La industria de los semiconductores tiene dos prioridades en competencia.
Por un lado, la demanda está creciendo: las ventas aumentaron un 25,6% el año pasado. Las ventas de 2026 deberían superar la marca del billón de dólares. Satisfacer esta demanda significa aumentar la producción, y la producción es un proceso que requiere muchos recursos. Las emisiones directas aumentan entre 2023 y 2024.
Las proyecciones indican que para el año climático crítico de 2030, la fabricación de chips generará emisiones totales superiores a las de algunos países.
Vicepresidente sénior de One Solution Operations Europe y Gobernanza Global, Schneider Electric.
Reducir las emisiones y al mismo tiempo aumentar la producción de chips parece imposible.
Pero los fabricantes preocupados por la eficiencia están demostrando que es posible hacer ambas cosas.
Para resolver esta paradoja energética, la industria necesita un proceso holístico de cuatro pasos: medir, reemplazar, reducir y comprometerse.
1. Medición
Si bien cualquier fabricante del mundo puede pasar por este proceso, cada fábrica es diferente. No existe una solución única para reducir las emisiones en todas las instalaciones del mundo.
Una medición adecuada proporciona información significativa y sensible al contexto que guía la toma de decisiones. Aunque es un acrónimo antiguo, SALARIOS (agua, aire, gas, electricidad, vapor) es una buena base para lo que hay que medir. También es útil contar con una evaluación del ciclo de vida (LCA) para productos específicos como matrices u obleas.
Los datos completos y de alta calidad son clave para varios pasos clave para reducir eficazmente las emisiones. En primer lugar, permite comparar líneas de productos e instalaciones, lo que a su vez ayuda a crear KPI realistas para la reducción de emisiones.
En segundo lugar, cualquier intento de optimizar el uso de energía mediante la IA fracasará sin datos suficientes. En tercer lugar, el tipo correcto de datos permite la confirmación de terceros y la posterior credibilidad, como la obtención de la validación de Science-Based Targeting Initiatives (SBTi).
2. Reemplazar
Como informa IMEC, fabricar chips a escala requiere grandes cantidades de electricidad. Dado que sólo un tercio de la electricidad mundial proviene de energías renovables, esto significa que el consumo de electricidad también contribuye de manera importante a las emisiones de los servicios públicos.
Sin embargo, es posible mejorar la combinación de suministro de energía. En un ejemplo específico, Nvidia confirmó a principios de este año el uso de energía 100% renovable en sus instalaciones reguladas. Pero incluso las empresas que no operan a la escala de Nvidia (o casi todas las empresas del mundo) pueden tomar decisiones que generen un impacto significativo.
Negociar un acuerdo de compra de energía (PPA) durante la fase de diseño puede ser un paso importante para asegurar un suministro a largo plazo de electricidad renovable y, al mismo tiempo, proteger sus instalaciones de futuros cambios de precios. Si es posible, únase a otras pequeñas empresas para aumentar su poder de negociación.
Sin embargo, reemplazar los electrodomésticos (o, para empezar, elegir electrodomésticos más eficientes energéticamente) es otra forma de reducir rápidamente los costos de energía. Por ejemplo, un sistema tradicional de refrigeración por agua helada puede ser un gran consumidor de energía. Pero McKinsey identificó varias opciones o actualizaciones potenciales: agregar controladores de tiempo de inactividad, usar aire ambiente y torres de enfriamiento, y medidores para identificar áreas potenciales de mejora.
Estas dos técnicas resuelven el problema tanto antes de que llegue la electricidad como durante la producción, y pueden ahorrar tanto capital como emisiones.
3. Reducir
Agregar medidores y controladores también reduce, en primer lugar, la cantidad de energía utilizada. Al tomarse el tiempo para recopilar, medir y organizar datos, las fábricas pueden establecer con precisión objetivos óptimos para un menor consumo y menores emisiones.
Combinada con hardware como medidores y datos bien organizados, la IA puede ser una herramienta útil. Con datos precisos, puede analizar patrones de uso de energía, incluidos picos inusuales, y hacer recomendaciones. También puede permitir el mantenimiento predictivo, que puede reducir los costos y las emisiones a largo plazo al identificar problemas que pueden solucionarse antes de que requieran demasiados recursos y extiendan los ciclos de vida de los equipos.
Una orientación precisa también permite una medición precisa del éxito a largo plazo. Los años clave de objetivo neto cero, como 2030 (el Acuerdo de París) y 2040 (el año del compromiso climático), todavía están relativamente lejos en cuanto al ritmo de la innovación tecnológica. Sin datos de referencia o un plan de acción, es difícil garantizar que los objetivos realmente se cumplan, y la falta de evidencia concreta puede comprometer la credibilidad ante los inversores, clientes y empleados.
4. Para participar
La reducción de emisiones es más eficaz cuando se hace de forma colaborativa. Trabajar en estrecha colaboración con socios, proveedores, diversos administradores de sitios y otras partes interesadas puede sacar a la luz nuevas ideas y soluciones.
Por ejemplo, un área que podría pasarse por alto es la cadena de suministro. Los componentes del chip suelen realizar múltiples viajes en un avión para diferentes operaciones.
Los empleados también pueden ser una excelente fuente de información. Con experiencia sobre el terreno, pueden tener información adicional sobre cómo funcionan las operaciones y qué se puede hacer para mejorarlas.
El compromiso no es un proceso de una sola vez. Planifique comunicar periódicamente los resultados a los empleados, socios y clientes. Esto puede conducir no sólo a relaciones más sólidas, sino también a una mejor retención de los empleados e incluso al reconocimiento público.
Cuando se trata de reducir las emisiones en la industria de los semiconductores, no existe una solución única. Los niveles actuales y el crecimiento proyectado son demasiado grandes para centrarse en un solo área, como las fuentes de energía, los equipos o la logística.
En cambio, reducir las emisiones de las fábricas debe ser un viaje de múltiples pasos y múltiples frentes. Pero con las mediciones correctas a mano, las fábricas pueden maximizar con precisión el impacto de cada reemplazo, reducción y participación.
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