuis le sol.
Néanmoins, ce cas reste l’une des expériences de mort imminente les plus répandues jamais signalées.
Le chirurgien « cogneur »
Un autre cas célèbre concernait un patient qui se souvenait d’un détail bizarre qu’il ne pouvait apparemment pas voir.
Le chauffeur de camion Al Sullivan a subi un pontage en 1988 lorsqu’il a ressenti ce qu’il a décrit comme avoir quitté son corps pendant l’opération.
Sullivan était sous anesthésie et ses yeux étaient fermés.
Cependant, il décrivit plus tard un détail étrange qui étonna ses médecins : son chirurgien semblait battre des bras comme un poulet.
Sullivan a écrit : « J’ai commencé mon voyage ascendant… À ma grande surprise, en bas à gauche, de toutes choses, je me trouvais.
“J’étais allongé sur une table recouverte de draps bleu clair et j’avais été ouvert pour révéler ma poitrine. C’est dans cette cavité que je pouvais voir mon cœur sur ce qui ressemblait à une petite table en verre.”
“J’ai pu voir mon chirurgien, qui m’a expliqué il y a un instant ce qu’il allait faire pendant mon opération. Il avait l’air un peu confus. Je pensais qu’il agitait les bras comme s’il essayait de voler.”
Lorsque Sullivan a décrit plus tard les mouvements du chirurgien, le cardiologue Dr Hiroyoshi Takata aurait été choqué.
Takata a expliqué que pendant l’opération, il mettait souvent ses mains sous ses aisselles pour les garder stériles tout en pointant avec ses coudes.
Le personnel médical a déclaré que ces détails inhabituels confirmaient l’affirmation de Sullivan selon laquelle il avait observé l’opération pendant l’expérience hors du corps.
Les sceptiques soutiennent que Sullivan a peut-être remarqué un mouvement avant que l’anesthésie ne prenne pleinement effet, mais l’histoire reste l’un des cas de mort imminente les plus controversés jamais enregistrés.
Un cas de « impasse »
En 1991, Pam Reynolds, une femme d’Atlanta, a commencé à souffrir de symptômes tels que des étourdissements et une perte d’élocution.
Les médecins du Barrow Neurological Institute de Phoenix, en Arizona, ont déterminé qu’elle avait besoin d’une procédure rare et dangereuse pour retirer un anévrisme cérébral.
Au cours de l’opération, Reynolds a vécu ce qui est devenu l’une des expériences de mort imminente les plus célèbres de l’histoire de la médecine.
Son cas a attiré l’attention du monde entier car l’expérience se serait produite alors qu’elle n’avait aucune activité cérébrale mesurable.
Les médecins ont effectué ce qu’on appelle une opération de sédation, abaissant sa température corporelle à 50 degrés Fahrenheit tout en arrêtant son rythme cardiaque et en drainant le sang de sa tête.
Les moniteurs médicaux auraient montré un EEG plat sans activité cérébrale visible.
Malgré cela, Reynolds s’est rappelé plus tard des détails de la salle d’opération, y compris des conversations entre les chirurgiens.
Elle a également décrit avec précision la scie chirurgicale utilisée pendant la procédure et d’autres détails que les avocats disent qu’elle n’aurait pas dû connaître.
L’équipement médical, notamment des écouteurs émettant des cliquetis pour surveiller l’activité cérébrale, suggère qu’il n’aurait pas dû entendre les conversations.
L’histoire de Reynolds est devenue plus tard le sujet du documentaire The Day I Died et continue d’être citée dans les débats sur la conscience et la possibilité d’une vie après la mort.
Les sceptiques pensent que les conversations décrites par Reynolds pourraient avoir eu lieu avant l’arrêt complet de l’activité cérébrale, alors qu’elle était encore partiellement consciente sous anesthésie.
