Le Federal Bureau of Investigation a commencé à enquêter sur une journaliste du New York Times le mois dernier après qu’elle ait écrit que le directeur du FBI, Cash Patel, avait investi des ressources gouvernementales dans la protection et le voyage de sa petite amie chanteuse.
Mercredi, le Times a révélé comment la journaliste du journal, Elizabeth Williamson, était devenue la cible du FBI, ce qui a inquiété certains responsables du ministère de la Justice qui considéraient ces actions comme étant de nature vindicative et ne voyaient aucune base légale pour poursuivre l’affaire.
Williamson a écrit un article du 28 février intitulé “La petite amie de Kash Patel cherche la gloire et la fortune, accompagnée par l’équipe SWAT du FBI”.
Tout en faisant un reportage sur l’article, Williamson a contacté la petite amie de Patel, Alexis Wilkins, et ils se sont parlé au téléphone de manière officieuse et ont échangé des courriels, a rapporté le Times.
Williamson n’a jamais été en présence de Wilkins.
Pourtant, après que Wilkins ait reçu une menace de mort de la part d’une personne basée à Boston qui l’avait envoyée après avoir lu l’article de Williamson, les responsables du FBI ont examiné les bases de données du bureau pour voir si le gouvernement fédéral détenait des informations sur la journaliste qui suggéreraient qu’elle avait besoin d’un examen plus approfondi, a déclaré une source au Times.
Les responsables du FBI ont envisagé des lois sur le harcèlement criminel dans le cadre de cet effort, a indiqué la source.
Un porte-parole du FBI a confirmé le mandat, mais a déclaré que l’affaire Williamson avait été rapidement classée.
Le New York Times a rapporté mercredi que le FBI avait interrogé la journaliste Elizabeth Williamson (à gauche) après qu’elle ait écrit un article embarrassant sur le directeur du FBI Cash Patel (à droite) et sa petite amie, la chanteuse country Alexis Wilkins (au centre à droite).
‘MS. Des agents du FBI ont interrogé Wilkins au sujet d’une menace de mort à Boston, spécifiquement liée à un article que Williamson avait publié la veille”, a déclaré un porte-parole au Times. “Au cours de cet interrogatoire, les agents se sont enquis des informations connexes. Alors que les enquêteurs étaient préoccupés par la façon dont les techniques de reportage agressives franchissaient la limite du harcèlement, le FBI n’a jamais pris de mesures supplémentaires concernant Williamson ou le reportage.
Un porte-parole n’a pas précisé si Patel était au courant de l’enquête sur le journaliste ou s’il approuvait l’utilisation de ressources gouvernementales pour enquêter sur les activités habituelles de collecte d’informations du journaliste.
Le rédacteur en chef du Times, Joseph Kahn, a condamné le FBI dans un communiqué.
“La tentative du FBI de criminaliser les reportages de routine est une violation flagrante du premier amendement d’Elizabeth et une nouvelle tentative de cette administration d’empêcher les journalistes d’enquêter sur ses actions”, a déclaré Kahn. «C’est alarmant. C’est inconstitutionnel. Et c’est faux.
Un article paru dans le Times en février soulignait l’utilisation par Patel d’avantages financés par les contribuables après son voyage soigneusement réfléchi à Milan pour les Jeux olympiques, où il a été vu faire la fête avec l’équipe masculine de hockey américaine après avoir remporté l’or.
The Atlantic a publié vendredi un rapport dans lequel des sources ont dénoncé Patel pour consommation excessive d’alcool.
Le directeur du FBI a répondu en intentant une action en justice de 250 millions de dollars contre le magazine.
L’Atlantique s’en est tenu à ses rapports.
Le directeur du FBI, Cash Patel (à gauche), pose avec sa petite amie Alexis Wilkins (à droite), qui n’a jamais été dans la même pièce que le journaliste du New York Times recherché par le FBI pour « harcèlement criminel ».
“Nous maintenons notre couverture de Kash Patel et défendrons vigoureusement The Atlantic et nos journalistes contre ce procès frivole”, a déclaré le porte-parole.
Après un premier mandat tumultueux, rempli de licenciements et d’embauches, le président Donald Trump semblait réticent à faire bouger les choses lors de son deuxième mandat – jusqu’à récemment.
Au début du mois dernier, Trump a procédé à plusieurs licenciements très médiatisés, notamment celui de la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem et de la procureure générale Pam Bondi.
La secrétaire au Travail, Lori Chavez-DeRemer, a démissionné cette semaine.
Des sources ont déclaré à The Atlantic que Patel était de plus en plus préoccupé par sa sécurité d’emploi, en particulier après l’éviction de Bondi.
