Peut-être jamais dans l’histoire américaine autant d’attention n’a-t-elle été accordée, aussi tôt, aux perspectives présidentielles d’un seul personnage comme cela a été le cas pour J.D. Vance.
Je suis aussi coupable que n’importe qui. Dans les salles vertes et les textes de groupe, les salons feutrés des donateurs et les chambres d’écho médiatiques bruyantes, la question est posée avec une fréquence frisant l’obsession : le jeune vice-président est-il un futur président en devenir ou un phénomène passager d’un parti agité ?
Ces derniers mois, les investisseurs intelligents – les sondeurs, les bookmakers et les experts politiques – ont minimisé ses chances. La ligne de trajectoire, fixation favorite de la classe politique, est tombée. Pourtant, prenez du recul par rapport aux distractions quotidiennes et une vérité plus durable apparaît : si les élections avaient lieu aujourd’hui, Vance serait toujours probablement le prochain occupant du bureau ovale. Pas par une moustache, mais par la marge.
C’est le paradoxe de la situation. Sa position reste terrifiante même si les bavardages deviennent de plus en plus suspects.
Alors pourquoi cette oscillation perçue ?
À commencer par Donald Trump. La richesse du vice-président est, par définition, liée à celle de son patron. À mesure que les chiffres d’approbation de Trump diminuaient, l’enthousiasme entourant son successeur trié sur le volet s’est également atténué. Ce n’est pas un vieil adage, mais ça devrait l’être : les vice-présidents héritent de tous les ennemis du président, seulement de certains de leurs amis, et sont par définition une deuxième banane.
Vance ne s’est pas toujours aidé non plus. Ses conflits – avec les journalistes, avec des éléments de la base MAGA, et surtout avec des segments de la communauté juive – dégageaient parfois un air d’impatience, voire d’irritabilité, notamment dans son personnage sur les réseaux sociaux.
Son rôle dans le conflit iranien a été, au mieux, une bénédiction mitigée. La politique étrangère récompense rarement ceux qui aident. Et dans les salles privées, où se poursuivent les discussions sur l’argent et les impressions, certains donateurs qui ont rencontré Vance dans son nouveau rôle de président des finances du parti sont repartis moins charmés que prévu. Pas hostile – mais pas balayé.
Ces derniers mois, l’argent intelligent – les sondeurs, les bookmakers et les experts politiques – a réduit les chances que le vice-président J.D. Vance devienne le prochain président.
La richesse du vice-président est, par définition, liée à celle de son patron. À mesure que les chiffres d’approbation du président Trump se sont atténués, l’enthousiasme entourant son successeur trié sur le volet s’est également atténué.
Ceux qui sont nouveaux pour lui et recherchent un engagement intellectuel disent qu’il est chaleureux mais distant – un homme dont le travail quotidien exigeant semble exclure le type de rétention auquel ils s’attendent.
Pendant ce temps, l’ascension de Marco Rubio en tant que porte-drapeau potentiel pour 2028 a été aussi rapide que frappante. Dans le jeu de société de Washington – mi-sport, mi-obsession – « JD contre Mark » est devenu un sujet favori, encouragé par un président qui aime un peu de rivalité amicale et beaucoup d’intrigues.
Les employés bavardent, les donateurs spéculent et les médias amplifient tout cela.
Les effets d’entraînement sont réels. Les sénateurs Ted Cruz et Rand Paul, vétérans de la campagne présidentielle de 2016, ont indiqué qu’ils n’hésiteraient pas à défier le vice-président sortant. La vieille idée du sacre a cédé la place à un nouvel appétit de compétition. Même les donateurs qui pourraient éventuellement soutenir Vance disent désormais qu’ils souhaitent un concours ouvert.
Et il y a aussi le facteur humain. La famille Vance s’agrandit à nouveau. Un quatrième enfant est en route. C’est une chose de parler de la présidence de manière abstraite ; un autre pour le continuer avec le nouveau-né à la maison. La politique est une vocation exigeante. En savoir plus sur la parentalité.
Tout cela nourrit l’idée reçue naissante : Vance est toujours fort, mais n’est plus inévitable.
