Brian Boucher se souvient que lorsqu’il était gardien de but dans la LNH, il regardait le compteur de tirs et se répétait combien de rondelles supplémentaires il devait arrêter pour faire un bon match.
«C’est une façon de valider ce que vous faites et ce que vous pensez de vous-même, et c’est un baromètre que vous utilisez pour mesurer votre jeu», a déclaré Boucher.
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Il espère que cette génération ne fera pas cela, et pour cause. L’histoire est en train de s’écrire cette saison, mais pas dans le bon sens pour les gardiens de but.
Le taux d’arrêt moyen est inférieur à 0,900 pour la première fois en trois décennies, et 0,896 est en passe d’être le plus bas depuis 1994. Avec des lanceurs, des attaquants aux défenseurs offensifs, plus habiles et sélectifs, le hockey n’a jamais été aussi rapide. Une combinaison de facteurs oblige à recalculer ce à quoi ressemble le succès au poste le plus important du sport.
Le taux d’arrêt moyen est inférieur à 0,900 pour la première fois en trois décennies, et 0,896 est en passe d’atteindre son plus bas niveau depuis 1994. La combinaison de tireurs de plus en plus habiles et sélectifs et de hockey jouant à un rythme sans précédent oblige à recalculer les critères de réussite dans le poste le plus important du sport.
“Les gars continuent de s’améliorer, ils s’améliorent”, a déclaré Logan Thompson, de Washington, dont le pourcentage d’arrêts de ,912 se classe deuxième parmi les gardiens de but avec 50 départs ou plus et quatrième au total avant un match plus tôt cette semaine. ” Leur bâton s’améliore. Leurs tirs deviennent de plus en plus durs. Ils connaissent un petit endroit sournois, ou ils ne tirent plus autant qu’avant. “
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Le pourcentage de tirs dans la LNH baisse
En fait, 27,8 tirs par match constituent le total le plus bas depuis la soi-disant ère du hockey mort de la fin des années 1990 et du début des années 2000, lorsque les crochets, les possessions et les blocages ont conduit à des changements aux règles post-lock-out en 2004-2005, destinés à créer plus de buts. Les changements fonctionnent déjà – et plus encore.
Les équipes marquent en moyenne plus de six buts par match combiné et ont atteint ce niveau au cours de chacune des quatre dernières saisons. Les joueurs recherchent également des opportunités de passes supplémentaires plutôt que de se contenter d’opportunités de score de niveau B.
“C’est fou”, a déclaré Jake Oettinger de Dallas, dont le pourcentage d’arrêts de ,900 est de loin le plus bas de ses six saisons en carrière. “Les gars vont mettre la rondelle dans l’enclave et la passer, et j’ai l’impression qu’il y a dix ans, c’était juste des rondelles au filet. Je pense que les gars sont beaucoup plus habiles, alors quand ils auront l’occasion de se qualifier pour le niveau A, ils seront plus talentueux et tout le monde pourra tirer.”
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Comme Boucher, le gardien à la retraite Martin Byron a déclaré que le jeu avait complètement changé depuis son arrivée. À son apogée, le pourcentage d’arrêts moyen de la ligue atteignait 0,911.
“Cela est en grande partie simple : un gars descend de l’aile et tire”, a déclaré Byron. “Tout ce dont je dois me soucier, c’est du tireur, de mes angles, et c’est beaucoup plus facile.”
Les paris sportifs peuvent également être un facteur
Il est désormais courant que le total de tirs d’un match change après le match ou même le lendemain, ce qui bien sûr modifie le nombre d’arrêts du gardien de but. Ottinger et le remplaçant vedette Casey DeSmith n’ont pas aimé le changement.
“Ils ont juste retiré le tir”, a déclaré Oettinger. “Il peut y avoir trois jeux dans un match. Si vous multipliez cela par 50 matchs, c’est comme s’ils avaient enlevé cinq buzzers supplémentaires.”
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Depuis que les paris sportifs sont devenus légaux aux États-Unis et au Canada, les ajustements statistiques sont sous surveillance. Étant donné que les paris sont proposés sur les buts sur le terrain, ils sont soumis à une inspection et à un examen minutieux.
