FOXBOROUGH, MASSACHUSETTS – 26 DE JUNIO: Ousmane Dembele #7 de Francia celebra marcar el primer gol de su equipo durante el partido del Grupo I de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Noruega y Francia en el estadio de Boston el 26 de junio de 2026 en Foxborough, Massachusetts. (Foto de Justin Setterfield/Getty Images)
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La Copa del Mundo ha revelado más que partidos entretenidos: ha ofrecido una instantánea de hacia dónde se dirige el fútbol de élite.
Detrás de los 215 goles marcados en 72 partidos durante la fase de grupos, el Grupo de Estudio Técnico de la FIFA identificó tres tendencias que están remodelando el juego moderno: la creciente influencia de los suplentes, el aumento de la contrapresión agresiva y la transformación de los porteros en creadores de juego.
En conjunto, estos acontecimientos apuntan a un torneo cada vez más definido por la profundidad táctica en lugar de solo por momentos individuales.
El Grupo de Estudio Técnico es un panel de expertos reunido para analizar partidos en los principales torneos de la FIFA. Su función es estudiar el juego desde una perspectiva táctica, identificar tendencias y compartir conocimientos que puedan ayudar a entrenadores y jugadores.
La mayor tendencia ha sido el impacto de los jugadores que salen del banquillo. Los suplentes contribuyeron con 43 goles durante la fase de grupos, una cifra inusualmente alta que refleja cómo los directivos tratan a sus equipos como unidades de jugadores más grandes en lugar de depender únicamente de su alineación inicial.
La creciente influencia de los submarinos también refleja algunos cambios más amplios. Mientras los equipos presionan con más intensidad y los partidos se vuelven cada vez más físicos, la fatiga crea oportunidades que los reemplazos bien preparados están aprovechando. La flexibilidad táctica, la capacidad de sustituir a más jugadores y los descansos para hidratarse han demostrado ser tan valiosos a medida que los entrenadores ganan cada vez más partidos mediante ajustes dentro del juego en lugar de configuraciones previas al partido.
Acabado de élite
El acabado también se ha convertido en un factor determinante. El retorno de Francia de 10 goles de un valor de goles esperados (xG) de cinco ilustra un equipo que convierte oportunidades a un ritmo excepcional. El Grupo de Estudio Técnico de la FIFA dijo que este desempeño superior se debe a la ejecución de élite.
Como señaló el ex seleccionador sueco Jon Dahl Tomasson durante una conferencia de prensa el lunes en Miami, la calidad técnica de la finalización y la velocidad en la toma de decisiones han estado entre las características más impresionantes del torneo.
“El fútbol se trata de ganar partidos y marcar goles. Cada vez que vemos un gol, ves alegría, ves decepción, ves emoción y lo que hemos visto hasta ahora es calidad en la finalización”, dijo Dahl Tomasson a los periodistas. “¿Qué significa? La calidad técnica de la patada, la posición, la toma de decisiones, lo hemos visto hasta ahora, lo cual ha sido bastante increíble”.
Jugadores como Ousmane Dembélé y Lionel Messi han ejemplificado esta eficiencia, convirtiendo relativamente pocas oportunidades en goles decisivos. Sus actuaciones refuerzan una verdad perdurable en los torneos de fútbol: si bien la creación de oportunidades sigue siendo esencial, los equipos que consistentemente superan las expectativas son aquellos con jugadores capaces de producir momentos de habilidad excepcional.
Más equipos de contrapresión
Sin balón, este Mundial ha puesto de relieve la creciente importancia de la contrapresión. En lugar de adoptar una postura defensiva después de perder la posesión, los equipos inmediatamente intentan recuperar el balón en lo alto del campo. Estados Unidos ha surgido como quizás el ejemplo más claro de esta filosofía bajo el mando de Mauricio Pochettino, y Ecuador, Canadá y Alemania también han demostrado enfoques similares.
Los datos respaldan la eficacia de la estrategia. Los equipos ganadores han recuperado la posesión cuatro segundos más rápido que los perdedores, lo que sugiere que la reacción inmediata después de perder el balón puede ser tan decisiva como la posesión misma. Los equipos más exitosos son aquellos con una identidad claramente definida, que utilizan estructuras de pases cortos que posicionan naturalmente a los jugadores para lanzar una presión inmediata cuando la posesión cambia de manos.
El ex lateral derecho del Manchester City Pablo Zabaleta, miembro del TSG, afirmó que para algunos equipos esta táctica se ha convertido “en parte de su ADN”.
“Reaccionan rápidamente en lugar de retroceder en un bloque bajo, se ve cómo contra-presionan rápidamente y recuperan el balón en el campo contrario para poder contraatacar más cerca del área rival”, añadió.
Evolución del portero
Sin embargo, quizás el cambio táctico a largo plazo más significativo se esté produciendo en la portería. La imagen tradicional de los porteros lanzando despejes largos ha desaparecido, sustituida por jugadores que inician los ataques desde atrás. Los números ilustran la transformación: los porteros ejecutaron todos los saques de meta en 2018, una cifra que cayó al 91% en 2022 y ahora ha caído a solo el 52% en esta Copa del Mundo.
En cambio, los defensores reinician cada vez más el juego antes de devolver el balón a su portero, quien luego actúa como un jugador de campo adicional para construir ataques y sortear la primera línea de presión del oponente. El número de pases hacia adelante jugados más allá de la línea defensiva se ha más que duplicado desde la Copa Mundial anterior, lo que subraya cómo han evolucionado los patrones de preparación.
Esta tendencia ha ido evolucionando desde mediados de la década de 2010, cuando el portero alemán Manuel Neuer se convirtió en un “portero barrendero” debido a su estilo de juego y velocidad al salir de su línea para anticiparse a los oponentes.
El ex portero suizo Pascal Zuberbuehler, que dirige las operaciones técnicas del TSG, describió al portero moderno como “casi como un mariscal de campo”, responsable no sólo de prevenir goles sino también de dictar la primera fase de posesión. Vozinha de Cabo Verde ofreció un ejemplo convincente, realizando una exhibición sobresaliente contra España mientras ejecutaba el plan de juego de su equipo con compostura para ayudar a asegurar una progresión histórica a la fase eliminatoria.
“Esta es una jugada preparada que comienza con un saque de meta y a partir de ahí se crea”, dijo. “Vemos que los porteros ya no juegan un balón largo en un saque de meta”.
Clemente Lisi es autor de “La Copa del Mundo: una historia del evento deportivo más grande del planeta, edición 2026.“
