Dans un coin du Hard Rock Stadium de Miami, il y a un immense espace où un DJ diffuse toutes sortes de basses lourdes et de musique techno.
Chaque fois qu’un but est marqué, on a l’impression que l’endroit se transforme en boîte de nuit. C’est le Brésil qui a dansé hier soir et l’Écosse a trébuché maladroitement sur ses propres pieds.
Cela a été le cas pendant une grande partie de cette Coupe du Monde, l’équipe de Steve Clarke s’effondrant avec une autre performance plutôt médiocre contre les quintuples champions.
Le stroboscope a illuminé cette arène hier soir à trois reprises après chaque but de l’équipe brésilienne, qui a roulé en deuxième vitesse pendant la majeure partie de ce match.
Il n’y avait pas de lumières disco en Écosse. Au lieu de cela, les hommes de Clarke ont tenu bon dans un effort pour garder les lumières allumées dans cette aventure de Coupe du Monde.
Ne vous y trompez pas, ce fut une nuit dommageable. L’Écosse savait qu’une victoire ou un match nul lui permettrait de se qualifier pour les huitièmes de finale pour la première fois de son histoire.
Le visage de Scott McKenna parle tandis que Vinicius Junior se retourne pour célébrer sa première introduction.
Même une défaite d’un ou deux buts aurait pu suffire. Mais perdre par trois buts ? Cela change les choses.
Leur sort est désormais entre les mains des dieux. Ce sera un jeu d’attente pendant les prochaines 48 heures, en priant pour que les résultats ailleurs soient en leur faveur.
Vinicius Junior a fait le gros des dégâts hier soir, marquant deux fois pour porter le score à quatre buts en trois matchs dans cette Coupe du Monde.
Mais l’Écosse regrettera une autre nuit où elle a souvent pointé l’arme sur ses propres pieds et a refusé d’arrêter de tirer.
Malgré la menace d’orages et un éventuel retard avant le coup d’envoi, les environs du stade ont réussi à éviter le pire.
Il y a eu un déluge dans l’après-midi, mais il n’a jamais été majeur, il n’a duré qu’une dizaine de minutes et n’a certainement jamais découragé le moral des deux groupes de fans.
La principale fan zone devant le stade était une mer de jaune et de bleu marine, se balançant au rythme de la samba et de la bande originale de la cornemuse sur la lourde grosse caisse du DJ.
Angus Gunn et Nathan Patterson ne peuvent que regarder Neymar rentrer chez lui au deuxième poteau.
Parmi eux se trouvaient Dunga et Denilson, deux légendes brésiliennes qui ont joué pour la Selecao la dernière fois que ces nations se sont rencontrées lors de la Coupe du Monde 1998 et qui travaillent désormais avec les médias à la télévision.
Devant le stade se trouve une statue de Dan Marino, le légendaire quarterback des Dolphins de Miami. Lorsque les supporters écossais l’ont aperçu, Marino s’est retrouvé avec un cône de signalisation sur la tête.
Parce que ces deux pays ont tous des pedigrees très différents en matière de Coupe du Monde, partagent un amour commun pour le football et que les scènes étaient tout simplement joyeuses alors que des milliers de supporters se mélangeaient et partageaient cette expérience ensemble.
Une fois à l’intérieur, la plupart des supporters écossais étaient postés derrière le but à une extrémité du stade, avec quelques poches dispersées ailleurs.
Ils étaient massivement en infériorité numérique, peut-être jusqu’à cinq contre un, mais il ne fallait pas qu’ils soient en infériorité numérique. Lors du plus grand match de football national depuis une génération, ils ont rebondi et hué plus fort que jamais.
Clarke a été assez audacieux dans la sélection de son équipe, effectuant quatre changements depuis la défaite 1-0 contre le Maroc, avec Laurence Shankland et Ben Gannon-Doak de retour dans la formation de départ.
Vinicius Junior fait la fête avec le milieu de terrain Bruno Guimaraes après avoir remporté le deuxième Brésilien
Malgré de nombreuses discussions sur la remise en forme de Neymar, il a commencé le match sur le banc, avec Vinicius Junior déployé sur le flanc gauche contre Nathan Patterson.
L’Écosse a bien martelé le ballon lors des premiers échanges et semblait à l’aise. Peut-être un peu trop à l’aise, au point de devenir trop confiants.
Le désastre frappa dès la septième minute lorsque Scott McKenna, qui avait remplacé Grant Hanley, toucha maladroitement le bord de sa propre surface et permit à Ryan de plonger par-dessus.
