Un programme secret de la CIA qui effectuait des expériences sur des Américains à leur insu a été remis sous le feu des projecteurs, les législateurs entendant des allégations effrayantes de drogue, de torture psychologique et d’expérimentation humaine mortelle.
Plusieurs responsables du Congrès se sont réunis mardi au Capitole pour entendre des témoignages sur le projet MKUltra, le célèbre programme de la guerre froide qui cherchait à développer des techniques d’interrogatoire, de lavage de cerveau et de contrôle mental.
Les législateurs ont entendu des allégations selon lesquelles la CIA aurait attiré des Américains dans des bordels et leur aurait secrètement administré des hallucinogènes, nourri des prisonniers de grandes quantités de LSD pendant des semaines et mené des expériences visant à effacer des souvenirs et à contrôler le comportement humain.
Des témoins ont en outre affirmé que certaines victimes étaient mortes au cours des expériences et que le nombre réel de victimes pourrait ne jamais être connu.
L’historien Stephen Kinzer a déclaré sous serment aux législateurs : « MKULTRA a mené les expériences les plus extrêmes sur des êtres humains jamais menées par une agence gouvernementale américaine. ‘Selon tous les critères, elles sont considérées comme de la torture médicale.’
Le projet MKUltra a été lancé par la CIA en 1953, alors que l’on craignait que l’Union soviétique et la Chine n’aient développé des techniques avancées de lavage de cerveau.
Kinzer et le journaliste d’investigation Tom O’Neill, un autre témoin, ont également averti que les sinistres expériences de la CIA pourraient encore se dérouler en secret des décennies plus tard.
Kinzer a déclaré : « Il y a eu d’énormes progrès dans les domaines de la cybertechnologie, des neurosciences et de l’intelligence artificielle. Les agences secrètes peuvent avoir accès à des outils de contrôle mental que Sidney Gottlieb (alors chef de la CIA) n’aurait pas pu imaginer. »
Les législateurs ont entendu des allégations selon lesquelles la CIA aurait attiré des Américains dans des bordels et leur aurait secrètement administré des hallucinogènes, nourri des prisonniers de grandes quantités de LSD pendant des semaines et mené des expériences visant à effacer des souvenirs et à contrôler le comportement humain.
Gottlieb pensait que pour implanter un nouvel esprit chez quelqu’un, les chercheurs devaient d’abord détruire un esprit existant.
Les sujets comprenaient des criminels, des malades mentaux, des toxicomanes, des soldats et des citoyens ordinaires drogués à leur insu.
Le témoignage a également soulevé de nouvelles questions quant à savoir si le programme a accompli bien plus que ce que le gouvernement a admis et si une version moderne de MKultra pourrait encore exister aujourd’hui.
“Le peuple américain mérite un bilan complet”, a déclaré Kinzer aux législateurs.
« Les victimes et leurs familles méritent reconnaissance, responsabilité et justice.
L’audience a révélé l’ampleur stupéfiante de l’opération.
Selon des témoignages devant le Congrès, MKUltra comprenait au moins 149 sous-projets, opérait dans plus de 80 institutions et impliquait 185 chercheurs non gouvernementaux.
La CIA a secrètement financé des hôpitaux et des centres de recherche afin que des patients inconscients puissent être utilisés comme sujets expérimentaux.
Steven Kinzer (à gauche) et Tom O’Neill ont témoigné lors d’une audience de surveillance de la Chambre sur MKultra le 30 juin 2026.
Des témoins ont déclaré que les Américains avaient été soumis au LSD, aux électrochocs, à l’hypnose, à la privation sensorielle et à la torture psychologique à leur insu et sans leur consentement.
L’un des exemples les plus notoires est l’opération Midnight Peak.
La CIA a mis en place des refuges et des bordels où des hommes sans méfiance étaient attirés par des prostituées, secrètement dosés à des hallucinogènes et observés à travers des miroirs sans tain.
Kinzer a témoigné qu’il n’y avait « même pas la prétention d’une expérimentation scientifique ».
Il a déclaré que l’opération semble être devenue une opportunité pour les responsables de l’agence de se livrer à des expériences non autorisées sur des Américains.
Les allégations concernant le psychiatre Dr Lewis Jolyon West, qui, selon le journaliste d’investigation Tom O’Neill, travaillaient en étroite collaboration avec Gottlieb, étaient encore plus inquiétantes.
