Les électeurs d’un comté rural de l’est de l’Oregon ont renoncé à leur soutien à la sortie de l’État libéral et à l’adhésion à son voisin plus conservateur, l’Idaho.
Le comté de Wallowa est devenu mardi le premier des 13 comtés à adopter des mesures pour quitter l’Oregon et inverser la tendance, portant un coup dur au projet du Grand Idaho.
Le mouvement a été lancé début 2020 par l’organisateur Mike McCarter de La Pine, Oregon. L’objectif était – et est toujours – de convaincre progressivement les législateurs de l’Oregon de déplacer les comtés de l’est et du sud vers l’Idaho, l’un des États les plus rouges de l’Union.
Les partisans du « Grand Idaho » vivant dans ces comtés se sentent souvent culturellement en décalage avec – et politiquement noyés – les Oregoniens des villes de gauche de Portland, Eugene et de la capitale, Salem.
Le Parti démocrate jouit de décennies de domination sur la politique de l’Oregon et contrôle actuellement les bureaux du gouverneur, du secrétaire d’État, du procureur général et des deux chambres de la législature de l’État.
Malgré les réserves que les électeurs du comté de Wallowa pourraient avoir sur le trio démocrate éternel, 61 % d’entre eux ont choisi de rester dans l’Oregon, annulant la mesure de 2023 qui a été adoptée avec une faible marge de sept voix.
Et parmi les 13 comtés qui ont exprimé le désir de quitter l’État, le comté de Wallowa a donné au président Donald Trump la deuxième part de voix la plus basse lors des élections de 2024.
Trump a quand même remporté Wallowa de manière décisive avec 65 pour cent des voix, mais dans d’autres comtés du « Grand Idaho » comme Lake County, il a atteint 81 pour cent des voix.
Les électeurs du comté de Wallowa, dans l’Oregon, ont décidé d’abroger une mesure de 2023 exprimant leur soutien à la sortie de l’État et à l’adhésion à l’Idaho. Il est devenu le premier comté à inverser sa trajectoire (photo : une grange dans une ferme du comté de Wallowa)
Le mouvement du Grand Idaho a été lancé par Mike McCarter de La Pine, un conservateur de l’Oregon qui estime qu’il serait mieux représenté politiquement s’il était un résident de l’Idaho.
Pourtant, les comtés qui ont adopté les initiatives de congé de l’Oregon reconnaissent que ces efforts sont en grande partie symboliques, fonctionnant davantage comme une expression des convictions des résidents que comme un véritable changement de politique.
Aucun comté des États-Unis n’a le pouvoir de quitter unilatéralement son État, tout comme les États eux-mêmes ont été privés de tout droit revendiqué de se séparer de l’union après la guerre civile.
Le déplacement de la frontière entre l’Oregon et l’Idaho nécessiterait l’approbation des législatures de l’Idaho et de l’Oregon, ainsi que du Congrès. Toutes ces fusions sont considérées comme extrêmement improbables.
Les représentants et les sénateurs en dehors de l’Idaho et de l’Oregon n’étaient pas engagés sur la question, et le Congrès n’a examiné, débattu ou voté aucune législation visant à ajuster la frontière.
Et même si de nombreux républicains de l’Idaho se sont montrés ouverts à l’idée de déplacer la frontière, leur soutien à cette démarche est pour le moins tiède et ne constitue pas une priorité absolue.
Le dernier vote important de l’Assemblée législative de l’Idaho directement lié à la création du Grand Idaho a eu lieu en février 2023, lorsque la State House a adopté une résolution non contraignante encourageant les négociations frontalières avec les responsables de l’Oregon.
La résolution n’a modifié aucune loi ni déplacé l’annexion, et 17 républicains ont voté contre.
L’ancien représentant de l’État Greg Lanting, un républicain de Twin Falls, a déclaré à l’époque que ses électeurs avaient rejeté la mesure par 10 voix contre 1. Il faisait partie des voix contre.
La chef de la minorité Idaho House, Ilana Rubel, D-Boise, a souligné que les comtés qui souhaitent rejoindre l’Idaho ont des taux d’inscription élevés à Medicaid, ce qui constituerait un coût supplémentaire pour les contribuables de l’État.
L’ancien représentant de l’Idaho, Greg Lanting, R-Twin Falls, a voté contre une mesure en février 2023 qui aurait ouvert des négociations entre les responsables de l’Oregon et de l’Idaho sur le déplacement de la frontière.
McCarter a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par le résultat à Wallowa et qu’il n’abandonnerait pas le mouvement.
À l’époque, la leader de la minorité parlementaire Ilana Rubel, D-Boise, avait souligné que les comtés cherchant à rejoindre l’Idaho avaient des taux d’inscription élevés à Medicaid, ce qui représenterait un coût supplémentaire pour les contribuables de l’État. Elle a voté contre.
De retour dans le comté de Wallowa, Shawna Januzzi, qui a organisé l’effort visant à abroger la mesure 2023 soutenant l’adhésion de l’Idaho, a déclaré que les électeurs avaient changé d’avis après avoir appris que l’idée n’était pas pratique et que l’Idaho n’était pas pleinement d’accord.
“L’une des raisons pour lesquelles elle a perdu son soutien est qu’ils ont réalisé que les commissaires du comté ne pouvaient pas faire bouger les choses.” Jannuzzi a déclaré à The Oregonian. “Et se rendre compte que l’Idaho ne veut pas vraiment de nous. Cela leur coûterait des milliards de dollars. Le salaire minimum dans l’Idaho est beaucoup plus bas. Cela restructurerait simplement beaucoup de choses.”
McCarter, le résident de l’Oregon qui a lancé le mouvement du Grand Idaho, a déclaré que le résultat à Wallowa ne le regardait pas.
“Je suis heureux que les habitants du comté de Wallowa se soient exprimés. Ce n’est pas du tout un gros problème pour nous”, a-t-il déclaré. «Nous n’abandonnons pas. Il n’existe aucun modèle sur la façon de faire quelque chose comme ça.
