En el pequeño sultanato de Brunei Darussalam, insultar al profeta Mahoma se castiga con la muerte.
De manera similar, hasta que se establezca una moratoria temporal (que podría revocarse en cualquier momento), los homosexuales podrían ser juzgados, condenados y condenados a muerte por lapidación.
Pero cuando Anthony Albanese bajó de su avión VIP hacia la humedad tropical y los residuos de la alfombra roja dejaban huellas en los zapatos de su delegación, tenía un objetivo: conseguir más combustible para Australia.
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Cuando se le preguntó sobre el accidentado historial de Brunei, que incluye cortar y amputar manos y pies a ladrones convictos, el primer ministro dijo que Australia habla abiertamente sobre derechos humanos en foros internacionales.
“Hoy discutimos las necesidades de combustible y de seguridad de Australia”, dijo a los periodistas en la Alta Comisión Australiana en Bandar Seri Begawan.
Incluso preguntar sobre la lapidación es complicado: es un delito desafiar al sultán o la ley Sharia, o insultarlos fuera de la protección de un puesto diplomático.
Pero la lucha global por el combustible parece estar superando esos escrúpulos morales.
Brunei suministra a Australia alrededor del 11 por ciento de su petróleo crudo y el 9 por ciento de su diésel, y los albaneses esperan aumentar las cifras.
Poco después de reunirse con el sultán Haji Hassanal Bolkiah, anunció que otros 100 millones de litros de diésel de Brunei y Malasia estaban en camino a Australia, aproximadamente el suministro para un día.
Fueron los primeros de muchos barcos en llegar, dijo el Primer Ministro.
Además, el gobierno ha conseguido 250.000 toneladas adicionales de fertilizantes (también menos) de Indonesia.
En privado, importantes figuras laboristas dicen que los acuerdos no se habrían realizado sin fuertes vínculos personales entre los albaneses y sus homólogos regionales.
Después de visitar el ornamentado palacio real de Brunei, adornado con proporciones trumpianas de oro, gemas y artefactos preciosos, Albanese voló a Malasia y aterrizó en Kuala Lumpur mientras el diluvio de lluvia retrocedía.
La ciudad verá más baches, carreteras congestionadas y tráfico enredado durante este período de 24 horas.
Aquí, el homólogo de Albanese, Anwar Ibrahim, se enfrenta a un tipo diferente de tormenta.
Malasia es el mayor proveedor de petróleo crudo de Australia y el tercer proveedor de combustibles refinados, incluidos gasolina y diésel, pero depende en gran medida de las importaciones de Oriente Medio.
Cuando se le preguntó qué podía garantizar a los clientes downstream de Malasia, Anwar admitió que si bien su prioridad era mantener el combustible para el consumo interno, era importante seguir suministrando a países como Australia.
“Una vez cubiertas las necesidades internas, obviamente habrá algún superávit. Y hemos asegurado que Australia será una prioridad”, dijo a los periodistas después de reunirse con Albanese en Kuala Lumpur.
“Importamos GNL de Australia y nos han asegurado este suministro”, afirmó.
“Así que también debemos asegurarnos de que los requisitos (de Australia) se cumplan por igual más allá de lo que podemos ofrecer”.
Fue un punto de cierta discordia entre los partidos políticos de Malasia, añadió Anwar.
Las importaciones de petróleo ruso por parte de Malasia, actualmente sancionadas por la guerra en Ucrania, son igualmente controvertidas en la comunidad global.
Y luego está la situación del combustible en Australia, que se hizo más peligrosa el miércoles por la noche por un incendio en una de las últimas refinerías que quedaban en el país, reduciendo casi a la mitad la producción de gasolina de la instalación.
La planta de Viva Energy en Geelong reducirá la capacidad de producción de gasolina a alrededor del 60 por ciento y la capacidad de diésel y combustible para aviones al 80 por ciento, dijo Albanese después de acortar su visita a Malasia.
Anthony Patten, jefe de la división de energía de Herbert Smith Freehills, dice que si bien Australia puede permitirse pagar mucho dinero por fuentes de combustible de todo el mundo, otros países son menos afortunados.
“Definitivamente existe una preocupación sobre el acceso continuo al combustible en Filipinas, y creo que lo mismo ocurre en Tailandia”, dijo a la AAP por teléfono desde Japón.
“Espero que no se convierta en este tipo de ajuste de supervivencia regional”.
Mientras extendía la alfombra roja en su avión militar, es posible que los albaneses hayan dejado atrás la humedad tropical y la cautelosa geopolítica de Malasia.
Pero si la guerra con Irán continúa, los compromisos que se verá obligado a hacer son sólo el comienzo.
