La milagrosa victoria de los Adelaide Crows sobre Port Adelaide le ha ahorrado a la AFL un gran dolor de cabeza, ya que tres decisiones permitieron a los eventuales ganadores anotar goles cruciales.
Cuando ARC intervino y Jake Soligo revirtió el gol (con el balón por encima del poste), la controversia amenazó el resultado del juego, a pesar de que el ángulo de la cámara demostró que era un empate.
Tanto los comentaristas como los aficionados quedaron atónitos cuando una revisión revirtió la decisión del árbitro de marcar un gol atrás, pero no fue la única decisión equivocada de la noche.
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Anteriormente, Zach Butters anotó un tiro libre para Port Adelaide a pesar de que el mediocampista superestrella no sabía que el balón era suyo.
“Es sólo un contacto incidental. Zach Butters ni siquiera sabía que había ganado ese tiro libre”, dijo el experto de la AFL Ken Cornes sobre la decisión.
Y cuando quedaban dos minutos de juego, a Adelaide se le negó otro gol, esta vez Wayne Miller anotó uno desde 50, pero a Josh Rachelle se le negó un ligero empujón sobre Logan Evans en la escuadra.
“Pensé que les robarían a los Crows otra vez. Pensé que era otro capítulo. Tenía un gráfico listo”, dijo Cornes al sitio web de la AFL.
“Entonces es muy tarde”, dijo, señalando un tiro libre contra Rachel). “Eso es un gol. Y luego se revierte por culpa de Rachel, supongo que fue un empujón en la portería. No encontré contacto ni mucho menos.
“Así que pensé que habían vuelto a robar a Adelaide. Pensé que sería Vol-Ken-O.
Tenían un buen lado por la noche. Dominaron la cuenta interna de 50, pero se deben a decisiones equivocadas del árbitro.
“Gracias a Dios por Adelaide, porque habría habido todo tipo de matanzas en Adelaide. No estoy seguro de que los fanáticos de los Crows hubieran abandonado el estadio si les hubieran robado de nuevo… (gracias a Dios) que pudieron cruzar.
“Creo que si eres árbitro en esos grandes momentos tienes que estar 100 por ciento seguro y en nuestro juego podríamos haber tenido algún contacto incidental… y Adelaide necesitó dos goles”.
La contundente victoria por un punto (11,10 (76) a 11,9 (75)) salvó a la AFL de una mayor vergüenza (y de la furia de Adelaide) y trajo alivio al jefe de la AFL, Andrew Dillon, y al jefe del fútbol, Greg Swann (que apareció en el juego).
De hecho, cuando las cámaras proyectaron a los mejores jugadores de la liga hacia el marcador, los fanáticos de los Ravens no tuvieron reparos en mostrar su descontento.
Adelaide tiene un largo historial de decisiones cruciales que van en su contra y les cuestan partidos.
En un thriller de la tercera ronda contra Geelong a principios de este año, la estrella de los Cats, Tom Atkins, recibió un tiro libre cuando el veterano de pensamiento rápido engañó a todos los árbitros cuando el balón pasó por su bota.
A pesar de la fuerte oposición de Zach Taylor de Adelaide, Atkins agarró el balón con autoridad y lanzó el tiro (lo que llevó a un gol para los Cats)… la AFL admitió más tarde que fue un error (pero el ARC no tuvo oportunidad de intervenir)
Adelaide perdió ese partido por ocho puntos, pero sólo dos puntos separaron a los equipos debido a errores.
En el choque del año pasado contra Gold Coast, los Crows estaban (nuevamente) aterrorizados cuando a Isaac Rankine se le negó una marca (o tiro libre) en la línea delantera de Adelaide que habría sido un tiro a puerta y le dio a su equipo la oportunidad de tomar la delantera con menos de dos minutos restantes.
Después de ese error, incluso la AFL admitió que estaba equivocado. Adelaide perdió el partido de cuarta ronda por un punto.
Por supuesto, el mayor error se produjo en 2023, cuando un error del árbitro de portería le negó a Ben Keys un gol con solo 80 segundos en el reloj en un choque con Sydney que acabó con las esperanzas de los Crows de un lugar en la final (también perdieron ese juego por un punto).
El año pasado, los Crows estaban tan decepcionados (después de la llamada de Rankine) que el director ejecutivo Tim Silvers emitió un comunicado.
“Una vez más hemos reconocido un error de arbitraje por parte de la AFL, pero desafortunadamente y en realidad esto no beneficia a nuestro club ni a nuestros jugadores, entrenadores, personal, miembros y seguidores”, dice el comunicado.
“Es cada vez más decepcionante. Con un descanso de cinco días entre partidos, tenemos que centrarnos en hacer una buena actuación contra (nuestro próximo rival, Geelong…)”.
