Los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas cuestionan el estado de un hombre en Lake Street, cerca del Karmel Mall en Minnesota, el 10 de diciembre de 2025. Los arrestos de ICE están perjudicando la economía local al reducir el gasto de los consumidores, según un nuevo estudio. (Foto de Christopher Juhn/Anadolu vía Getty Images)
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Un nuevo estudio muestra que los arrestos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas perjudican las economías locales al reducir el gasto de los consumidores. Los datos muestran que las compras disminuyen a medida que aumentan las redadas de ICE en muchas áreas locales. Estudios anteriores han concluido que los arrestos de ICE perjudican a los trabajadores nacidos en Estados Unidos, incluidos aquellos con educación secundaria o menos. Los republicanos en el Congreso planean aprobar un proyecto de ley de reconciliación que proporcione alrededor de $70 mil millones en fondos adicionales para ICE y Aduanas y Protección Fronteriza. Un proyecto de ley de reconciliación de 2025 aprobó un gasto récord de 170 mil millones de dólares en control de inmigración.
Una nueva investigación sobre inmigración examina el lado de la demanda de la economía
El gasto del consumidor está impulsando la economía estadounidense. Sin embargo, un nuevo estudio encontró que las actividades de control de ICE podrían reducir ese gasto.
El profesor de economía de UPENN Wharton, Zeke Hernandez, utilizó datos de más de 5.000 redadas de ICE y los combinó con 5,4 millones de puntos de datos (PDI o lugares de interés) sobre tráfico y gasto. “El tráfico peatonal ha bajado un 2,7% y el gasto ha bajado un 6,2% por punto de interés por semana, o 8.100 millones de visitas menos y entre 3.000 y 14.000 millones de dólares en gastos necesarios en un año”, afirmó.
Hernández descubrió que el impacto de los arrestos de ICE fue duradero y no se limitó a un grupo demográfico. “El efecto es más intenso cerca del lugar de la redada, no se disipa con el tiempo y es realmente común: las disminuciones ocurren independientemente de la demografía del entorno, afectando el lugar de trabajo y las tiendas orientadas al consumidor en una miríada de industrias, y el desencadenante no es un sustituto para las compras en línea. La amplitud del daño económico local refleja el enfoque de aplicación más amplio”.
La importancia del estudio es examinar el lado de la demanda de la economía en lugar de centrarse únicamente en el impacto del mercado laboral. Todos los estadounidenses y ciudadanos de Estados Unidos son consumidores, y su gasto satisface sus necesidades y deseos al mismo tiempo que genera actividad económica que genera empleos, inversiones y dinamismo económico. En la medida en que las políticas gubernamentales desalientan el gasto de los consumidores, empobrecen a los estadounidenses y debilitan la economía estadounidense.
“El daño económico causado a las comunidades locales por el enfoque de esta administración en materia de control de la inmigración es generalizado, impredecible y persistente”, dijo Hernández en una entrevista. “Afecta el lado de la demanda (el gasto) y el lado de la oferta (aparición de trabajadores), perjudica a todos sin importar el lugar de nacimiento o el origen étnico, y perjudica a las empresas en diversos sectores. Y este no es el único evento que desaparece después de unos días o semanas: el impacto en los lugares de trabajo y los minoristas no se pierde.
Los hallazgos de la investigación sobre inmigración contradicen las predicciones de la administración
Los resultados de las investigaciones contradicen a funcionarios de la administración, como el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, quien ha introducido la falacia del “trabajo global” en la política de inmigración, es decir, la suposición de que si el gobierno de Estados Unidos excluye a los inmigrantes de la fuerza laboral, eso significará más empleos y mejores resultados económicos para los trabajadores y los estadounidenses.
“Cuando se elimina o se asusta a un gran número de personas para que no participen en la economía, se inicia una espiral descendente”, dijo Hernández. “Muchos tienen miedo de salir a comprar. Muchos otros también tienen miedo de presentarse a trabajar, por lo que reducen su dinero y gastan menos. El siguiente doble golpe significa que las empresas tienen que recortar el alquiler o cerrar por completo. Lo que significa más contracciones empresariales y menos empleos para todos, incluidos los trabajadores nacidos en Estados Unidos. Esa es la economía del miedo”.
Los resultados muestran que “el cálculo del bienestar de la aplicación de la ley de inmigración en el interior se extiende más allá de sus costos fiscales y humanitarios inmediatos”. Según el estudio, “El área metropolitana objetivo absorbe miles de millones de dólares en actividades comerciales perdidas que recaen sobre los trabajadores, consumidores y propietarios de empresas independientemente de su estatus migratorio o alineamiento político. Un debate nacional legítimo sobre el alcance apropiado de la aplicación de la ley debería sopesar explícitamente estos efectos indirectos, especialmente porque se concentran en la economía local que absorbe desproporcionadamente a las empresas sostenidas de pequeña capacidad, o al suministro independiente. Choque”. Las políticas federales de aplicación de la ley también podrían erosionar la base impositiva de los gobiernos estatales y locales, señala el estudio.
Las economistas Chloe N. East y Elizabeth Cox de la Universidad de Colorado Boulder también examinan el impacto de la aplicación de la ley de inmigración en un nuevo artículo de la Oficina Nacional de Investigación Económica. Según su estudio, “Existe un impacto negativo y significativo en el empleo de los trabajadores varones nacidos en Estados Unidos con mayor educación secundaria, que trabajan en el sector que probablemente se verá afectado”. Esto se alinea con el modelo que sugiere que los inmigrantes indocumentados y los trabajadores nacidos en Estados Unidos son complementos, no sustitutos, en el mercado laboral.
East y Cox no ven evidencia de que los empleadores estén aumentando los salarios para atraer trabajadores nacidos en Estados Unidos para ocupar puestos afectados por una mayor aplicación de la ley de inmigración. Descubrieron que las empresas contrataban a más trabajadores en general cuando no podían encontrar trabajadores inmigrantes, y los empleadores dejaban de ofrecer puestos en trabajos específicos típicamente ocupados por trabajadores nacidos en Estados Unidos, como los electricistas.
La Oficina de Estadísticas Laborales informó en febrero de 2026 una disminución de 1.008.000 trabajadores nacidos en el extranjero desde el pico de marzo de 2025, según el análisis de la Fundación Nacional para la Política Estadounidense. “No hay evidencia de que los trabajadores nacidos en Estados Unidos se hayan beneficiado de la disminución en el número de trabajadores nacidos en el extranjero”, señala la NFAP. “La tasa de desempleo de los trabajadores nacidos en Estados Unidos fue del 4,7% en febrero de 2026, en comparación con el 4,4% en febrero de 2025”.
Hernández señaló que el problema es más trabajo y que el lado de la demanda de la economía se ve dañado por las políticas de inmigración que se centran en arrestar a un gran número de personas para alcanzar cuotas en lugar de concentrarse en personas con condenas penales. “Le haría esta pregunta a los formuladores de políticas federales: cuando el Congreso considera otorgar otros $70 mil millones a ICE, ¿es este realmente el propósito de su financiación de la agencia de control de inmigración?” Dijo Hernández. “Todos podemos estar de acuerdo en que la aplicación de la ley desempeña el papel previsto cuando se elimina a las personas que dañan a la comunidad, como aquellas con antecedentes penales reales. Pero si destinamos miles de millones de dólares a actividades que dañan la economía local de manera amplia y permanente, no solo estamos desperdiciando dinero.
