Les entraîneurs soutiennent des éliminatoires de football universitaire repensées et élargies.
L’American Football Coaches Association a voté la semaine dernière pour recommander aux dirigeants des universités de mettre en place un « nombre maximum de participants » en séries éliminatoires qui mettrait fin au match de championnat de la conférence, conserverait une fenêtre exclusive pour le match Army-Navy mais organiserait d’autres matchs ce jour-là et mettrait fin aux séries éliminatoires d’ici la deuxième semaine de janvier.
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Le directeur exécutif de l’AFCA, Craig Bohl, a déclaré à Yahoo Sports que le conseil d’administration de l’AFCA avait discuté et adopté les recommandations lors de sa réunion annuelle. L’association devrait bientôt rendre publiques ses décisions, notamment en approuvant des séries éliminatoires à 24 équipes et en annulant le match de championnat de la ligue.
Bien que le conseil d’administration n’ait aucun pouvoir dans les structures de gouvernance de la NCAA ou des éliminatoires de football universitaire, le groupe comprend des personnalités d’entraîneurs de premier plan qui ont une influence sur les décideurs, tels que les commissaires de conférence et les présidents d’université qui président le CFP. Les membres du conseil d’administration de l’AFCA comprennent Bret Bielema (Illinois), Brent Venables (Oklahoma State), Clark Lea (Vanderbilt University), Rhett Lashlee (SMU), Joey McGuire (Texas Tech University) et Pat Fitzgerald (Michigan State University).
L’association des entraîneurs est le dernier groupe à exprimer publiquement ou privéement son soutien à l’expansion significative des tournois éliminatoires de ce sport – un sujet qui divise les décideurs de la CFP depuis des années.
Les 10 commissaires de la conférence du FBS et le directeur sportif de Notre Dame, membre du comité de gouvernance du CFP, se sont rencontrés il y a deux semaines pour le dernier débat sur le prochain tour des séries éliminatoires désormais à 12 équipes. Au centre de ces discussions se trouve un modèle à 16 ou 24 équipes – la première soutenue par la SEC et la seconde par le Big Ten. Les deux conférences doivent s’entendre sur la forme à adopter.
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Le mois dernier, des dirigeants influents du comité de gouvernance du CFP, tels que les commissaires du Big 12 et de l’ACC, Brett Yormark et Jim Philips, ainsi que le directeur sportif de Notre Dame, Pete Bevacqua, sont passés au soutien d’un peloton de 24 équipes – un changement marqué par rapport aux équipes pré-Tony Petty, qui avaient des équipes en compétition en séries éliminatoires.
Le format à 24 équipes le plus discuté est un format tous tournois déterminé par le classement CFP, avec des places automatiques dans les Six Nations. Le format ajoute une ronde éliminatoire et 12 matchs supplémentaires. Les huit meilleures équipes recevront un laissez-passer au premier tour, tandis que les têtes de série n°9 à 24 joueront les matchs du premier tour sur le campus.
Le match de championnat de conférence sera éliminé et les séries éliminatoires commenceront vraisemblablement immédiatement après la fin de la saison régulière – un changement longuement discuté dans le calendrier des séries éliminatoires qui ouvrirait la voie au match de championnat national, désormais disputé la troisième semaine de janvier, le deuxième lundi du mois.
À cette fin, les entraîneurs ont également suggéré que la saison régulière devrait inclure une semaine de congé au lieu de deux, avec un nombre minimum de jours entre les matchs de six – une décision qui, selon eux, contribuera également à allonger le calendrier des séries éliminatoires.
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Mais tout le monde n’est pas disposé à adopter un format de séries éliminatoires à 24 équipes. Il y a des obstacles.
Par exemple, la valeur du match de championnat de la conférence FBS est de 250 millions de dollars, qui doivent être récupérés en élargissant le champ des séries éliminatoires. Les consultants média du CFP effectuent des examens financiers de 24 équipes. Les estimations des revenus supplémentaires générés par les 10 nouveaux jeux varient largement, entre 300 et 700 millions de dollars (ESPN possède deux des nouveaux jeux dans le cadre de son contrat actuel avec le CFP).
Les commissaires de la PCP devraient se réunir en personne à la mi-juin.
Cette valorisation pourrait grandement contribuer à convaincre le commissaire de la SEC, Greg Sankey, et les présidents de ses collèges, qui soutiennent depuis longtemps publiquement des séries éliminatoires à 16 équipes pour faciliter l’expansion future du sport. En fait, l’année dernière, les responsables de la SEC et du Big Ten ont discuté de passer temporairement à un format à 16 équipes (pendant deux à trois ans) avant de s’étendre au-delà de 16 équipes. Cependant, les membres de Petitti et du Big Ten ont rejeté cette décision, maintenant les séries éliminatoires de 2026 à 12 équipes.
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Mais il y a plus d’obstacles que d’argent.
La date du match Army-Navy, l’un des matchs de football universitaire les plus regardés de l’année, soulève une question. Le match se joue traditionnellement dans une fenêtre séparée le deuxième samedi de décembre avant que la NFL ne commence à jouer samedi – un créneau horaire que chaque collège et le commissaire américain Tim Pernetti se battent pour conserver.
Cependant, le premier ou le deuxième tour des éliminatoires à 24 équipes aura lieu samedi, ce qui crée deux problèmes : (1) l’armée ou la marine est exclue des éliminatoires ; (2) L’Armée ou la Marine sont exclues des séries éliminatoires ; et (2) il est difficile de programmer les séries éliminatoires autour de la fenêtre indépendante exclusive de quatre heures du match, que le président Donald Trump a ordonné de poursuivre dans le cadre d’un décret.
Cependant, les responsables de l’armée et de la marine explorent au moins l’idée du jeu mobile. Les possibilités incluent le déplacement du match vers le week-end actuel du championnat de la Ligue si le championnat est interrompu. Cependant, cela ne fonctionne que si les séries éliminatoires élargies commencent au cours de la deuxième semaine de décembre.
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L’entraîneur de l’armée, Jeff Monken, membre du conseil d’administration de l’AFCA, a suggéré de jouer à ce jeu pendant la semaine de Thanksgiving. Bien que cela résolve la plupart des problèmes, cela en crée également d’autres, notamment le transport de milliers de cadets et d’aspirants de marine pour concourir dans un lieu neutre pendant les semaines de vacances. Ce changement pourrait également avoir un impact sur l’audience du jeu sur CBS, qui détient un accord exclusif et lucratif pour diffuser le jeu.