Après avoir parcouru des centaines de cartons de papiers de West, O’Neill a découvert une correspondance qu’il a décrite comme un modèle des véritables objectifs de MKultra.
Selon les documents, West proposait d’utiliser le LSD et l’hypnose pour provoquer des « états de transe », de la « confusion », de l’« amnésie » et d’autres « troubles mentaux spécifiques » chez des sujets réticents qui n’en auraient alors aucun souvenir.
Sur la photo, le Dr Frank Olson avec sa femme Alice et leurs enfants (de gauche à droite) Eric, Lisa et Nils
“Il va sans dire que ces expériences doivent finalement être testées dans le cadre d’essais pratiques sur le terrain”, a témoigné O’Neill.
Le but ultime, selon O’Neill, était d’apprendre à extraire des informations, à diffuser de fausses informations et à modifier les croyances et la loyauté d’un individu.
“En d’autres termes, changer complètement d’allégeance d’un groupe ou d’un leader à un autre”, a-t-il déclaré.
L’une des affirmations les plus explosives concernait un rapport de 1956 dans lequel West aurait écrit qu’il avait appris à remplacer les « vrais souvenirs » par de faux.
O’Neill a déclaré sous serment : « Il a été jugé pratique de prendre le souvenir d’un événement particulier dans la vie d’un individu et, par suggestion hypnotique, de provoquer un souvenir conscient ultérieur que cet événement ne s’est jamais réellement produit, mais qu’un autre événement (fictif) s’est produit. »
Il l’a appelé le « Saint Graal » de MKUltre, en disant : « Le secret pour posséder l’esprit de quelqu’un et contrôler son comportement. »
L’audience a également porté sur certains des abus présumés les plus sombres du programme.
Kinzer a décrit un cas impliquant un groupe de détenus afro-américains dans une prison fédérale du Kentucky qui auraient reçu des doses doubles, triples et quadruples de LSD chaque jour pendant 77 jours.
La note, datée du 2 décembre 1953, contenait des détails sur le décès d’Olson et comprenait une copie xéroxée illisible du certificat de décès.
“Nous n’avons aucune idée de ce qui leur est arrivé”, a-t-il déclaré aux députés.
Un autre sujet majeur a été la mort du Dr Frank Olson, un scientifique qui a travaillé sur les programmes d’armes biologiques de la CIA et qui a été secrètement impliqué dans MKUltra.
Olson est décédé en 1953 après avoir sauté de la fenêtre d’un hôtel de New York, et la mort a été officiellement considérée comme un suicide.
Mais Kinzer a déclaré au Congrès qu’il pensait qu’Olson avait été tué parce qu’il avait l’intention de dénoncer les activités du gouvernement en matière d’armes biologiques et de révéler ce qu’il savait des expériences meurtrières MKUltra.
“L’affaire Frank Olson, c’était un meurtre”, a témoigné O’Neill. “Je ne crois pas que ce soit un suicide.”
“La motivation était qu’il allait être un lanceur d’alerte et faire savoir que le gouvernement américain avait utilisé des armes biologiques pendant la guerre de Corée et qu’il allait également partager ce qu’il savait sur les expériences MKUltra, y compris les expériences mortelles.”
Des témoins ont également affirmé que des personnes avaient été « testées à mort » dans un refuge de la CIA en Allemagne et ont suggéré que le nombre réel de victimes ne serait peut-être jamais connu.
Le secret entourant MKUltra s’est accru lorsque Richard Helms, alors directeur de la CIA, a ordonné la destruction des archives du programme en 1973.
Des milliers de documents ont été déchiquetés ou brûlés, ne laissant intacte qu’une fraction de l’histoire de l’opération. Kinzer a toutefois prévenu que l’histoire n’était peut-être pas terminée.
Bien que Gottlieb ait finalement conclu à l’échec du contrôle mental, Kinzer a déclaré que les progrès de l’intelligence artificielle, de la cybertechnologie et des neurosciences ont radicalement changé le paysage.
“Les agences secrètes peuvent désormais avoir accès à des outils de contrôle mental que Sidney Gottlieb n’aurait jamais pu imaginer”, a-t-il témoigné.
“Il n’est pas certain qu’il soit toujours vrai que le contrôle mental est impossible.”
