Après des années de tensions, Kevin Garnett et les Minnesota Timberwolves reviennent en bons termes.
Il est arrivé là après le départ de l’ancien patron Glen Taylor.
Garnett, qui a passé 14 saisons en tant que meilleur joueur de tous les temps des Timberwolves, était au Target Center dimanche pour le match de fin de saison du Minnesota contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans.
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Il s’agit de la première apparition de Garnett à domicile depuis 2018. Il a été salué sur le tableau vidéo et les fans des Timberwolves ont répondu par une salve d’applaudissements.
L’apparition de Garnett a marqué le début d’une réconciliation publique avec les Timberwolves, longtemps en conflit.
La retraite tant attendue du maillot approche
Les Timberwolves avaient précédemment annoncé que Garnett reviendrait officiellement dans l’équipe en tant qu’ambassadeur de l’équipe. La saison prochaine, ils prévoient de retirer son maillot n°21 et de l’accrocher aux chevrons, un honneur attendu depuis longtemps pour le Hall of Famer, qui a pris sa retraite de la NBA en 2016.
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Le règlement est dû en grande partie au nouveau groupe de propriété dirigé par Marc Lowe et Alex Rodriguez, qui ont accepté d’acheter l’équipe à Taylor en 2021. Le processus a été long et la vente n’a été officiellement annoncée qu’en juin après que les propriétaires de la NBA l’ont approuvée.
Mais maintenant que Taylor est parti, Garnett est de retour.
“J’ai hâte de rentrer à la maison”, a déclaré Garnett lors de la conférence de presse des Timberwolves le 2 mars. “Pour moi, revenir est la prochaine étape. J’ai passé beaucoup de temps avec Mark et Alex, et vous pouvez sentir la différence.”
Kevin Garnett souriait à son retour chez les Timberwolves dimanche soir. (Photo AP/Matt Crone)
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Les Timberwolves de Garnett se disputent avec Taylor
La relation est devenue tendue après que les Timberwolves ont échangé Garnett aux Boston Celtics en 2007. Garnett a été 10 fois All-Star et a remporté le prix MVP en tant que visage des Timberwolves. Mais leur échec à construire un concurrent autour de lui a finalement conduit à son échange à Boston, où Garnett a aidé les Celtics à remporter le championnat NBA 2008.
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Après sa retraite, Garnett a cherché à devenir propriétaire des Timberwolves et a assumé un rôle de direction. En 2020, il a déclaré à Shams Charania que lui et Taylor avaient un accord verbal pour assumer les rôles, mais il a déclaré que Taylor avait renié sa promesse.
“Je ne fais pas d’affaires avec les serpents”
En conséquence, Garnett a déclaré à Charania qu’il n’était pas intéressé à ce que son maillot soit retiré de l’équipe.
“Minneapolis et l’État du Minnesota auront toujours une place spéciale dans mon cœur”, avait alors déclaré Garnett à Charania. “Mais je ne fais pas d’affaires avec des serpents. Je ne fais pas d’affaires avec des connards de serpents. J’essaie de ne pas faire d’affaires avec des serpents manifestes ou des gens qui ressemblent à des serpents.”
Après que Taylor ait annoncé qu’il vendait les Timberwolves, Garnett a rejoint un groupe essayant d’acheter la franchise. Cette offre a échoué en 2021, avec Garnett écrivant sur Instagram :
“Donc, je viens d’apprendre que ma tentative d’acquérir TWOLVES, mon équipe et moi, est terminée”, a écrit Garnett. “Merci Glenn d’être celui que je sais que tu es !!
“Bonne chance et le meilleur dans tout ce que nous construisons.”
La candidature de son équipe a échoué, mais les équipes de Lore et Rodriguez ont finalement réussi. Bien qu’il ait été déçu par l’échec de l’offre, le fait que Taylor soit parti était suffisant pour entamer le processus de guérison. Garnett est maintenant de retour, embrassant sa relation avec les Timberwolves.
