El pionero de la NBA Jason Collins murió a la edad de 47 años después de una batalla de ocho meses contra un tumor cerebral.
A Collins se le dieron pocas posibilidades de sobrevivir después de que le diagnosticaran glioblastoma en etapa 4 el año pasado.
Su familia anunció la triste noticia el martes (hora local), llamándolo “una inspiración para todos los que lo conocieron” y diciendo que lo extrañarían “mucho”.
Vea las noticias con la aplicación 7NEWS: descárguela hoy
Collins es el primer jugador de la NBA abiertamente gay en convertirse en pionero de la inclusión y embajador de la liga.
Pasó 13 años como jugador de la liga para seis franquicias diferentes. En 2013 reveló que era gay, un anuncio que se produjo al final de su carrera como jugador.
“Jason cambió vidas de maneras inesperadas y fue una inspiración para todos los que lo conocieron y para quienes lo admiraban desde lejos”, dijo la familia Collins en un comunicado.
“Estamos agradecidos por el gran amor y oraciones durante los últimos ocho meses y por la atención médica excepcional que Jason ha recibido de sus médicos y enfermeras.
“Nuestra familia lo extrañará mucho”.
La semana pasada, Collins recibió el premio inaugural Bill Walton Global Champion en la Cumbre de Green Sports Alliance. Estaba demasiado enfermo para asistir y su hermano gemelo, el ex jugador de la NBA Jaron Collins, lo reemplazó.
“Le dije esto a mi hermano antes de llegar aquí: es el hombre más valiente y fuerte que conozco”, dijo Jarron Collins al aceptar el premio.
Jason Collins promedió 3,6 puntos y 3,7 rebotes en su carrera. Ayudó a los New Jersey Nets a llegar a dos Finales de la NBA y promedió 6,4 puntos y 6,1 rebotes en su mejor temporada en 2004-05.
“El impacto y la influencia de Jason Collins se extendieron más allá del baloncesto, ya que ayudó a que la NBA, la WNBA y la comunidad deportiva en general fueran más inclusivas y acogedoras para las generaciones futuras”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver.
“Él ejemplificó un liderazgo y profesionalismo sobresalientes a lo largo de sus 13 años de carrera en la NBA y su trabajo dedicado como embajador de NBA Cares.
“Jason será recordado no sólo por derribar barreras, sino también por la bondad y humanidad que definieron su vida y tocaron a tantas otras personas.
“En nombre de la NBA, extiendo mi más sentido pésame al esposo de Jason, Brunson, y a su familia, amigos y colegas de toda nuestra liga”.
Jason Collins reveló su sexualidad en un relato en primera persona para Sports Illustrated en abril de 2013. Era agente libre en ese momento, dijo que quería seguir jugando y jugó 22 partidos con Brooklyn la temporada siguiente.
“Si por mí fuera, alguien más ya lo habría hecho”, escribió en ese momento. “Nadie, por eso levanto la mano”.
Su decisión fue ampliamente aplaudida, y jugadores estrella como Kobe Bryant se apresuraron a hablar en apoyo de Collins.
También hubo apoyo de la Casa Blanca y del entonces presidente Bill Clinton, cuya hija, Chelsea, asistió a Stanford con Collins.
En Stanford, Collins compartía habitación con alguien que formaba parte de otra dinastía política estadounidense, Kennedy III, que pasó ocho años en el Congreso representando a Massachusetts.
En un artículo de Sports Illustrated, Collins escribió que cuando Kennedy caminó en el desfile del Orgullo Gay de Boston en 2012, sintió la necesidad de hacer pública su sexualidad, pero Collins no pudo.
Hasta entonces, Collins mantuvo sus sentimientos sobre los derechos de los homosexuales cercanos a los de West. Usó la camiseta número 98 durante la mayor parte de sus últimos tres partidos contra Boston, Washington y Brooklyn, un guiño al año en que murió Matthew Shepard, un estudiante universitario gay de Wyoming.
También usó la 46 en un partido para los Nets, ya que era la única camiseta que tenía el equipo cuando firmó.
Collins acertó casi el 61 por ciento de sus tiros durante su carrera en Stanford, un récord escolar. Fue seleccionado con mención de honor para el equipo All-America de The Associated Press en 2001, meses antes de que los Houston Rockets lo eligieran con la selección número 18 en el draft de la NBA de ese año.
“Es un día triste para todos los que estamos asociados con el baloncesto de Stanford cuando perdemos a uno de los mejores jugadores del programa”, dijo el ex entrenador de Stanford, Mike Montgomery.
“Todos tenemos buenos recuerdos de Jason y del tipo de persona que era. Es difícil distinguir a Jaron y Jason porque pensaban igual, pero aunque eran gemelos idénticos, Jason era único a su manera.
“Su influencia en Stanford fue enorme, porque podía competir con cualquiera en el país porque era grande, inteligente, fuerte y hábil; en definitiva, una persona muy brillante y agradable”.
– Con Tim Tennolds, AP
