L’ancien joueur de la NFL Chris Johnson a révélé les premiers symptômes de la SLA après avoir annoncé son diagnostic de choc lundi.
Ancien porteur de ballon des Titans du Tennessee et des Jets de New York a taquiné une grande interview avec son compatriote icône du football Michael Strahan sur Good Morning America, mais les fans ont été stupéfaits lorsque la raison de la diffusion a été révélée.
La sclérose latérale amyotrophique (SLA) – également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig – est une maladie neurologique évolutive qui détruit lentement les motoneurones du cerveau et de la moelle épinière au fil du temps.
Johnson – qui était l’un des porteurs de ballon les plus rapides de l’histoire de la NFL et Joueur offensif de l’année 2009 dans la NFL – n’a été diagnostiqué que l’année dernière, à l’âge de 39 ans, mais a déjà perdu la capacité de parler, utilisant ses yeux pour activer une machine vocale alors qu’il était assis à côté de sa femme pour une interview sur ABC.
Il a dit avoir remarqué que quelque chose n’allait pas avec sa santé lorsqu’il a senti son bras droit s’affaiblir. Il a déclaré que les premiers signes subtils étaient “de petites choses, comme ma prise en main n’était pas bonne et je n’étais pas aussi fort que je l’ai toujours été”.
Johnson, aujourd’hui âgé de 40 ans, et sa femme ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que le problème soit lié à sa longue carrière de footballeur, sa femme Brittany ajoutant : “Je pensais qu’à cause du football et, vous savez, de sa carrière, il devait y avoir quelque chose.”
“Peut-être… un nerf pincé ou quelque chose comme ça, mais jamais de SLA.”
L’icône de la NFL Chris Johnson ne peut plus parler, un an après avoir reçu un diagnostic de SLA
Brittany, l’épouse de Johnson, a déclaré lors d’une interview que la vie antérieure de la famille était “une chose du passé”.
L’ancienne star de la NFL se trouvait dans ce qu’il décrit comme « le meilleur endroit de sa vie » lorsqu’il a été diagnostiqué et il travaillait tous les jours et passait du temps avec sa femme et ses quatre enfants.
“Nous espérions que ce soit autre chose, mais après des tests approfondis, ils ont finalement obtenu le diagnostic de SLA”, a expliqué Johnson.
“Ils nous ont parlé d’un médicament qui pourrait prolonger notre vie de quelques mois, puis nous ont dit de bien faire les choses.”
Brittany a ensuite révélé qu’elle était initialement « dans le déni » du diagnostic et que ses pensées se sont immédiatement tournées vers leurs quatre enfants.
“Vous voulez que ce soit n’importe quoi, mais vous voulez que les médecins se trompent”, a-t-elle révélé.
“La vie que nous avions avant est maintenant du passé, mais nous espérons toujours qu’une avancée décisive se produira et que, Dieu, un miracle se produira.”
Johnson a ajouté que Brittany “ne m’a pas quitté” depuis le diagnostic et que les enfants lui donnent une raison de continuer.
“Cela a continué à progresser beaucoup plus vite que je ne l’imaginais”, a expliqué Johnson. « Je veux que les gens comprennent à quelle vitesse la SLA peut attaquer votre corps.
Johnson a parlé sur une machine aux côtés de sa femme lors d’une interview sur ABC à leur domicile
Johnson a pris sa retraite en 2017 et était auparavant le joueur offensif de l’année 2009 de la NFL.
“Il y a un peu plus d’un an, j’ai récupéré ma fille de sept ans pour lui faire un vœu avec son gâteau d’anniversaire. Je ne pourrais pas faire ça aujourd’hui.”
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait décidé de partager son histoire maintenant, Johnson a révélé : “Parce que si partager mon histoire aide même une personne à obtenir un diagnostic plus précoce, inspire davantage de recherches ou donne de l’espoir à une autre famille, alors cela en vaut la peine.”
“D’abord, je veux que les gens sachent que je suis toujours moi”, a-t-il commencé. « La SLA a changé ce que mon corps peut faire, mais elle n’a pas changé qui je suis. »
Son déclin rapide a laissé les fans en larmes alors qu’ils le regardaient expliquer son diagnostic et les effets sur son corps.
Johnson n’a pas d’antécédents familiaux de la maladie et les médecins pensent que son état est un cas de « SLA sporadique », qui est la forme la plus courante de la maladie et survient de manière aléatoire.
Johnson détient son prix de joueur offensif de l’année de février 2010 avec Phil Simms
Johnson en vacances avant son diagnostic de SLA qui a changé sa vie l’année dernière
“Cela peut arriver à quelqu’un qui ne s’y attendait pas”, a révélé Johnson. “Je ne sais pas si tu seras un jour capable de l’assimiler complètement.”
“Au début, vous êtes sous le choc, puis vous réalisez que vous avez deux choix : vous pouvez abandonner ou vous battre. J’ai choisi de me battre.”
Après son diagnostic, les médecins ont enregistré la voix de Johnson afin que même lorsqu’il utilise une machine pour parler, elle lui ressemble toujours.
Johnson a mis fin à sa carrière professionnelle en 2017 après trois saisons avec les Cardinals de l’Arizona, totalisant 11 000 yards en dix ans en championnat.
Il est surtout connu pour ses six saisons au Tennessee, au cours desquelles il a été élu trois fois au Pro Bowl et a remporté le titre de joueur offensif de l’année, avant d’être échangé aux Jets de New York.