Bien entendu, la sagesse conventionnelle est souvent l’amie des beaux jours. Cela reflète l’ambiance du moment plutôt que la structure de la réalité. Et la structure ici favorise toujours Vance.
Tout d’abord, Rubio n’est pas un adversaire du vice-président : c’est un ami proche et un allié. L’idée qu’il s’opposerait agressivement à Vance pour la nomination va à l’encontre de la loyauté personnelle et de la logique politique. Il est plus probable, ce dont on parle de plus en plus à voix basse, qu’il s’agisse d’un partenariat plutôt que d’un duel.
L’ascension de Marco Rubio en tant que porte-drapeau potentiel pour 2028 a été aussi rapide que frappante
Des personnalités comme les sénateurs Ted Cruz (ci-dessus) et Rand Paul, vétérans de la campagne présidentielle de 2016, ont indiqué qu’ils ne reculeraient pas devant leur défi au vice-président sortant.
La famille Vance s’agrandit à nouveau. C’est une chose de parler de la présidence de manière abstraite ; un autre pour le continuer avec le nouveau-né à la maison (photo : JD et Usha Vance)
Mark Halperin est rédacteur en chef et animateur de la plateforme vidéo interactive en direct 2VAI et animateur du podcast vidéo « Next Up » sur le réseau de Megyn Kelly.
À l’intérieur de l’orbite de Vance, il n’y a pas de panique – en fait, très peu d’inquiétude visible. L’ambiance est confiante, presque sereine. Ils croient que si Vance décide de se présenter, il bénéficiera de la loyauté des plus grands donateurs du parti, du soutien des titans de la technologie, des conseils de ses stratèges les plus pointus et de l’énergie de ses militants les plus importants, tant au niveau national que dans les États clés votant par anticipation.
Il sera à jamais le fils préféré d’Erica Kirk, de Donald Trump Jr. et de nombreux autres noms audacieux dans l’orbite de Trump. Et surtout, ils attendent de lui le soutien le plus important : celui de celui qui reste à la fois le roi et le faiseur de roi du Parti républicain.
L’Histoire, elle aussi, offre une tranquille certitude. Le vieux châtaignier selon lequel les vice-présidents ne peuvent pas accéder à la présidence est en train de ronger. George W. Bush l’a fait. Al Gore ne l’a pas fait, à juste titre, il n’a été arrêté que par une montagne de bulletins de vote mal marqués et de sacs suspendus. Joe Biden a fini par remporter le prix. D’autres – Dan Quayle, Mike Pence, Kamala Harris – ont échoué. Mais aucun n’a commencé sa quête avec le plein soutien du président sortant dès le premier jour d’une campagne normale. C’est la différence de poids.
Oui, Trump est vif. Oui, un mois en politique peut ressembler à une vie. Et dans deux ans, je pourrai réécrire complètement le scénario. Mais regardez de l’autre côté de la rue, et le champ des Démocrates semble aussi instable que peu convaincant – long d’ambition, peu de clarté.
Si Vance veut la nomination, il y a de fortes chances que Trump ouvre la voie. Et si cela se produit, les autres éléments pourraient se mettre en place à une vitesse surprenante : un parti unifié, une machine massive de collecte de fonds – 2 milliards de dollars avant que les premiers votes ne soient exprimés n’est une projection inhabituelle – et des élections générales conçues comme un affrontement entre continuité et confusion.
Rien de tout cela n’est prédéterminé. La politique a le don d’humilier ceux qui ont confiance en eux et d’élever ceux qui sont négligés. Mais l’histoire, la logique et la dynamique interne du Parti républicain d’aujourd’hui vont dans une seule direction.
Le bavardage peut monter et descendre. La ligne de chemin peut vaciller. Mais pour l’instant, au moins, JD Vance reste là où il est depuis un moment : pas forcément, mais incontestablement en pole position.
Mark Halperin est rédacteur en chef et animateur de la plateforme vidéo interactive en direct 2VAI et animateur du podcast vidéo « Next Up » sur le réseau de Megyn Kelly.
