La toute nouvelle maire progressiste de Seattle est déjà confrontée à la panique au sein de son propre parti après qu’un collègue démocrate a admis qu’il était désormais « sérieusement préoccupé » par l’avenir de la ville – quelques semaines seulement après avoir célébré son élection comme le début d’une nouvelle ère audacieuse.
L’inquiétude grandissante du public a explosé après que la maire de Seattle, Katie Wilson – une socialiste démocrate autoproclamée – se soit moquée des craintes selon lesquelles les résidents fortunés et les grands employeurs pourraient fuir l’État de Washington en raison des augmentations d’impôts et des discours hostiles à l’égard des grandes entreprises.
“Je pense que les affirmations selon lesquelles les millionnaires vont quitter notre État sont bien exagérées”, a déclaré Wilson lors d’un forum à l’Université de Seattle avant d’adresser des adieux effrayants aux millionnaires fuyant l’État : “Et ceux qui partent ? Genre, au revoir.”
Cette remarque a suscité des rires et des applaudissements parmi les partisans présents dans la salle, mais a également suscité la colère bien au-delà de Seattle, craignant de plus en plus que les villes américaines de gauche n’évincent les entreprises qui les ont aidées à devenir des puissances économiques.
Aujourd’hui, même certains démocrates semblent contrariés. “Je suis très inquiet”, a déclaré Rob Sacca, conseiller municipal de Seattle, au New York Times, alors que l’inquiétude grandit quant à la trajectoire de la ville et à la perception selon laquelle Seattle devient ouvertement hostile aux créateurs de richesse.
“C’est réel”, a prévenu Saka.
L’avertissement a frappé avec une force particulière parce que Sacca avait salué avec enthousiasme la victoire de Wilson quelques mois plus tôt après avoir battu le maire sortant Bruce Harrell.
À l’époque, Sacca avait salué “l’énergie qu’elle apporte au leadership” et avait déclaré que les électeurs exigeaient “un changement et une attention renouvelée sur l’accessibilité financière, la communauté et la lutte contre la résurgence du programme Trump”.
La maire de Seattle, Katie Wilson, a suscité des réactions négatives après avoir rejeté les craintes selon lesquelles les résidents fortunés quitteraient l’État de Washington, en disant : “Et ceux qui partent ? Genre, au revoir.”
Le conseiller municipal de Seattle, Rob Sacca, a admis plus tard qu’il était « sérieusement préoccupé » par le climat des affaires de la ville et les départs d’entreprises.
Il a également déclaré qu’il était impatient de travailler avec Wilson pour construire un « Seattle réussi et inclusif » axé sur les familles qui travaillent, une école maternelle universelle et des quartiers plus sûrs.
Mais moins de cinq mois après le début du mandat de Wilson, l’ambiance dans les cercles politiques et économiques de Seattle s’est considérablement assombrie.
Au centre de la tourmente se trouve le géant du café Starbucks, une entreprise étroitement liée à l’identité de Seattle depuis plus d’un demi-siècle.
La société a récemment annoncé son intention d’établir un nouveau centre d’affaires majeur à Nashville, déplaçant environ 2 000 emplois dans cette ville du Sud en plein essor, tout en supprimant des postes à Seattle.
Starbucks aurait également licencié des dizaines d’employés supplémentaires dans sa division technologique de son siège social de Seattle, dans le cadre d’un effort de restructuration plus large.
L’expansion de Nashville a immédiatement alimenté les craintes que Seattle ne perde le contrôle de l’une de ses principales institutions commerciales.
Les critiques affirment que cette décision symbolise une migration plus large qui est déjà en train de remodeler le paysage économique américain, alors que les entreprises se déplacent de plus en plus des États bleus à fiscalité élevée vers des États rouges à fiscalité réduite et favorables aux entreprises.
Le coup dédaigneux de Wilson « comme, au revoir » n’a fait qu’alimenter de telles craintes.
Le fondateur de Starbucks, Howard Schultz, a fustigé la maire de Seattle, Katie Wilson, pour avoir chassé les entreprises de la ville et détruit une longue histoire d’entrepreneuriat.
Starbucks tente de déplacer une partie de sa main-d’œuvre basée à Seattle, y compris son équipe d’approvisionnement nord-américaine, vers le Tennessee. Sur la photo, le siège de Starbucks à Seattle, Washington
Les réactions négatives se sont rapidement propagées sur les réseaux sociaux et les médias conservateurs, où les critiques ont accusé le maire de faire preuve de mépris envers les employeurs et les riches contribuables.
Le commentateur politique Brandi Kruse a critiqué le clip en ligne, écrivant : « Le maire socialiste de Seattle répond à l’exode des richesses de l’État de Washington en disant ‘GARÇON’… puis il rit. Nous sommes condamnés.
