La défunte reine a personnellement poussé à la nomination controversée d’Andrew Mountbatten-Windsor au poste d’envoyé commercial du Royaume-Uni, ont révélé des documents gouvernementaux récemment publiés.
L’ancien duc a décroché ce rôle en 2001 et a parcouru le Saint Graal pendant une décennie, développant des amitiés douteuses et dilapidant l’argent des contribuables dans des voyages de luxe.
Dans les allégations liées aux dossiers d’Epstein, il est accusé d’avoir utilisé sa position pour entretenir des contacts personnels et divulguer des informations classifiées à la demande d’un financier pédophile reconnu coupable.
Andrew, qui a démissionné de son poste d’envoyé commercial en 2011 au milieu de la fureur suscitée par son amitié avec Jeffrey Epstein, a nié avec véhémence tout acte répréhensible.
À la suite de son arrestation en février, soupçonné de mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique et de pressions exercées par les législateurs, le gouvernement a publié jeudi des documents révélant les rouages de sa nomination.
Les dossiers offrent un nouvel aperçu de la façon dont le poste a été adapté pour convenir à la famille royale choyée, les responsables étant invités à montrer sa « notoriété » malgré les inquiétudes concernant son manque d’expérience.
De sa volonté de ne visiter que des “pays sophistiqués” jusqu’à l’ordre selon lequel il ne devrait pas être “encombré” de paperasse, le Daily Mail examine les dernières révélations :
Le souhait de la reine
Le défunt monarque était au cœur de la décision de confier à Andrew le rôle prestigieux, révèlent les dossiers.
La défunte reine a personnellement fait pression pour la nomination controversée d’Andrew Mountbatten-Windsor au poste d’envoyé commercial du Royaume-Uni, révèlent des documents gouvernementaux récemment publiés.
L’ancien prince Andrew avec des ballerines à Londres en 2011
Dans la lettre, le directeur général de British Trade International, Sir David Wright, a déclaré que c’était « le souhait de la reine » que son fils succède à l’envoyé commercial de l’époque, le duc de Kent.
S’adressant aux ministres des Affaires étrangères et du Commerce le 25 février 2000, il a déclaré avoir eu une « large discussion » sur le sujet avec le secrétaire particulier d’Elizabeth II.
Il a déclaré que le monarque était “très désireux” qu’Andrew, dont la carrière de 22 ans dans la Royal Navy touche à sa fin, occupe ce poste et qu’aucune autre alternative royale n’était disponible.
“La reine souhaite que le duc d’York succède au duc de Kent”, a-t-il déclaré dans la note.
“Le duc de Kent devrait renoncer à ses responsabilités vers avril de l’année prochaine. Cela cadrerait bien avec la fin de la carrière navale active du duc d’York. La reine tient beaucoup à ce que le duc d’York joue un rôle de premier plan dans la promotion des intérêts nationaux”, a écrit le diplomate.
“Aucun autre membre de la famille royale ne serait disponible pour succéder au duc de Kent. Il semblerait que le duc d’York accepterait son rôle comme un naturel.”
Les dossiers révèlent également que la reine a insisté pour qu’Andrew reçoive le titre plus prestigieux de « président honoraire de British Trade International ».
Une lettre datée du 13 mars 2000 adressée à son secrétaire révélait que les ministres étaient « satisfaits » de la nomination d’Andrew, mais que Sir David ne leur avait pas encore donné le titre proposé. Les documents montrent également que les responsables envisageaient déjà de confier ce rôle à l’ancien prince.
En janvier 2000, un autre dossier montre que Robin Cook, alors ministre des Affaires étrangères, était d’accord sur le fait que « nous devrions utiliser davantage le duc d’York ». Andrew a officiellement assumé ce rôle en octobre 2001.
Pas de paperasse, pas de pression
Les dossiers révèlent que les représentants du gouvernement et la reine ont convenu que le duc d’alors ne devrait pas être « chargé » de l’administration qui accompagne habituellement le poste d’envoyé commercial.
Sir David a déclaré que le ministère devrait « définir un rôle approprié » pour Andrew, qui serait « légèrement différent » de celui de son prédécesseur, le duc de Kent.
Andrew a assisté à un défilé de mode à Moscou en 2004. Il effectuait une visite de trois jours en Russie en tant que représentant spécial de l’Organisation britannique de soutien aux entreprises pour le commerce et l’investissement.
“Je n’avais pas prévu que le duc d’York voudrait être accablé par la régularité des réunions du conseil d’administration de British Trade International ou par la lourdeur administrative liée à l’adhésion au conseil d’administration”, a déclaré un haut responsable.
“Cependant, nous veillerons à ce qu’il soit au courant des développements et des problèmes du conseil d’administration”, a-t-il ajouté.
Il a écrit que le secrétaire particulier de la reine, Sir Robert Janvryn, estimait que la proposition “correspondait à ses attentes et à celles de la reine quant à ce qui pourrait être impliqué”.
“Il a convenu qu’il serait probablement préférable de ne pas répéter la position occupée au sein du conseil d’administration par le duc de Kent”, a ajouté le diplomate.
