El gol internacional número 75 de Sam Kerr fue quizás el más suave, ya que llevó a sus Matildas a una sorprendentemente reñida y controvertida victoria por 2-0 sobre Kenia en la final de la FIFA Series.
Frente a 20.000 aficionados locales entusiastas en el Estadio Nyayo de Nairobi, un gol en cada tiempo del capitán Kerr y la mediocampista Claire Wheeler fue suficiente para que Australia concluyera su innovador viaje con la victoria el miércoles (jueves AEST).
Pero los de Jo Montemurro se marcharon convencidos de que también les había robado el tercer gol Caitlin Foord, que fue anulado ante la confusión de todos los presentes en el estadio, excepto el árbitro.
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Sin embargo, los anfitriones kenianos demostraron al equipo de Kerr, que llegó a la final de la reciente Copa Asiática, que el mundo del fútbol femenino les sigue de cerca, ya que el equipo clasificado en el puesto 128 del ranking demostró ser rival para las Matildas, en el puesto 15 del ranking, en la primera mitad, y una terrible portería significó que solo estuvieran perdiendo en el entretiempo.
En todo caso, fue Kenia quien tuvo las mejores oportunidades antes de que un córner de Jamila Rankin en el minuto 25 dejara a los locales en problemas cuando Kerr estaba desmarcado en el área.
Sin embargo, Kerr falló en el momento de su disparo y la portera Lillian Auver no podía creerlo cuando dejó que el balón se le perforara criminalmente entre los dedos. Avur estaba tan indefensa que se retorcía de dolor.
Aún así, Kenia respondió bien y dos veces estuvo cerca de igualar antes del descanso, primero cuando la carrera y el disparo de Shalin Opisa provocaron una impresionante parada de Mackenzie Arnold y luego cuando Fasila Adhiambo cargó por la derecha y disparó por encima del poste.
Kerr y Foord agregaron dos veces para que las Matildas resolvieran oportunidades al comienzo de la segunda mitad, Foord en el minuto 54 se abrió paso entre la defensa atacante de Kenia y detectó a Wheeler, cuyo limpio juego de pies le permitió superar a dos defensores y anotar el segundo de Australia.
Las Matildas juraron que conseguirían el tercero justo después de la hora, cuando un centro de Amy Cyr apenas eludió a Kerr pero encontró a Foord en el segundo palo, quien metió el balón desde un ángulo estrecho.
Hubo completa confusión cuando el árbitro se apresuró a anotar, aparentemente creyendo que no había entrado. Las Matildas y el entrenador Joe Montemurro protestaron y la portera Foord fue amonestada por su continua discusión.
“Aún reina la confusión. Las Matildas están preguntando al árbitro por qué se anuló el gol”, dijo la gran jugadora de Matildas, Grace Gill, en un comentario.
“Todavía es un misterio…
“Es extraño. No estoy muy seguro de cómo explicarlo”.
A medida que avanzaba el partido, un Foord desinflado se negó a dejar pasar el asunto golpeando al árbitro, lo que finalmente resultó en una tarjeta amarilla.
Eso significó que las Matildas todavía no estaban secas y en casa y Winona Hateley se vio obligada a realizar una impresionante intervención para robarle a la suplente keniana Elizabeth Midewa cuando estaba a punto de disparar a puerta para reducir el déficit.
Fue una tarde trascendental para Alana Kennedy, quien se convirtió en la quinta Matilda en alcanzar 150 partidos internacionales y se convirtió en capitana del día. La jugadora de 31 años se une a sus compañeras Emily van Egmond, Claire Polkinghorne, Cheryl Salisbury y Lisa De Vanna en el club de élite.
