Auteur : ANNA WRIGHT, journaliste américaine
Les tensions montent dans la ville de Pennsylvanie alors que les développeurs se préparent à construire six grands centres de données.
Archbald, près des monts Pocono, subit des changements majeurs puisqu’environ 14 % de son territoire pourrait être aménagé en 51 entrepôts de données.
Chaque entrepôt a à peu près la taille d’un Walmart Supercenter, selon le Washington Post.
La ville rurale est située à proximité de la ligne de transport Susquehanna-Roseland de 500 kilovolts, la principale ligne de transport qui fournit de l’électricité dans toute la région.
Cette source d’alimentation fiable la rend attrayante pour les centres de données gourmands en énergie.
Archbald dispose également de beaucoup d’eau douce et de terrains adaptés aux sites, mais de nombreux habitants sont en colère contre les projets de développement.
“Ces animaux n’ont nulle part où aller maintenant”, a déclaré un habitant Tim Bachak au WaPo. Il a déclaré que le mois dernier, les ouvriers du bâtiment avaient commencé à défricher les forêts pour le centre de données.
‘C’est dégoûtant. … Pourquoi installent-ils ces choses près de chez nous, près de nos écoles et près de nos parcs ?
Un groupe de résidents d’Archbald brandissent des pancartes jaune vif « PAS DE CENTRES DE DONNÉES » pour protester contre la construction
Archbald, en Pennsylvanie, est situé près des montagnes Pocono. Environ 14 % de ses terres pourraient être aménagées en 51 entrepôts de données.
Les sections locales ont commencé à se rassembler sur les réseaux sociaux et lors de réunions communautaires pour s’opposer aux projets.
Le groupe Facebook « Stop aux centres de données Archbald » compte près de 10 000 membres, soit plus que la population de la ville qui est d’environ 7 000 habitants, où les gens partagent des mises à jour sur les réunions et l’opposition aux centres de données.
Des centaines d’habitants indignés ont installé des pancartes « PAS DE CENTRES DE DONNÉES » dans leurs cours et ont transformé des réunions du conseil d’administration autrefois calmes en tumulte.
“Je veux connaître les effets de la consommation d’électricité, de l’eau, de la pollution sonore, de la pollution lumineuse”, a déclaré Michael Pilch, 54 ans, au WaPo.
Malgré leurs efforts, le média a indiqué que les développeurs de centres de données avançaient dans leurs plans de construction. Les résidents disent qu’ils n’ont pas révélé quelles entreprises technologiques occuperont les bâtiments.
“Ce débat a détruit cette communauté”, a déclaré la maire d’Archbald, Shirley Barrett.
“Nous voulons des réponses, mais nous n’avons aucune idée de ce qui se passe parce que tout se passe si vite.”
Cornell Realty Management, le développeur derrière le Wildcat Ridge AI Data Center, a demandé la construction de 14 immenses centres sur 400 acres.
Qualifiant le projet d’« à la pointe de la technologie », ils ont déclaré qu’il contribuerait à générer 7 millions de dollars de recettes fiscales annuelles pour le canton et 23 millions de dollars supplémentaires pour le système scolaire.
La communauté se réunit au conseil pour s’opposer à la construction du data center
Les résidents ont de nombreuses questions sans réponse sur les préoccupations environnementales et la peur pour les animaux alors que les forêts commencent à être défrichées.
Ils ont affirmé que le campus serait situé à au moins 1 500 pieds des habitations, créerait 1 280 emplois et serait aussi silencieux qu’une « conversation normale ».
Les promoteurs ont également déclaré qu’ils utiliseraient environ 50 000 gallons d’eau par jour, et non les 3,3 millions de gallons que prétendent les critiques.
Mais 500 habitants se sont rassemblés lors d’une réunion du conseil à la mi-avril pour rejeter les permis de zonage de Wildcat Ridge.
Des habitants indignés se sont moqués de l’avocat du promoteur et ont jeté des brochures à la poubelle sur le podium du conseil.
“Ils pensent que nous sommes stupides et que nous sommes des tyrans”, a déclaré Judy Quinlan, 81 ans, au WaPo.
Elle a ajouté que la communauté est prête à « se tenir devant les bulldozers » pour empêcher les constructions.
Les membres du conseil d’arrondissement d’Archbald qui soutenaient autrefois les centres de données se sont même retirés. Trois des quatre sièges sont désormais occupés par des opposants, avec un siège encore vacant par magasin.
Il pourrait s’écouler des mois, voire un an, avant le début de toute construction, même après que le conseil d’urbanisme local ait approuvé le projet, car des permis supplémentaires au niveau de l’État et au niveau local sont encore nécessaires.
“Personne ne veut cela”, a déclaré Bacak aux médias, “sauf ceux qui en tirent profit”.