Sir David a suggéré que le rôle impliquerait des voyages régionaux et deux ou trois visites à l’étranger chaque année, ainsi que « la direction d’une mission commerciale de temps en temps ».
Airmiles Andy
Andrew a exprimé le désir de voyager dans des « pays sophistiqués » et préfère « le ballet plutôt que le théâtre », révèle une note sur ses principales attentes pour le rôle.
Lors des premières discussions sur sa potentielle nomination, Catherine Colvin du ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’elle avait rendu visite à son secrétaire particulier, le capitaine Blair, pour savoir pourquoi il aimait voyager.
Dans une note désobligeante de janvier 2000, la chef du service du protocole a déclaré avoir posé des questions sur « les activités préférées du duc lors de ses visites ». Le document révèle comment le rôle mondial a été façonné en fonction des goûts personnels d’Andrew – tandis que les contribuables payaient la note.
Mme Colvin a déclaré que le capitaine Blair l’avait informée qu’il “préfère les pays plus sophistiqués”, en particulier ceux à la pointe de la technologie.
Avoir des clubs, voyager : le golf était considéré comme une « activité privée », mais cela ne l’a pas empêché de jouer une partie avec Bill Clinton en 1999.
Il a également été dit qu’il favorisait “les questions de haute technologie, le commerce, la jeunesse (y compris les écoles primaires) et les événements culturels avec un penchant pour le ballet plutôt que pour le théâtre…”
Les autorités ont également été averties de ne pas l’impliquer dans des activités de golf, avec des instructions claires selon lesquelles s’il voyageait avec ses clubs, il s’agissait d’une « activité privée ».
“Le duc d’York ne devrait pas se voir offrir des fonctions de golf à l’étranger. Il s’agissait d’une activité privée et s’il emportait ses clubs avec lui, il ne jouerait pas en public”, a-t-elle écrit.
D’autres notes montrent clairement des efforts pour l’accommoder, soulignant qu’il « aimait voyager » – en particulier lorsqu’il était en mission royale plutôt que pour ses fonctions au ministère de la Défense.
Bien qu’il n’ait pas été payé pour ce poste, Andrew a longtemps été critiqué pour avoir gaspillé l’argent des contribuables lors de ses voyages à l’étranger, ce qui lui a valu le surnom de « Airmiles Andy ».
Pas de contrôle, pas de questions posées
Le gouvernement a déclaré n’avoir trouvé « aucune preuve qu’un processus formel de diligence raisonnable avait été entrepris » avant de confier le poste à Andrews.
Dans une déclaration écrite au Parlement, le secrétaire au Commerce Chris Bryant a déclaré que rien n’indiquait que des contrôles étaient envisagés lorsqu’il a été nommé envoyé commercial par le gouvernement de Tony Blair.
M. Bryant a déclaré que c’était “compréhensible dans la mesure où cette nouvelle nomination poursuit l’implication de la famille royale dans la promotion du commerce et des investissements”.
Les libéraux-démocrates ont prononcé un « humble discours » devant le Parlement en février, appelant à la publication des documents relatifs au rôle d’Andrew, y compris tout processus de vérification.
Jeudi, la leader libérale-démocrate Wendy Chamberlain a déclaré qu’il était “choquant et profondément préoccupant” qu’Andrew ait été nommé sans aucun contrôle.
“Personne ne devrait être au-dessus de ces normes. Cela soulève de sérieuses questions quant à savoir pourquoi les responsables et les ministres de l’époque pensaient que cela était acceptable”, a-t-elle ajouté.
Elle se demande pourquoi seuls 11 documents ont été divulgués depuis que leur demande a été formulée. “Le manque de documentation jointe est préoccupant en soi, tout comme le temps qu’il a fallu pour en arriver là”, a-t-elle déclaré.
“Nous devons obtenir sans délai les dossiers complets du gouvernement et une explication sur la raison pour laquelle il y a si peu de traces écrites.”
Downing Street a déclaré que d’autres dossiers relatifs à la nomination d’Andrew pourraient être publiés à une date ultérieure et a ajouté que les documents seraient publiés “dès que possible”.
Rotation
Un télégramme adressé à tous les commerciaux pour les informer de la nécessité d’une “gestion médiatique prudente et parfois stricte” concernant le nouveau rôle d’Andrew.
Lors d’une séance d’information interne en août 2001, le personnel a reçu un document de quatre pages expliquant comment répondre aux demandes des médias justifiant la nomination d’Andrew à ce poste.
Les responsables ont été priés de souligner « la notoriété et l’engagement » de l’ancien duc d’York si son manque d’expérience était remis en question.
On leur a dit qu’ils pourraient être confrontés à un certain nombre de questions, notamment : “Mais il n’est pas très expérimenté. Pourquoi pas quelqu’un de mieux placé ?”
Ce à quoi ils répondraient en déclarant que “l’importance de l’implication du duc réside dans la grande notoriété et l’engagement qu’il est capable d’apporter à ce travail en tant que membre de la famille royale”.
Et d’insister sur le fait que “le duc apportera un soutien et une visibilité précieux aux activités de British Trade International dans le pays et à l’étranger”.