Le Parti républicain de l’État de Washington a déclaré : « Cette vidéo restera dans l’infamie. »
Dans un autre article, le parti accusait Wilson de se soucier davantage de « photographier l’inauguration du ruban de capital-risque que la fuite massive des capitaux dans le centre-ville de Seattle ».
L’attaque faisait référence à une récente apparition de Wilson pour promouvoir de nouvelles toilettes publiques dans le centre – un événement qui a été moqué par les conservateurs alors que les entreprises continuaient d’être alarmées par le climat économique de la ville.
Même les chefs d’entreprise longtemps associés politiquement aux démocrates semblaient troublés par le ton du maire.
Howard Schultz, cadre de longue date de Starbucks et l’une des personnalités les plus influentes de Seattle, a publiquement réprimandé Wilson dans une chronique du Wall Street Journal.
Schultz a accusé le maire de s’engager dans une « rhétorique socialiste » qui « calomnie les employeurs, même si elle continue de compter sur eux pour ses revenus ».
Ces critiques ont mis en évidence un fossé grandissant entre les dirigeants politiques progressistes de Seattle et la classe économique qui a autrefois contribué à alimenter l’ascension fulgurante de la ville aux côtés de géants comme Amazon et Boeing.
Seattle a déjà été confrontée à des craintes similaires.
L’emblématique Space Needle et le musée de la culture pop de Seattle étaient infestés de camps de tentes lors de la visite du Daily Mail plus tôt cette année.
Les toxicomanes de Seattle ont félicité le nouveau maire pour avoir prétendument dit aux policiers de ne pas arrêter les personnes consommant des substances illégales dans les rues de la ville en proie à la criminalité.
En 2018, Amazon a temporairement interrompu son projet de construction d’une tour de bureaux au centre-ville, au milieu d’une âpre bataille politique autour d’un projet de « taxe d’entrée » imposée aux grands employeurs qui financerait les services aux sans-abri.
Pendant ce temps, Boeing a déménagé son siège social de Seattle il y a quelques années avant de déménager à nouveau en Virginie.
Aujourd’hui, les critiques craignent qu’un autre lent démantèlement des entreprises ne soit déjà en cours.
Dans son ensemble, l’État de Washington semble adopter une politique fiscale plus agressive et progressive.
Le gouverneur démocrate Bob Ferguson a récemment signé ce que les critiques décrivent comme le premier impôt sur le revenu réel de l’État de Washington : une nouvelle « taxe pour les millionnaires » qui impose une taxe de 9,9 % aux ménages gagnant plus d’un million de dollars par an.
Les partisans estiment que cette mesure est nécessaire pour lutter contre les inégalités et financer les services publics. Les opposants préviennent que cela risque d’accélérer la fuite des richesses, les investissements et l’expansion des entreprises.
La crise de l’accessibilité financière à Seattle n’a fait qu’aggraver la tension.
Le prix médian des maisons à Seattle a récemment oscillé autour de 860 000 dollars, soit près du double de celui de Nashville, tandis que les logements vacants au centre-ville et le télétravail continuent d’éroder le noyau commercial de la ville.
Schultz, un milliardaire qui serait visé par l’impôt sur la fortune de Wilson, a déclaré dans son éditorial que le maire socialiste comprenait le recul des entreprises.
Schultz a partagé un éditorial cinglant dans le Wall Street Journal expliquant pourquoi il a transféré une grande partie de la base d’affaires de Starbucks au Tennessee, accusant Wilson d’avoir « brisé » la culture d’entreprise de Seattle.
Le mois dernier, le Columbia Tower Club, un lieu de rassemblement de longue date pour les dirigeants et les dirigeants civiques au sommet du plus haut gratte-ciel de Seattle, a fermé ses portes après plus de quatre décennies.
Le club a cité le déclin de l’activité du centre-ville et la réduction de la circulation dans les bureaux comme un autre signe de la difficulté de la ville à maintenir son identité commerciale.
Wilson insiste également sur le fait qu’elle apprend et s’adapte.
La maire a admis plus tard que ses commentaires sur les riches résidents quittant l’État s’étaient retournés contre eux.
“Ces commentaires n’ont pas été productifs dans le sens où ils ont causé plus de mal que de bien”, a admis Wilson dans une interview au Seattle Times.
Elle a déclaré qu’elle se rendait désormais compte que toute remarque publique du maire pouvait devenir un paratonnerre et a insisté sur le fait qu’elle souhaitait une « relation multidimensionnelle » avec de grands employeurs comme Starbucks.
“Je les veux ici”, a déclaré Wilson à propos du géant du café. “Et je crois qu’ils veulent être ici.”