Le ballon s’est cassé pour Vinicius et, après avoir contourné calmement Angus Gunn, la superstar du Real Madrid s’est glissée dans un filet vide.
Ce fut un moment de calamité totale pour l’Écosse. Hanley était responsable du premier but du Maroc après 70 secondes à Boston. A cette occasion, son remplaçant était également en cause.
L’Écosse était déterminée à être l’architecte de sa propre chute. À la 20e minute, Scott McTominay a perdu le ballon à moindre coût au milieu de terrain et le Brésil a bondi sur le contre.
Mateus Cunho est le troisième Brésilien à faire taire l’armée tartan
Le mouvement s’est terminé avec Vinicius qui en a dirigé un juste à côté du poteau avec l’extérieur de sa botte, mais c’était un autre gros avertissement pour l’Écosse.
Sur la ligne de touche, Clark est devenu fou. Quelques minutes plus tard, un autre acte odieux d’auto-sabotage n’a guère amélioré l’humeur du manager écossais.
Jack Hendry n’avait aucune option devant lui et se tourna pour rendre le ballon à Gunn, seulement pour être volé par Vinicius.
L’attaquant brésilien a couru sans faute et a dépassé le Ghanéen et s’est à nouveau frayé un chemin dans le filet écossais. Mais le but a été refusé après un examen du VAR, Vinicius ayant été jugé pour avoir coupé les talons de Hendrie alors qu’il déviait le ballon.
Carlo Ancelotti était furieux. Disons simplement que c’était extrêmement doux. D’un point de vue écossais, c’était un grand licenciement.
Dans les dernières braises de la première mi-temps, le Brésil a doublé son avance lorsqu’Andy Robertson a fourni le ballon pour permettre à Bruno Guimaraes de reprendre de volée au-dessus du deuxième poteau.
Steve Clarke tente de réveiller ses troupes alors que leurs rêves de Coupe du monde s’effondrent à Miami
Gunn a mal évalué son vol et Vinicius a hoché la tête chez lui dans la seconde moitié de la nuit. Et encore une fois, c’était un autre but terrible à encaisser.
Quelques instants plus tard, la touche sublime de Ryan le plaçait ensuite dans le but face au Ghanéen, mais le gardien écossais refusait un arrêt vital à cette occasion.
45 minutes supplémentaires se sont écoulées sans que les grands joueurs écossais ne se présentent. McTominay en particulier a été terrible en première mi-temps.
Menés 2-0 et poursuivant une cause perdue, cela constituait déjà une limitation des dégâts du point de vue de l’Écosse alors qu’ils sortaient pour entamer la seconde période.
En 45 minutes, ils sont passés de la troisième à la sixième place du classement des équipes classées troisièmes. Leur avenir en Coupe du monde est en jeu.
Kieran Tierney a remplacé Robertson à la mi-temps et, cinq minutes après la reprise, s’est créé la meilleure occasion de la soirée pour l’Écosse.
C’est le centre de Tierney depuis la gauche qui a trouvé McTominay au milieu de la surface, mais sa tête était apprivoisée et droite vers Alisson. C’était le premier tir cadré de l’Écosse depuis que McGinn avait ouvert le score contre Haïti.
Ben Gannon-Doak se précipite sur le défenseur brésilien d’Arsenal Gabriel alors qu’il tente de déclencher une attaque
À l’heure de jeu, le Brésil a porté le score à 3-0 grâce au milieu de terrain de Newcastle United, Guimaraes, qui a mis le match à l’écart et à l’attaquant de Manchester United, Mateus Cunha, qui a marqué à la maison.
Le Brésil était sur une voie facile, ils entraient. Dans les tribunes, le public scandait pour que Neymar soit présenté depuis le banc. Pour les fans écossais, le cri était nae mai.
McTominay a eu une autre tête juste après l’heure, ce qui a forcé un bon arrêt d’Alisson. Même si le match était terminé depuis longtemps, la différence de buts était toujours importante.
L’Écosse a mieux joué au cours des 20 dernières minutes, mais c’était trop peu, trop tard. Le mal est fait. Ralston en a marqué un pour McTominay dans les dernières secondes, mais Allison a de nouveau effectué l’arrêt.
Clark et ses joueurs vont désormais retourner à leur base de Charlotte, en Caroline du Nord. Leur rêve de Coupe du monde vit désormais d’une prière.
