Tesla Elon Musk lanzó el Tesla Semi en noviembre de 2017 en Hawthorne, California.
AFP vía Getty Images
Hace dos décadas, cuando Tesla era una startup de Silicon Valley, las normas de contaminación de California le permitían obtener dinero gratis por vender créditos de emisiones a los fabricantes de automóviles que estaban explorando grandes consumidores de gasolina. Los clientes adinerados y preocupados por el medio ambiente constituyen la columna vertebral de su negocio de automóviles eléctricos. Inició la industria moderna de los vehículos eléctricos y ayudó al director ejecutivo Elon Musk a convertirse en el hombre más rico del mundo.
No se ha arrepentido de ello.
Musk trasladará la sede de Tesla fuera de California a finales de 2021. Se mudó él mismo un año antes después de hablar en una conferencia telefónica sobre ganancias sobre reglas “fascistas” que exigían que Tesla detuviera temporalmente la producción en su fábrica de Fremont al comienzo de la crisis de Covid-19 y había dicho que los reguladores estatales iban a hacer “casi todo ilegal”. Admitió que la idea de que Tesla dependa de subsidios es una farsa. “Eliminar los subsidios. Sólo ayuda a Tesla”, escribió en 2024. “¡Además, elimine los subsidios de todas las industrias!”
Ahora el Estado Dorado, con los incentivos para camiones limpios más generosos del país y un vasto sector de camiones, está ayudando nuevamente al ex californiano Musk al servir como un primer mercado importante para la última oferta de Tesla.
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El camión Tesla semipesado propulsado por baterías que Musk debutó hace nueve años y finalmente puso en producción en Nevada en abril ha obtenido hasta ahora más de 1.200 vales “HVIP” de California para compradores de vehículos pesados de cero emisiones, por un valor de 172 millones de dólares. Eso es el doble de la cantidad otorgada al competidor más cercano de Tesla. El bono reduce en 120.000 dólares el precio de etiqueta del Semi, que oscila entre 250.000 dólares para la versión de 300 millas y 290.000 dólares para el modelo de 500 millas, según una copia de la hoja de precios de Tesla obtenida por Forbes. Y con una nueva financiación de mil millones de dólares para camiones no contaminantes anunciada el 13 de mayo, el país está a punto de volverse aún más crítico con Tesla.
El gran interés en la última oferta de las principales marcas de vehículos eléctricos de EE. UU. no es sorprendente, especialmente porque el precio del combustible diesel se ha disparado casi un 50% desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán el 28 de febrero. Pero la fuerte dependencia de nuestros camiones de incentivos generosos contrasta marcadamente con la postura pública de Musk sobre los subsidios y con su propia situación.
“Un número sorprendente de personas piensa que Tesla sobrevive gracias a los subsidios”, dijo en 2024. “Eso es cierto para nuestros competidores, pero no para Tesla”.
No exactamente: los reembolsos por camiones eléctricos de California van a los compradores, no a los fabricantes, pero impulsan las ventas de Tesla al hacer que los vehículos caros sean más baratos de lo que serían sin ellos. Tesla es uno de los mayores vampiros del bienestar federal después de recibir más de 13.500 millones de dólares en subsidios gubernamentales indirectos a través de la venta de créditos de contaminación durante los últimos 14 años, en un programa supervisado por California, Estados Unidos y la UE. Y a pesar de que Musk criticó al país y a sus “autoritarias agencias reguladoras”, es el mayor comprador de vehículos eléctricos Tesla en Estados Unidos.
“Todavía hay 200 millones de dólares en financiación HVIP disponibles para los propietarios de flotas en California, así que adelante y consígalos”.
California será un gran primer mercado porque “la economía es realmente fuerte. Allí es donde se realizarán muchos de nuestros primeros despliegues”, dijo Dan Priestley, que gestiona el programa Tesla Semi, en la conferencia Act Expo en Las Vegas este mes. También recordó a los lectores que “todavía hay $200 millones en fondos HVIP disponibles para los propietarios de flotas en California, así que adelante y consíganlos”.
Tesla también espera que Texas, que tiene precios de electricidad y diésel más baratos que la mayoría de los estados, así como los estados del sureste, sea un mercado fuerte, dijo Priestley.
Pero la oferta de California es aún más interesante. Además de los vales HVIP, los operadores de flotas también pueden buscar financiación del Programa de Recompensas por Combustible Limpio de mil millones de dólares, así como incentivos de empresas de servicios públicos locales, agencias ambientales regionales y puertos estatales. Ese paquete de financiación puede cubrir hasta el 90% del precio de compra de semirremolques para operadores de flotas pequeñas, excluyendo el impuesto estatal sobre las ventas, las tarifas de registro y un elevado impuesto especial federal del 12%.
El estado no financia directamente de los contribuyentes de California, sino de su programa de límites máximos y comercio, que exige que los contaminadores compren créditos para compensar su contaminación, y de los ingresos generados por las empresas de servicios públicos a partir del Estándar de Combustibles Bajos en Carbono, dijo Lindsay Buckley de la Junta de Recursos del Aire de California.
