L’un des plus grands constructeurs automobiles mondiaux se prépare à une restructuration brutale qui pourrait supprimer jusqu’à 100 000 emplois et fermer plusieurs usines, ce qui constituerait l’un des plus grands licenciements d’entreprises de l’histoire moderne.
Volkswagen envisagerait de supprimer près d’un emploi sur six dans son effectif mondial alors qu’elle est aux prises avec la pression croissante de ses rivaux chinois, la baisse des bénéfices, les investissements coûteux dans les véhicules électriques et la menace de droits de douane américains.
Selon le journal économique allemand Manager Magazin, le plan approfondirait considérablement le programme de restructuration existant et pourrait à terme supprimer environ 100 000 emplois dans le monde.
L’entreprise emploie actuellement environ 625 000 personnes dans le monde.
Si elle est approuvée, la production cesserait sur quatre sites de production allemands, dont les usines d’Emden, Zwickau et Hanovre, ainsi que l’usine Audi de Neckarsulm.
Les propositions devraient être présentées au conseil de surveillance de l’entreprise le 9 juillet, ouvrant la voie à ce qui pourrait devenir une âpre confrontation entre dirigeants et syndicats.
Ces rapports alarmants surviennent quelques jours seulement après que le PDG Oliver Blume a émis l’un de ses avertissements les plus sérieux concernant l’avenir de l’entreprise.
“La situation de risque n’a jamais été aussi élevée”, a-t-il déclaré aux actionnaires.
Volkswagen envisagerait de supprimer près d’un poste sur six dans son effectif mondial alors qu’elle fait face à la pression croissante de ses concurrents chinois.
L’entreprise emploie actuellement environ 625 000 personnes dans le monde
Bien que le constructeur automobile ait refusé de commenter directement les projets annoncés, il a reconnu que son modèle économique de longue date était soumis à de fortes pressions.
“Le directoire a déclaré à plusieurs reprises que notre modèle économique actuel ne fonctionne plus pour toutes les marques : développement automobile en Allemagne, production en Europe et exportation vers le monde”, a déclaré un porte-parole du groupe.
Le constructeur tentait déjà de réduire ses opérations.
L’année dernière, elle a annoncé son intention de supprimer environ 50 000 emplois en Allemagne d’ici la fin de la décennie, tout en réduisant la capacité de production d’environ un demi-million de véhicules.
La dernière proposition doublerait ces réductions.
Les pressions financières se sont rapidement accrues.
Même si le chiffre d’affaires est resté relativement stable en 2025, le bénéfice d’exploitation a chuté de plus de 50 % par rapport à l’année précédente.
Le bénéfice d’exploitation est passé de 21,8 milliards de dollars à seulement 10,2 milliards de dollars, tandis que le bénéfice net est passé de 14,2 milliards de dollars à 7,9 milliards de dollars.
Ces rapports alarmants surviennent quelques jours seulement après que le PDG Oliver Blume (photo) ait émis l’un de ses avertissements les plus sérieux concernant l’avenir de l’entreprise. “La situation de risque n’a jamais été aussi élevée”, a-t-il déclaré aux actionnaires.
L’un des principaux problèmes de Volkswagen reste la Chine, autrefois son marché de croissance le plus important.
Les livraisons de véhicules y ont chuté de 8 % l’année dernière, tandis que les ventes de véhicules électriques à batterie ont plongé de plus de 44 % alors que les constructeurs chinois intensifiaient une brutale guerre des prix.
Dans le même temps, l’entreprise a eu du mal à générer de solides bénéfices grâce aux véhicules électriques, tandis que la hausse des coûts de production et les nouveaux droits de douane américains ont encore érodé ses marges.
Les efforts de restructuration sont déjà bien engagés.
Plus tôt cette année, le constructeur automobile a fermé un petit site de production à Dresde et recherche un acheteur pour son usine d’Osnabruck, où la production devrait prendre fin l’année prochaine.
Blume a déjà insisté sur le fait que la fermeture définitive des usines n’était pas son option préférée, suggérant que certaines installations pourraient plutôt construire des véhicules pour des marques chinoises ou même être réutilisées par des entreprises de défense.
Mais les dirigeants syndicaux ont réagi avec fureur aux derniers rapports.
Les responsables syndicaux ont prévenu qu’ils s’opposeraient à toute tentative visant à imposer des pertes d’emplois aussi importantes.
Si elle est approuvée, la production cesserait sur quatre sites de production allemands, dont les usines d’Emden, Zwickau et Hanovre, ainsi que l’usine Audi de Neckarsulm.
“Si de tels projets devaient être mis en œuvre, nous nous y opposerions de toutes nos forces”, ont déclaré les représentants des travailleurs dans une déclaration commune.
Ils ont accusé la direction de réagir aveuglément aux défis croissants au lieu de proposer une stratégie cohérente à long terme pour l’un des employeurs industriels les plus importants d’Allemagne.
L’entreprise a activement cherché à réaliser des économies ailleurs.
Elle a récemment accepté de vendre son activité de moteurs marins dans le cadre d’un accord de 8,5 milliards de dollars et a ciblé près de 7 milliards de dollars de réductions de coûts annuelles d’ici 2030.
Les dirigeants ont à plusieurs reprises décrit la réduction des coûts comme leur priorité absolue alors que la concurrence s’intensifie dans l’industrie automobile mondiale.
Pendant des décennies, le fabricant a symbolisé la force industrielle allemande et l’excellence en ingénierie.
Aujourd’hui, alors que ses concurrents chinois prennent de l’avance dans le domaine des véhicules électriques et de la demande mondiale, l’entreprise est confrontée à l’une des plus grandes crises de son histoire – avec des dizaines de milliers d’emplois potentiellement en jeu.
