Les scientifiques préviennent que le monde pourrait être sur la voie d’un “super El Niño”, qui pourrait pousser les températures mondiales à des niveaux records.
Les années El Niño font partie d’un cycle naturel connu sous le nom d’oscillation australe El Niño et sont marquées par des températures constamment chaudes dans l’ensemble de l’océan Pacifique.
Lorsque ce réchauffement de la surface de l’océan dépasse 2 °C (3,6 °F), l’événement est souvent appelé « super El Niño », bien que les scientifiques eux-mêmes n’utilisent pas ce terme.
Aujourd’hui, l’Organisation météorologique mondiale (OMM) prévient que le retour des conditions El Niño fortes ou super est probable dès mai ou juin.
Les mesures actuelles montrent que les températures de surface de la mer dans le Pacifique tropical augmentent plus rapidement qu’à tout autre moment de ce siècle.
Bien que cela ne soit pas encore certain, il s’agit d’un signe très fort qu’un phénomène climatique El Niño fort se prépare.
Wilfran Moufouma Okia, responsable des prévisions climatiques à l’OMM, a déclaré : « Les modèles climatiques sont désormais fortement alignés et il existe une grande confiance dans l’apparition d’El Niño, suivi d’une nouvelle intensification dans les mois à venir.
“Les modèles indiquent que cela pourrait être un événement puissant.”
Les scientifiques préviennent que le soi-disant « super El Niño » pourrait commencer dès mai ou juin, poussant les températures mondiales (photo) à des niveaux records.
Les années El Niño font partie d’un cycle naturel connu sous le nom d’oscillation australe El Niño et sont marquées par des températures constamment chaudes dans l’océan Pacifique, conduisant à un modèle de temps chaud et froid (illustré)
L’oscillation australe El Niño est un phénomène climatique naturel qui oscille entre une phase chaude d’El Niño et une phase fraîche de La Niña tous les deux à sept ans.
Pendant la partie El Niño du cycle, les eaux chaudes qui s’accumulent dans le Pacifique se dilatent et élèvent la température moyenne de la surface de la Terre.
Cette chaleur finit par s’échapper dans l’atmosphère, faisant monter la température de la planète pendant des mois.
Bien que ce cycle dure des centaines de milliers d’années, les signes actuels dans le Pacifique indiquent que cette année sera l’un des phénomènes El Niño les plus puissants jamais enregistrés.
Il peut être difficile de prédire les événements après avril en raison des changements naturels des saisons – connus sous le nom de barrière printanière de la prévisibilité – mais les experts sont presque certains qu’un fort El Niño est en route.
Un porte-parole du Met Office a déclaré au Daily Mail : “Les prévisions actuelles indiquent un fort changement dans le Pacifique tropical plus tard cette année, avec des conditions favorables de plus en plus au développement d’El Niño.”
La modélisation du Met Office suggère que les températures à la surface de la mer pourraient atteindre 1,5 °C (2,7 °F) au-dessus de la moyenne, ajoutant qu’il pourrait s’agir de « l’événement El Niño le plus fort jusqu’à présent ce siècle ».
Pendant ce temps, l’Administration nationale américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA) prédit une chance sur quatre d’un phénomène El Niño « très fort », avec des anomalies de température supérieures à 2 °C (3,6 °F).
Le professeur Paul Roundy, spécialiste de l’atmosphère à l’Université d’État de New York à Albany, a déclaré qu’il existait “un réel potentiel pour le phénomène El Niño le plus puissant depuis 140 ans”.
Lorsqu’une forte année El Niño s’ajoute au réchauffement déjà dû au changement climatique, les températures peuvent augmenter beaucoup plus que la normale.
Le Dr Mark Alessi, membre de l’Union of Concerned Scientists, a écrit dans un article de blog : “Alors que la plupart des modèles prédisent que les anomalies de température mensuelle mondiale resteront inférieures à 2°C, le fait qu’il y ait une chance que +2°C se produise est choquant.”
De même, le professeur Paul Roundy, spécialiste de l’atmosphère à l’Université d’État de New York à Albany, a écrit sur X qu’il existe « un réel potentiel pour l’événement El Niño le plus puissant depuis 140 ans ».