“Honnêtement, chaque audit de tir effectué par la ligue découle du jeu”, a déclaré Baron. “Les gens ne veulent pas perdre leur pari si un tir rate le filet ou quelque chose comme ça.”
La LNH estime que cela est le résultat du suivi de la rondelle et des joueurs et d’autres avancées technologiques qui fournissent à la ligue et aux opérateurs de paris des données plus précises. L’examen des données peut entraîner des modifications apportées par le buteur officiel après qu’une décision en cours de jeu ait été prise.
Les appareils plus fins et plus légers auront-ils des conséquences néfastes ?
Au fil des ans, l’une des façons dont la LNH a tenté d’augmenter l’offensive a été de réduire l’équipement des gardiens de but. Le but est de réduire la taille des épaulettes et de la poitrine et de rendre le pantalon plus mince, offrant ainsi aux patineurs plus d’endroits où viser sans compromettre la sécurité du gardien.
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Thompson aime que son équipement soit plus petit et plus serré en raison de la quantité de mouvement dont il dispose. Il a remarqué une différence là où il frappait son pantalon mais qui marquait maintenant.
“Parfois, il peut y avoir un tir qui semble faible, mais il traverse en quelque sorte votre genou et vous ne pouvez vraiment rien faire : c’est juste un petit trou là-bas et parfois la rondelle entre”, a déclaré Thompson. “C’est hors de votre contrôle.”
Thompson, qui en est à sa deuxième saison avec les Capitals et qui a joué un match pour Équipe Canada en tant que remplaçant de Jordan Binnington aux Jeux olympiques, croit que le hockey s’éloigne des gardiens de plus gros calibre, priorisés en fonction de leur taille, au profit de ceux qui sont plus agiles dans l’enceinte.
“Je ne pense pas que vous puissiez être un gardien de but bloqueur”, a déclaré Thompson. “Tous ces gars de la ligue sont si bons et talentueux et vous devez être capable de réagir et d’utiliser vos mains… Vous devez être capable de réagir parce que les tireurs tirent et jouent si bien en ce moment.”
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Le gardien a aussi du travail à faire
Ces dernières années, les joueurs et les équipes ont embauché des entraîneurs pour améliorer leurs scores. Mais l’entraînement spécifique aux gardiens de but existe également depuis des années et pourrait nécessiter quelques ajustements.
“Les tireurs s’améliorent et il est temps pour les gardiens de faire quelques ajustements”, a déclaré Byron. “Ce n’est plus un match nord-sud. C’est un match est-ouest, donc les gardiens doivent s’adapter à cela. Ils doivent être plus conscients du mouvement latéral de la rondelle, et les meilleurs gardiens sont ceux qui peuvent mieux se déplacer latéralement.”
Byron a désigné Andrei Vasilevskiy de Tampa Bay, Uko-Pekka Lukonen de Buffalo, Jeremy Swayman de Boston et Ilya Sorokin des Islanders de New York comme les meilleurs joueurs en mouvement latéral, et les chiffres le confirment. Vasilevskiy a affiché une note de .912, Luukkonen a affiché une note de .910, qui se sont classés troisième et huitième dans la LNH, tandis que Swayman et Sorokin ont affiché une note de .906 chacun.
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La provenance des tirs dépend également de la volonté de l’entraîneur de sacrifier une partie de la défense pour des opportunités de but de qualité.
“Les équipes sont désormais plus disposées à abandonner ce à quoi elles abandonnent”, a déclaré Ottinger. “C’est le style maintenant. Moins de défense et plus d’essayer de marquer autant de points que possible.”
Boucher a déclaré qu’avec tous ces changements, il se demande si la norme de base reviendra à .900 (arrêtant 9 tirs sur 10), comme il s’y était concentré il y a si longtemps. Thompson regardait le plus récent match des Stars contre le New Jersey, un match dans lequel Oettinger était sur le banc après avoir accordé quatre buts sur huit tirs. Ce soir-là, les deux équipes ont combiné 10 coups sûrs sur 51 tirs pour un pourcentage d’arrêts de 0,803.
“Vous pouvez dire: ‘Oh, le gardien de but est mauvais'”, a déclaré Thompson. “Mais en même temps, je ne sais vraiment pas combien de gardiens vont faire ces interceptions.”
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AP LNH :