Elon Musk llega a la corte en el edificio federal Ronald V. Dellums en San Francisco durante la audiencia de OpenAI.
Imágenes falsas
“Los vehículos pesados son los que más contribuyen a la contaminación del aire local, especialmente en las comunidades cercanas a puertos y centros de carga”, dijo Buckley. “Al acelerar la adopción de tecnologías de cero emisiones, este programa proporciona aire más limpio a los californianos que más sufren la exposición a emisiones nocivas”.
Por ahora, el programa está haciendo que los precios de los Semis eléctricos nuevos sean más bajos que los de los camiones diésel usados, que suelen ser comprados por pequeños operadores, dijo Jason Roycht, cuya firma consultora Meridius trabaja con empresas en el sector de los camiones eléctricos.
“Tradicionalmente, no hay nada en todo el país que realmente se compare con lo que California está haciendo en este espacio”, dijo Roycht, ex ejecutivo de camiones eléctricos Bosch y Nikola. “Felicitaciones a California. Tienen ese gran puerto y están tratando de hacer lo correcto para llegar al mercado”.
Varios grandes operadores de flotas, incluidos Costco, Ralphs, US Foods y Swift Trucking, aceptan vales HVIP para adquirir Tesla Semis. Por ahora, entre los clientes de California de la compañía no se incluyen grandes empresas minoristas y de logística como Amazon, UPS y FedEx, según los datos actuales de los cupones. El mayor pedido de camiones provino de WattEV, una empresa de Long Beach, California, que se especializa en camiones eléctricos, que encargó 370 camiones por un valor aproximado de 100 millones de dólares.
Mientras tanto, el aumento de los precios del diésel impulsado por la guerra en Irán está haciendo un verdadero trabajo para Tesla. El costo por galón a nivel nacional ha aumentado de $3,81 por galón el 23 de febrero a $5,63 el 18 de mayo. El precio es aún peor en California, debido a los altos impuestos y requisitos de combustible, donde el diésel ahora cuesta $7,32 el galón, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
“Hay otros estados que ofrecen algún tipo de subsidio, ninguno tan generoso como California, ni tan bien financiado”.
“California ha proporcionado una gran cantidad de dinero para el programa HVIP, además permite el “apilamiento”, donde los compradores pueden aplicar beneficios (de transporte por puerto) además del subsidio estándar HVIP”, dijo Ann Rundle, vicepresidenta de la consultora de la industria del transporte por carretera ACT Research. Forbes. “Pero esto es sólo en el estado de California, y aunque hay otros estados que ofrecen algún tipo de subsidio, ninguno es tan generoso como California ni está tan bien financiado”.
ACT estimó anteriormente que todas las ventas estadounidenses de semirremolques eléctricos podrían ser de unas 1.400 unidades este año. Rundle cree que podría ser mayor, pero no ha cambiado su pronóstico.
Musk ha dicho que Tesla podrá suministrar hasta 50.000 camiones al año, aunque no está claro qué tan rápido alcanzará ese volumen o si la demanda es realmente tan alta.
La producción no es la única limitación. Cargando demasiado.
California tiene cientos de camiones eléctricos en funcionamiento, pero la red pública de carga rápida para camiones de tamaño medio sigue siendo escasa.
“Existe un desajuste en la infraestructura de carga” en California, afirmó Roycht. “Cinco de los 18 condados principales con compromisos de cupones de Tesla no tienen una carga operativa (rápida) en este momento”.
En sus comentarios en Las Vegas, Priestley de Tesla dijo que la compañía tiene “50 estaciones en proceso para carga pública”. De ellos, más de la mitad estarán operativos a finales de año, afirmó. La compañía también anunció una asociación con el operador de paradas de camiones Pilot para instalar cargadores de camiones pesados en California, Georgia, Nevada, Nuevo México y Texas, cuya primera apertura se realizará este verano.
Para que un camión Tesla Semi o eléctrico compita por la tracción a largo plazo “tienes que superar los niveles de diésel de antes de la guerra”.
No está claro exactamente cuánto costará cargar en la estación, aunque Roycht espera que sea al menos 40 centavos por kilovatio hora de electricidad, según las tarifas de carga comerciales actuales. (Los cargadores internos operados por compañías de transporte probablemente promediarán cerca de 30 centavos por kWh). El camión usa 1,7 kilovatios hora de energía para viajar una milla, lo que sugiere que cuesta alrededor de $200 alimentar el camión para un viaje de 300 millas y más de $300 para regresar 500 millas.
Según Roycht, con los precios actuales del diésel y los incentivos incorporados en California, el Tesla Semi de 300 millas parece atractivo por ahora. El desafío es si se mantendrá en vigor en los próximos meses si los precios del diésel se restablecen a los niveles de antes de la guerra.
“Si crees que eres Nostradamus y dices: ‘Apuesto a que el diésel se mantendrá alto. Voy a comprar estos activos y los usaré durante los próximos cinco años’. Bueno, si se equivoca, dentro de dos años estará perdiendo dinero en cada contrato de motor diésel”, dijo Roycht. Para que el Tesla Semi o un camión eléctrico rival dure mucho tiempo, dijo, “hay que superar los niveles de diésel antes de la guerra”.
