Alors que les coups de feu retentissaient, poussant les dirigeants du monde entier à se mettre à l’abri, le chanteur country de 27 ans se trouvait dans l’œil du cyclone : juste à côté du directeur du FBI.
Alexis Wilkins s’est confiée au Daily Mail à propos du moment où son petit ami Cash Patel, 45 ans, l’a forcée à se cacher sous une table dans la Maison Blanche étoilée Dîner du correspondant samedi soir.
Dans un récit franc d’une soirée qui a sombré dans le chaos à la suite d’une situation de tir actif, Wilkins a décrit l’expérience « surréaliste » d’être blotti sur le sol alors que les services de sécurité se précipitaient pour sécuriser la salle de bal du Washington Hilton.
“Il n’arrêtait pas de me dire de descendre”, se souvient Patela. “Il était sur sa chaise, me couvrait, me maintenait. Il me tenait fermement sous la table. Je ne regardais rien, je baissais simplement les yeux.”
Après que l’alarme ait été donnée à 20 h 35, Wilkins dit que Patel est immédiatement passé du statut d’invité à celui de protecteur.
Alors qu’elle était blottie sur le sol, la première pensée de Wilkins fut que sa famille regardait l’émission à la maison. “Je dois envoyer un SMS à ma mère pour qu’elle n’ait pas de crise de panique, c’est ma première pensée”, a-t-elle déclaré.
Son message texte de quatre mots était direct et terrifiant : « Tire, tout va bien. »
Wilkins a déclaré que sa mère avait répondu en disant qu’elle se sentait malade – disant plus tard à sa fille au téléphone que c’était “la minute la plus longue de sa vie”.
Le petit ami du chanteur country Alexis Wilkins, 27 ans, est le directeur du FBI, Cash Patel (45 ans).
Patel et Wilkins sont évacués du dîner des correspondants de la Maison Blanche après la fusillade
Patel et Wilkins ont ensuite vérifié les journalistes du Daily Mail et les autres invités à la table où ils étaient assis pendant le dîner de courte durée.
Lorsque la pièce a été partiellement vidée, Wilkins dit avoir vu Patel passer instantanément en “mode travail complet”.
“Je le vois passer, vous savez, en mode travail complet, et il est déjà sur son iPhone de travail et organise les choses”, a-t-elle déclaré. «Il m’a mis en sécurité, puis directement au travail.»
Interrogé sur les spéculations selon lesquelles Patel aurait utilisé son téléphone personnel pour des appels sur le terrain, Wilkins a expliqué que ses téléphones professionnels et personnels étaient des iPhones : “Je peux garantir que tous ses appels étaient liés au travail ce soir-là. Cette spéculation a été faite par un ancien agent du FBI en colère qui pensait apparemment que le bureau n’utilisait encore qu’Android.”
Cependant, le traumatisme de la crise de sécurité a été rapidement suivi par ce que Wilkins décrit comme une tentative « malsaine » de la part du New York Times de déformer son comportement pendant la crise.
Le journal a publié – puis expurgé – un récit affirmant que Wilkins avait été vu dans un état de désarroi, tenant la main d’un homme qui n’était pas Patel dans une salle de sécurité privée.
“Je n’ai jamais tenu que la main de Cash ; tout ce qui suggère le contraire est faux. Il est écoeurant que le New York Times ait utilisé cette période après une fusillade active comme un outil politique. Ils ne reculeront devant rien pour promouvoir une histoire préjudiciable aux personnes qu’ils ont décidé de ne pas aimer”, a-t-elle déclaré au Daily Mail.
Wilkins veut maintenant faire amende honorable, qualifiant les reportages de « méprisables » et d’« étrange refus d’admettre pleinement qu’ils avaient tort ».
