Había cielos azules y una ligera brisa el día que la nadadora Leigh Stewart fue atacada por un gran tiburón blanco en la playa Coogee de Sydney.
Una semana después, condiciones igualmente perfectas recibieron a su comunidad el domingo cuando miles de personas regresaron al agua, muchos de ellos por primera vez desde el impactante ataque.
Desde el incidente del 13 de junio, la madre de 35 años permanece en estado crítico a pesar de haber sido sometida a múltiples cirugías, incluida la amputación de su brazo, por sus heridas.
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A pesar de que Stewart nada entre las banderas y “hace todo lo correcto”, se cree que la causa es un gran tiburón blanco, que es una especie protegida.
Al menos 1.000 personas se unieron a la natación del domingo, encabezada por Coogee Surf Life Saving Club y el Ayuntamiento de Randwick, y miles más se reunieron en la playa para mostrar su apoyo.
Drones de vigilancia, socorristas en motos acuáticas, botes de rescate inflables y 20 remeros en tablas de rescate vigilaron a los nadadores para mantenerlos a salvo.
El jefe de Surf Life Saving NSW, Steven Pearce, quien se unió a la natación, dijo que las medidas de seguridad mejoradas sin duda habían ayudado a tranquilizar a quienes tenían miedo de regresar a la playa.
“No había una nube en el cielo y la claridad del agua era cristalina, por lo que pudimos encontrar todo… era simplemente una hermosa mañana”, dijo a la AAP.
“Fue una atmósfera realmente grandiosa. Realmente mejoró lo que es la comunidad australiana, salir y abrazar a la comunidad”.
La parlamentaria local y salvavidas activa Marjorie O’Neill dijo que nadar fue una maravillosa muestra de espíritu comunitario y apoyo de todas las edades y orígenes.
“Para la mayoría de las personas en nuestra comunidad, el agua es el lugar donde encontramos consuelo, es un lugar seguro… al final del día, vas a lavar lo que haya pasado”, dijo a la AAP.
“Entonces, lo que le pasó a Leah la semana pasada ha sacudido a nuestra comunidad.
“Así que este fue un evento para reunirnos, volver al agua y abrazarnos unos a otros y a Leah y su familia y recaudar algo de dinero para ellos”.
Después de nadar, el club de surf local organizó una barbacoa y una venta de pasteles, y las ganancias se destinaron a la familia Stewart.
El ataque provocó nuevos llamados a reducir las poblaciones de tiburones para proteger a los nadadores, pero el primer ministro Chris Minns dijo que la gran población de tiburones blancos no podía ser atacada porque estaba protegida.
Sin embargo, admitió que después de varios ataques de tiburón toro en enero, es necesario repensar cómo abordar el problema de los tiburones.
A raíz del ataque, la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil concedió una exención temporal para la vigilancia aérea de Coogee Beach.
Las redes para tiburones retiradas temporalmente durante la temporada invernal de migración de ballenas se reinstalarán a principios de septiembre.
Una página de GoFundMe creada para ayudar con el proceso de recuperación de Stewart, incluido el acceso a prótesis, rehabilitación y atención continua, ha recaudado más de $460,000.
