La gama respaldada por Jeff Bezos está atrayendo mucha atención, pero otra empresa quiere entrar en ese espacio… con sólo un motor de gasolina.
REO Industries dice que planea construir nuevas arquitecturas de carrocería sobre bastidor (utes de cabina simple y doble, así como un SUV) en el estado estadounidense de Texas.
Llevarán la placa de identificación Runabout, utilizada en el primer vehículo de la carrera original de la marca REO.
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La startup dice que revelará los vehículos de producción en el cuarto trimestre de 2026 (de octubre a diciembre), los vehículos de preproducción se construirán y certificarán en 2027 y las entregas a los clientes comenzarán en 2028 o principios de 2029.
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Ha abierto reservas y ha publicado algunos detalles preliminares, pero lo más interesante es el precio base: 21.500 dólares estadounidenses para la ute de cabina única T4X, que cuenta con una configuración de plataforma plana con laterales abatibles de acero.
Por lo tanto, es un poco más caro que el moribundo Nissan Versa, que cuesta 17.390 dólares (25.246 dólares australianos) y el Hyundai Venue, que cuesta 20.550 dólares (29.830 dólares australianos).
El T4C de doble cabina de cinco plazas costará 25.000 dólares estadounidenses (36.290 dólares australianos) y el SUV S4C de seis plazas costará 28.500 dólares estadounidenses (41.370 dólares australianos).
REO compara su vehículo no sólo con el próximo camión de pizarra, que comienza en 25.000 dólares, sino también con el Ford Maverick híbrido y de gasolina (actualmente el UT más barato en las salas de exhibición de EE. UU.) que comienza en 28.500 dólares.
Tendrá el mismo motor de gasolina de cuatro cilindros que el Maverick -con opción de cambio manual o automático-, no ofrecerá turbocompresor ni sistema híbrido y contará con un sistema de tracción total mecánica.
La capacidad de remolque es de 2041 kg con una carga útil de 544 kg y el peso en vacío es de 1905 kg.
REO dice que está inspirado en los autos Kei japoneses.
“Llamamos a esta clase de vehículos Ameri-kei porque están fuertemente inspirados en la simplicidad y utilidad de los camiones Kei japoneses”, dice en su sitio web.
Por carretera y pista, el Runabout en versión de cabina única medirá 4572 mm de largo, 1879 mm de ancho y 1879 mm de alto, lo que lo hace tener la misma altura y ancho que el Toyota Hilux de cabina simple/chasis pero significativamente más corto en longitud.
REO dice que el interior de sus vehículos contará con indicadores analógicos y muchos interruptores físicos, así como “una pequeña pantalla para diagnóstico y CarPlay, nada más”.
También pretende que sus vehículos se vendan directamente online y se reparen fácilmente, retirando cada panel en cinco minutos “con herramientas comunes”. También dice que el techo y el cableado están listos para aceptar sensores de conducción autónoma sin necesidad de cortar metal, por lo que la tecnología puede replicarse.
También dice que los vehículos serán completamente de código abierto y cualquiera podrá construir una parte de ellos. Establecerá un mercado en línea a través del cual las piezas se podrán vender directamente a los propietarios a una tarifa más baja que los mercados establecidos como eBay y RockAuto.
“Todas las nuevas empresas de automóviles en Estados Unidos son eléctricas, mientras que el 90 por ciento de los compradores estadounidenses no lo son. Esas empresas recaudaron un dinero récord buscando una parte del mercado, y todos los fabricantes estadounidenses de vehículos eléctricos, excepto Tesla, ahora se encuentran en ese agujero de miles de millones”, dice la compañía en su sitio web.
“Existimos gracias a esas fallas y construimos para el estadounidense común y corriente que sólo quiere un vehículo que funcione”.
REO deja claro que sus cronogramas son objetivos y están sujetos a cambios. Su fundador y director ejecutivo, Zach De Bernardi, proviene del mundo inmobiliario y es nuevo en el negocio del automóvil.
El Sr. De Bernardi adquirió la marca REO en mayo. Se utilizó por última vez en automóviles en 1936, aunque la empresa continuó produciendo camiones hasta 1975.
No tan conocida como la banda estadounidense detrás de éxitos como Keep On Loving You, REO Speedwagon tomó su nombre de una de las camionetas de REO.
REO fue la segunda empresa automotriz de Ransom Ely Olds, el fundador de Olds Motor Vehicle Company (más tarde conocida como Oldsmobile y comprada por General Motors en 1908).
Di Bernardi dijo a Road & Track que “estamos financiados” y confirmó que había invertido mucho de su propio dinero en la empresa.
Por ahora, el REO revivido no parece tener una fábrica todavía, y hay interrogantes sobre de dónde obtendrá el tren motriz y otros componentes clave.
Por lo tanto, no está claro si REO tiene posibilidades de éxito en este momento, ya que otras nuevas empresas automotrices (muchas de las cuales, como señala REO, fueron desarrolladas para construir vehículos eléctricos) han cerrado.
Eso incluye empresas como Fisker y Lordstown, mientras que otra marca con un concepto de producto para vehículos pequeños asequibles, Alfa, aún no ha puesto en producción el vehículo Wolf, revelado por primera vez en 2020.
Anunció en diciembre de 2025 que su vehículo eléctrico con carrocería sobre bastidor entraría en “fase piloto de fabricación de volumen controlado”.
MÁS: Slate revela una ute eléctrica de regreso a lo básico en forma de producción
