Les maladies du foie sont en augmentation à l’échelle mondiale et pourraient toucher près de 1,8 milliard de personnes d’ici 2050, selon une étude.
Autrefois considéré comme une maladie affectant principalement les buveurs, le nombre de cas chez les personnes qui boivent rarement ou jamais d’alcool a augmenté au cours des dernières décennies.
Cette forme – maintenant connue sous le nom de maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD), anciennement stéatose hépatique non alcoolique – est plutôt causée par l’obésité, le diabète de type 2 et l’hypertension artérielle.
Elle se développe souvent silencieusement, sans symptômes pendant des années, ce qui signifie que de nombreuses personnes n’ont aucune idée qu’elles vivent avec jusqu’à ce que des lésions hépatiques importantes se produisent.
Si rien n’est fait, la graisse s’accumule dans le foie, provoquant une inflammation et des cicatrices au fil du temps.
Dans certains cas, cela peut évoluer vers une cirrhose – où les tissus sains sont remplacés par du tissu cicatriciel permanent – ainsi qu’une insuffisance hépatique et même un cancer du foie.
Plus important encore, MASLD est également considéré comme une manifestation du syndrome métabolique du foie – un ensemble de conditions comprenant un excès de graisse corporelle, une hypertension artérielle et un mauvais contrôle de la glycémie – qui augmente considérablement le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
L’analyse principale de l’étude Global Burden of Disease, publiée dans The Lancet Gastroenterology & Hepatology, estime que 1,3 milliard de personnes vivront avec MASLD en 2023, soit une augmentation de 143 % depuis 1990.
La stéatose hépatique est aujourd’hui l’un des problèmes de santé qui connaissent la croissance la plus rapide à l’échelle mondiale
Ce chiffre devrait atteindre environ 1,8 milliard au cours des 25 prochaines années, ce qui en fera l’un des problèmes de santé qui connaissent la croissance la plus rapide au monde.
Cette augmentation est principalement causée par une augmentation de l’obésité, une détérioration du contrôle de la glycémie et un mode de vie de plus en plus sédentaire.
Certaines régions sont particulièrement touchées, avec des taux en Afrique du Nord et au Moyen-Orient bien supérieurs à la moyenne mondiale.
Bien que davantage de cas soient désormais diagnostiqués, l’impact global sur la santé est resté relativement stable – ce que les chercheurs pensent pourrait refléter une détection plus précoce et une meilleure prise en charge ralentissant la progression vers une maladie plus grave.
Toutefois, les experts préviennent que les risques à long terme restent sérieux.
Si elle n’est pas détectée et non traitée, la MASLD peut évoluer vers une cirrhose, une insuffisance hépatique et un cancer du foie.
L’étude met également en évidence une évolution inquiétante, dans la mesure où de plus en plus d’adultes jeunes développent cette maladie, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire où les régimes alimentaires et les modes de vie évoluent rapidement.
Les chercheurs affirment que les résultats soulignent le besoin urgent d’une prévention plus forte, d’un diagnostic plus précoce et d’une plus grande action de santé publique pour freiner le fardeau mondial croissant de la stéatose hépatique.
La nouvelle intervient alors que les médicaments amaigrissants tels que le Mounjaro (tirzépatide) donnent des résultats prometteurs dans le traitement du MASLD.
Des études suggèrent que ces médicaments peuvent réduire considérablement la graisse du foie et améliorer l’inflammation et, dans certains cas, peuvent être associés à une amélioration des cicatrices hépatiques au début de la maladie.
En favorisant une perte de poids significative et un meilleur contrôle de la glycémie, ils peuvent aider à ralentir ou potentiellement inverser la progression de la maladie, bien qu’ils ne soient pas encore largement approuvés pour cette utilisation au Royaume-Uni.
