Gary Woodland a révélé qu’il bénéficierait d’une sécurité accrue au Masters après que sa grave santé mentale lui ait fait craindre que les fans essayaient de le tuer.
Woodland a assuré son retour à Augusta National avec une victoire choc au Texas Junior Championship le mois dernier à Houston. C’était son premier PGA Tour gagné après avoir subi une opération au cerveau en septembre 2023 pour enlever la lésion.
Plus tôt cette année, Woodland – le champion de l’US Open 2019 – a révélé qu’il souffrait de trouble de stress post-traumatique depuis environ un an.
Une lésion bénigne au cerveau a provoqué des convulsions, de l’anxiété et des craintes infondées de mourir. Il a subi une intervention chirurgicale pour retirer un trou de la taille d’une balle de baseball sur le côté de sa tête. Mais après la persistance des symptômes après l’opération, Woodland a appris qu’il souffrait du SSPT.
Mardi, Woodland s’est dit “heureux” et “excité” de jouer à nouveau au Masters. Mais l’Américain a admis qu’il avait dû négocier un service de sécurité pour l’aider à gérer la foule.
Lors du deuxième tour à Houston, Woodland est devenu ainsi ‘hypervigilant” qu’il “a lutté pendant les 10 derniers trous en pensant que les gens essayaient de me tuer”.
Gary Woodland a scellé un retour de conte de fées au Masters avec une victoire à l’Open de Houston
L’homme de 41 ans a récemment admis que le SSPT lui faisait “penser que les gens essayaient de me tuer”.
‘Si je peux voir (la sécurité), alors je peux me rappeler que je suis en sécurité à tout moment”, a déclaré l’homme de 41 ans. “Je suis hors de contrôle quand cette chose me frappe, et c’est dur.
«Ça pourrait être un fan. Cela peut être un score de marche (officiel). Il se peut que ce soit un caméraman qui passe devant moi, n’importe quel sursaut derrière moi peut provoquer cela assez rapidement… quand je ne suis pas sur la piste, je suis dans une bataille, et quand je suis sur la piste, je suis dans une bataille.
Il a ajouté : “C’est une grande semaine pour moi cette semaine. Les fans sont très proches des loges. Il se passe beaucoup de choses. Il n’y a probablement pas de tournoi de golf plus sûr au monde, donc j’en suis heureux, mais c’est toujours une bataille dans ma tête pour savoir si je suis en sécurité ou non. C’est une pilule difficile à avaler.”
Le père de trois enfants a été submergé d’émotion après avoir remporté la victoire à Houston. Il tendit les deux mains, expira et leva les yeux vers le ciel avant que les larmes ne commencent à couler.
“Les médecins – et tous ceux avec qui je travaille – essayaient de ralentir mon rythme cardiaque, de ralentir mes pensées juste pour que je puisse fonctionner et être en bonne santé”, a-t-il expliqué à Augusta.
Mais faire ces choses aide évidemment aussi mon jeu de golf. J’aurais aimé en savoir beaucoup sur ces choses il y a 20 ans. Cela m’a donné un but, le golf, c’est sûr.
“Quand on m’a diagnostiqué une tumeur au cerveau il y a trois ans, ma première pensée a été : je ne vais pas laisser cette chose gagner. Je rêve d’être un athlète professionnel depuis que je suis petite et je ferais tout ce qui est en mon pouvoir pour vivre ce rêve d’enfant.”
“Le golf m’a donné quelque chose de bien plus pour lequel me battre, en plus de moi et de ma famille… Il y avait des moments où je ne savais pas si j’allais être capable de le faire, mais j’allais me battre et donner tout ce que j’avais.”
Cette victoire marque la première victoire de Woodland sur le circuit de la PGA depuis qu’elle a subi une opération au cerveau.
L’Américain a partagé un moment d’émotion avec sa femme Gabi sur le green du 18e
Woodland croit que son jeu – du moins physiquement – a été en meilleure forme cette année qu’à tout autre moment de sa carrière. Même lorsqu’il a remporté l’US Open 2019.
‘“Mais il y a eu des moments où je ne savais pas si j’aurais l’endurance mentale nécessaire pour tenir une semaine”, a-t-il déclaré.
“Je me suis battu dur plus tôt cette année, avec quelques difficultés, et c’est dur, c’est une pilule difficile à avaler que cette chose puisse me être retirée à cause de quelque chose hors de mon contrôle.”
Woodland s’est dit choqué par la réaction suscitée par sa décision de rendre public son diagnostic.
“Cela montre simplement que tout le monde traverse quelque chose. Tout le monde se bat contre quelque chose. Que ce soit beaucoup plus grand ou plus petit, peu importe ce que vous combattez. Cela compte pour vous”, a-t-il déclaré.
“Gagner l’US Open 2019 a été le plus grand impact de ma vie du point de vue du golf. Cela ne fait aucun doute. J’espère que gagner à Houston a eu un plus grand impact sur la vie de quelqu’un d’autre.”
“J’espère que quelqu’un qui lutte contre quelque chose voit ce gars lutter tous les jours et vivre toujours ses rêves, puis il voudra aller là-haut, se battre et vivre son rêve. J’espère vraiment du fond du cœur que cela se produira.”
Il a exhorté tout le monde à « parler à quelqu’un » plutôt que de combattre seuls ses démons. “Vous n’êtes pas obligé de lutter seul contre cela”, a-t-il déclaré.
Woodland a exhorté tout le monde à « parler à quelqu’un » plutôt que de combattre seuls ses démons
“Nous vivons dans un monde, en tant qu’hommes, et surtout en tant qu’athlète, où vous baissez la tête et vous battez. J’ai fait ça toute ma vie. Honnêtement, c’est un combat que je ne peux pas mener seul. J’ai essayé, et ça n’a pas marché. Et parler m’a beaucoup aidé.”
Le meilleur résultat de Woodland au Masters remonte à 2023, avant l’opération, alors qu’il était à égalité au 14e rang. Il a raté le cut en 2024 et n’a pas été retenu l’année dernière. Pendant longtemps, a admis le joueur de 41 ans, gagner le tournoi ou retourner à Augusta était “probablement la dernière chose” dans son esprit.
“Je ne savais pas qu’abandonner cette bataille me rendrait plus fort, et c’est effectivement le cas”, a ajouté Woodland.