Ces avertissements ont fait craindre que cette année ne soit l’une des plus chaudes jamais enregistrées, El Niño provoquant une vague de conditions météorologiques extrêmes.
L’oscillation australe d’El Niño n’est pas causée par le changement climatique, et les scientifiques ne pensent pas que l’effet de serre aggrave El Niño – même si les preuves sont encore en développement.
Cependant, un El Niño particulièrement fort peut ajouter de la chaleur supplémentaire à l’atmosphère, en plus du réchauffement déjà provoqué par le changement climatique.
Lorsque cela se produit, les températures risquent très probablement d’atteindre des niveaux records.
Par exemple, les scientifiques estiment que 2024 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée en raison de la combinaison de l’effet de serre et d’un El Niño particulièrement puissant.
Avec l’arrivée d’un super El Niño à l’horizon, il y a de fortes chances que cette année et l’année suivante battent des records.
Les effets d’El Niño ne sont pas répartis uniformément, entraînant une forte hausse des températures en Europe et en Amérique du Sud, avec des températures froides et des inondations ressenties dans le sud de l’Amérique du Nord.
2025, à égalité avec 2023, est la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée. Ce graphique montre les anomalies annuelles de la température mondiale de l’air à la surface (°C) par rapport à la période de référence préindustrielle 1850-1900, de 1967 à 2025.
Les prévisions de l’OMM pour mai et juin montrent actuellement que les températures à la surface des terres seront supérieures à la moyenne presque partout sur Terre.
Ces effets seront particulièrement ressentis en Amérique du Nord, en Amérique centrale, dans les Caraïbes, en Europe et en Afrique du Nord.
Mais El Niño ne fait pas que réchauffer la planète ; cela provoque également une perturbation généralisée des conditions météorologiques mondiales.
Une année El Niño typique est associée à une augmentation des précipitations et des inondations en Amérique du Sud, aux États-Unis, dans la Corne de l’Afrique et en Asie centrale.
Pendant ce temps, l’Australie et l’Indonésie pourraient être frappées par de graves sécheresses, avec un risque accru d’incendies dans toute l’Asie du Sud-Est.
QU’EST-CE QUE LE PHÉNOMÈNE EL NINO DANS L’OCÉAN PACIFIQUE ?
El Niño et La Niña sont les phases chaudes et froides (respectivement) d’un phénomène climatique récurrent dans le Pacifique tropical : l’oscillation australe El Niño, ou « ENSO » en abrégé.
La tendance peut changer tous les deux à sept ans, et chaque phase provoque des perturbations prévisibles de la température, des vents et des précipitations.
Ces changements perturbent le mouvement de l’air et affectent le climat mondial.
ENSO comporte trois phases qui peuvent être :
- L’enfant: Réchauffement de la surface des océans, ou température de surface de la mer (SST) supérieure à la moyenne, dans l’océan Pacifique tropical central et oriental. En Indonésie, les précipitations diminuent, tandis que les précipitations augmentent dans l’océan Pacifique tropical. Les vents de surface à basse altitude, qui soufflent normalement d’est en ouest le long de l’équateur, s’affaiblissent ou, dans certains cas, commencent à souffler dans une direction différente d’ouest en est.
- La fille: Refroidissement de la surface des océans, ou température de surface de la mer (SST) inférieure à la moyenne, dans l’océan Pacifique tropical central et oriental. En Indonésie, les précipitations ont tendance à augmenter, tandis qu’elles diminuent dans l’océan Pacifique tropical central. Les vents normaux d’est le long de l’équateur deviennent encore plus forts.
- Neutre: Ni El Niño ni La Niña. Souvent, les SST du Pacifique tropical sont généralement proches de la moyenne.
Cartes montrant les impacts les plus fréquemment rencontrés associés à El Niño (« épisode chaud » ci-dessus) et La Niña (« épisode froid » ci-dessous) entre décembre et février, lorsque les deux phénomènes sont à leur plus fort
Source : Climate.gov