Les journalistes se sont rassemblés sur le sol de la salle de bal du Washington Hilton alors que les agents des services secrets se précipitaient
“Ce qui est vraiment intéressant dans tout cela, c’est que cela ne s’est pas produit du tout”, a déclaré catégoriquement Wilkins. “Je n’ai jamais été dans une autre salle de détention en dehors de la salle de détention dans laquelle j’étais avec Cash. J’étais assis là avec le procureur général par intérim et son épouse Christina et je n’ai jamais tenu la main de personne.”
Elle a poursuivi : “Parler de quelque chose d’effrayant, c’est vraiment… parler de traumatisme. Je me suis dit : ‘Vous vous moquez de moi ?’
Wilkins a contesté l’exactitude de l’histoire, notant que la porte de leur salle de détention était verrouillée.
“Vous dites que quelqu’un tient la main de quelqu’un dans l’autre pièce, vous savez exactement ce que vous voulez dire. Ils ont les moyens de le savoir”, a-t-elle déclaré au Daily Mail.
Un porte-parole du New York Times a maintenu son rapport.
“Un journaliste du Times présent au dîner des correspondants a rapporté avec précision les dernières nouvelles de la soirée, notamment Mme Wilkins se cachant dans une pièce tout en tenant la main d’un agent de sécurité. Ce reportage a été publié en direct samedi soir, et bien qu’il ait été mis à jour pour fournir un contexte supplémentaire aux lecteurs, il n’a jamais été supprimé”, ont-ils déclaré.
Le Times a ajusté sa copie pour inclure que l’homme qui lui tenait la main était un membre des services secrets.
L’incident a mis en évidence ce que Wilkins a appelé les « menaces de sécurité très réelles » auxquelles sont confrontés les membres de l’administration et leurs proches.
“Un gars a été arrêté à Boston et il a directement cité un article du New York Times qu’il avait lu sur moi comme raison pour laquelle il avait décidé de me menacer”, a déclaré Wilkins.
L’article auquel Wilkins faisait référence était un article du Times intitulé : « La petite amie de Kash Patel cherche la gloire et la fortune » – détaillant sa vie privée et sa relation avec le réalisateur.
L’incident a mis en évidence ce que Wilkins a appelé les « menaces de sécurité très réelles » auxquelles sont confrontés les proches de l’administration.
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Patel a-t-il fait preuve de leadership lorsque cela comptait le plus ?
Wilkins regarde la cérémonie d’investiture de Patel en février dernier
Alden Welch Ruml, 26 ans, de Cambridge, Massachusetts, a été arrêté en mars pour lui avoir envoyé un e-mail menaçant, affirmant qu’il serait “heureux” si son visage était un “fusil d’assaut de canoë” et l’a également averti de “surveillez vos arrières”.
Elle dit qu’il y a eu des dizaines d’autres menaces.
Wilkins a reçu un service de sécurité permanent composé de membres de l’équipe SWAT du FBI lorsque les menaces ont commencé à s’intensifier. Elle affirme que les niveaux de menace sont déterminés par les évaluations de l’équipe de sécurité.
Elle a également spécifiquement souligné que le dîner des correspondants de la Maison Blanche prouve qu’il existe des dangers crédibles à une époque de violence politique généralisée.
“Ce n’est pas quelque chose que vous invitez dans votre vie, de devoir vous soucier de votre sécurité, surtout quand je n’ai pas de travail dans l’administration… J’essaie juste de soutenir mon cher ami et de vivre ma vie.”
Malgré le buzz du « complot » sur les réseaux sociaux, Wilkins dit qu’elle se concentre sur le traitement des événements avec ceux qui étaient réellement présents.
En réfléchissant à la rénovation que le président Trump prévoit pour le gala glamour transformé en scène de crime, Wilkins a plaisanté pour détendre l’ambiance.
“J’espère que George Santos ne me fera pas rôtir… Je devrais être autorisée à porter à nouveau la même robe”, a-t-elle ri, faisant référence à l’ancien membre du Congrès déchu qui donnait des marques de mode après le dîner.
